十月初日，晨。
裕豐街，淇水茶樓。
昨日的瘋狂餘燼未熄，今晨的茶樓躁動如故，人聲鼎沸中，處處彌漫著焦灼與貪婪的氣息。
臨窗的位置早已被搶占一空，無數雙布滿血絲的眼睛，死死盯著下方豐裕街上那幾家緊閉的糧行大門。
“昨日粟米都衝上三百文了！今日怕是要回落吧？”一個精瘦漢子聲音發虛，帶著僥幸。
“回落？癡人說夢！”旁邊一個富態糧商嗤笑，唾沫橫飛：“城外災民今日又來了一兩千人，黑壓壓一片望不到頭！等著吧，還得漲！”
“那幫金陵來的瘋子，簡直是在拿銀子填海！聽說昨日下午又拉走幾十大車！眼睛都不眨一下！”有人語氣複雜，既驚懼又夾雜著一絲羨慕。
“可這也太貴了！三百文一石粟米？這……這是要吸乾咱們的血啊！”一個穿著半舊長衫的教書先生捶胸頓足。
“貴？嫌貴就彆吃！”糧商冷笑，帶著居高臨下的鄙夷：“等著瞧吧！巳時開市，我賭再漲二十文！”
“二十文？我看懸，昨日衝那麼猛，今天總該……歇歇腳了吧？”精瘦漢子神情猶疑，試圖抓住最後一絲希望。
質疑聲尚未落下，茶樓外陡然爆發出震天動地的喧嘩！
一個身影跌跌撞撞衝進茶樓，臉色漲紅，聲音尖利得變了調：
“漲了！又漲了！開門紅！粟米三百二十文！小麥四百二十文！大米五百二十文！比昨日收市又漲了整整二十文一石！！”
“嘶——！”
茶樓內瞬間被一片倒吸冷氣之聲淹沒！
隨即是更大的嘩然與騷動！
那些剛剛斷言“該歇歇”、“該回落”的人，瞬間被啪啪打臉！方才的僥幸也蕩然無存。
然而，這還僅僅是開始。
在有心人的鯨吞豪奪和投機者的推波助瀾下，糧價踏碎了人們的一切理智和認知，向著令人窒息的高位狂奔！
粟米：340……360……380……！
小麥：400……430……460……！
大米：480……510……550……！
“粟米三百八十文了！！”
“小麥四百六十文！！”
“大米……五百五十文！！天啊！！這還讓不讓人活了？！！”
驚呼與絕望的尖叫，如同瀕死的哀嚎，不斷在各處響起。
這個價格，早已超出了“貴”的範疇，如同一座巨山，將每一個普通淇縣百姓的脊梁骨壓得咯吱作響，瀕臨斷裂。
集市上，一個攥著幾枚磨損銅板的婦人，呆呆地望著糧鋪水牌上那刺目驚心的數字，蠟黃的臉上血色褪儘。
她嘴唇哆嗦著，幾次想開口，最終隻是默默地將空癟的米袋掖回懷裡，佝僂著背，步履蹣跚地消失在絕望的人潮中。
路邊的小販默默收起了攤子，進貨的成本已是天價，售賣隻是奢望。
尋常巷陌，往日的煙火氣消散無蹤，稀稀落落的炊煙透著淒涼，孩童饑餓的啼哭取代了往日的嬉鬨。
半石發黴的粟米，竟需一個壯勞力拚死拚活近兩個月的血汗錢！
淇縣，正慢慢被恐慌與絕望的氣息籠罩……
而這股毀滅性的浪潮，衝擊最猛烈、最直接的，便是新淮河棚戶區。
這裡的人們，本就是依附在爛泥坑裡掙紮求存的浮萍。
那點微薄的工錢，在飛漲的糧價麵前，瞬間化作虛無。
這讓本身就無存糧的他們更是雪上加霜。
絕望如同跗骨之蛆，帶著冰冷的死亡氣息，扼住了這片泥濘破敗之地上每一個生靈的咽喉。
忠義堂，議事廳。
空氣沉重得讓人喘不過氣。
葉清崖端坐主位，那張清麗絕倫的俏臉此刻寒霜密布。
一雙鳳目之中，熊熊怒火幾乎要破瞳而出，燒儘眼前的一切。
齊猛臉色鐵青，額頭青筋暴起，拳頭攥得咯咯作響。
堂下幾位忠義堂骨乾，人人眼含血絲，麵上交織著悲憤與絕望。
“狗日的糧商！這群喝人血的畜生！這是要把咱們棚戶區的人往絕路上逼啊！”
齊猛一拳狠狠砸在破舊的榆木桌麵上，震得粗陶茶碗叮當作響，茶水四濺。
“還有那個狗官秦昊！他來的短短幾日就鬨得民不聊生，糧價都他娘漲到天上去了，也不見他出來管一管！”
“管？”葉清崖咬著銀牙，聲音冰冷刺骨，帶著濃烈的嘲諷：“他隻怕正和漕幫那幫狗東西在暖閣裡，對著咱們的血肉坐地分贓呢！”
齊猛憤然點頭：“該管的不管，不該管的！鹽堿地‘管強征不成，碰了一鼻子灰，轉頭就把這口惡氣撒在棚戶區百姓頭上！簡直豬狗不如！”
當晚被吳起救下時的感激和驚懼，此刻早已被無儘怒氣衝擊得消散殆儘。
“幫主！不能再等了！”一個滿臉絡腮胡的骨乾霍然站起，雙目赤紅：“再等下去，兄弟們的婆娘孩子都要餓出人命了！去新鄉！去牧野！咱們砸鍋賣鐵，派精乾的兄弟，就算豁出命去也要運些糧食回來！能救一口是一口！”
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“對！他娘的，實在不行就搶！總不能讓一家老小活活餓死！”