新淮河棚戶區。
豐裕街的瘋狂與漕幫總舵的算計，仿佛隔著無形的壁壘。
這裡隻有泥濘、破敗、揮之不去的黴腐氣息和深入骨髓的絕望。
秦昊身著不起眼的便服，隻帶了梁輔升和兩名精悍護衛，悄然踏入這片屬於忠義堂的地界。
然而，剛拐下漕運大道，踏入棚戶區深處，眼前的一幕便讓他胸中怒火騰然而起！
十幾個身著皂衣的衙差，如同驅趕牲口般，粗暴地推搡、嗬斥著幾個麵黃肌瘦、衣不蔽體的百姓。
推搡間，接連有人踉蹌著跌入汙濁的泥水坑，濺起肮臟的水花。
“縣衙征地！文書在此，速速畫押！”領頭的衙差滿臉橫肉，抖開一張蓋著猩紅大印的紙，聲音冰冷刺骨，壓過低低的嗚咽：“一畝地，紋銀一兩！朝廷的恩典，莫要不識抬舉！”
“官爺！行行好啊！”一個枯槁如朽木的老農掙紮著想從泥裡爬起，聲音嘶啞帶淚：“這一兩銀子……買半袋發黴的粟米都不夠一家人塞半月牙縫啊！沒了這塊地，我們……我們連這爛泥窩都沒處趴了哇！”
他剛直起佝僂的腰，旁邊一個衙差便不耐煩地伸臂狠狠一搡，老農“噗通”一聲又重重摔回泥裡，發出痛苦的悶哼。
旁邊，一個白發散亂的老婦猛地撲跪在地，頭顱“砰砰”磕在汙穢冰冷的泥地上，嘶啞的哭嚎如同垂死哀鳴：“求求官爺給條活路吧！這是我們一家子遮風擋雨的地方啊！沒了它，我們可怎麼活……”
“住口！”
張衙差眉頭擰成疙瘩，眼中是毫不掩飾的厭煩與鄙夷。
他上前一步，厚重的官靴“啪”地踩在老婦麵前渾濁的泥水裡，濺起的汙穢泥點，星星點點落在她散亂的白發和襤褸的衣襟上。
“告示白紙黑字貼了三天！這是朝廷的政令！再敢阻撓公務，休怪鎖鏈加身，押入大牢！”他厲聲嗬斥，目光掃過驚恐的百姓揮手示意手下：“動手！把那刁婦拉開！”
“住手！！！”
就在這千鈞一發之際，一聲冰冷的嬌叱穿透喧囂，瞬間凍結了場中所有動作！
那聲音裡蘊含的刺骨寒意，讓所有人心頭一凜！
眾人驚愕回頭，但見一道靚麗身影正從棚戶區深處疾步而來。
正是葉清崖！
此刻，她那張秀美絕倫的臉龐上，往日清冷如月的疏離蕩然無存，取而代之的是凝若實質的冰霜煞氣！
一雙鳳目之中，怒火熊熊燃燒，幾乎要破瞳而出，銳利如刀鋒的目光掃過場中施暴的衙差，帶著令人膽寒的殺意！
她身後緊跟著幾名忠義堂的精壯弟兄，人人麵罩寒霜，怒意勃發。
葉清崖幾步搶到近前，目光如釘，死死鎖住那姓張的衙差頭子，玉手已按在了腰間那柄狹長鋒銳的刀柄之上！
一股淩厲無匹的殺氣驟然彌漫開來，壓得空氣都沉重了幾分！
受欺壓的百姓如同溺水者抓住了浮木，立刻哭喊著聚攏到她身邊：“葉姑娘！救救我們吧！求求您了……”
葉清崖強壓怒火，低聲安撫了幾句，隨即猛地轉身，直麵那群衙差，聲音因極致的憤怒而微微發顫：
“政令？朝廷的政令就是縱容爾等欺淩婦孺，強奪百姓活命立錐之地？！”她眼中怒火幾乎要噴薄而出：“姓張的！你今日再敢動他們一根汗毛，我葉清崖的刀，認得你是哪個醃臢貨色，可認不得你口中那狗屁不通的‘政令’！”
張衙差被葉清崖身上爆發出的淩厲氣勢所懾，動作僵住，但仗著官皮在身，色厲內荏地尖聲叫道：“葉清崖！你……你想造反不成？！我等奉新任節度使秦大人鈞令征地！一畝一兩！這是上頭的鐵律！”
“好一個‘上頭’的鐵律！”葉清崖怒極反笑，那笑容卻冰冷得沒有一絲溫度，“看來不給你們這群為虎作倀的鷹犬放點血，你們真當這新淮河邊的苦命人，是你們砧板上隨意宰割的魚肉！”
話音未落，“蒼啷——！”一聲刺耳的金鐵摩擦聲撕裂空氣！
寒光乍現，短刀已然出鞘！
凜冽的刀鋒直指張衙差，眼看就要血濺五步！