白光熾烈，一團蘑菇雲轟然升騰。
上億攝氏度的超高溫瞬間將四周的蒼翠群山點燃，古木連根拔起，山岩爆裂崩塌，溪流在爆音未至前便已蒸發殆儘。
林間飛鳥驚起，羽翼未展即被灼光燒穿；鹿群奔逃，剛躍起便在在熱浪中化為灰燼！
可就在這片毀天滅地的光熱即將掃向山腳村鎮的刹那——
啵~
仿佛一滴水落平湖。
一道輕柔的漣漪自風花亭為中心擴散開來。
灼熱驟然止息，音爆戛然而止。
火球仍在燃燒，蘑菇雲仍在翻滾，可一切毀滅的痕跡卻仿佛從現實中被切了出去。
林木靜立，水流潺潺。
塵埃不揚，光波未至。
萬物有序流轉。
明明是毀滅的光，卻隻是光。隻剩下那一團明亮，像一幅核爆的動畫特效被切換了圖層。
無法理解，不可理喻。
若要給這違逆常理的一幕命名，恐怕也隻有那兩個字能形容——
亞瑟端坐亭中，豎起食指，仿佛在調試音量開關似的，從上而下緩緩撥動。
刹那間，就連漫天的白光都迅速黯淡，最終消失無形……
石桌下，探出兩隻衝天炮。
夏儂雙手抱頭，小臉茫然。
她方才情急之下凍結了自身時間，按理說應該、可能、或許能抵禦衝擊。
可一次性引爆一百顆濃縮熱核裝置，這種誇張的場麵，她也是頭一遭見到，嚇得條件反射就鑽到了桌子底下。
“謝爾曼……”
懵逼半晌，她回過神，連忙尋找起自家那個問題中登。
核爆可不長眼，他不會被自己的能力炸死吧？
還好，謝爾曼人就在旁邊站得好好的。
可緊接著，她就注意到謝爾曼背後空無一物。
夏儂心中陡然一突。
連忙看向自己的身後……也是空蕩蕩的。
存在籌碼不見了！
那可是意能【獻子】的產物，隻要賭鬥沒有中斷或者結算前都不可能消失。這也就意味著——
賭局中斷，所有未結算的籌碼全部物歸原主！
嘩啦啦……
熟悉的籌碼流動聲傳來。
夏儂循聲望去，隻見無數存在籌碼正源源不斷地朝空中湧去！
一個乾瘦佝僂的白胡子老頭漂浮半空，隨著籌碼彙聚，他滿布老年斑的皮膚迅速光滑，乾枯稀疏的發絲變得茂密柔順，佝僂的背也挺了起來。
最終，嘭地一聲。
籌碼化作落花繽紛，一名手執拂塵、白袍飄然、眉目俊朗的年輕道士踩著漫天的花瓣雨走了出來。
梅林——脫困了！
“啊哈~”
俏皮犯賤的笑聲隨之響起。
風花長者張開懷抱，仿佛要擁抱整片天地，在漫天花雨中放肆大笑：
“哎呀呀~自由！”
！！！”
“天空如此蔚藍，空氣如此芬芳——哦嗬嗬嗬嗬——！！！”
亞瑟聽著耳邊的笑聲，臉色陰鬱到幾乎能滴出水來，
他仰頭看向半空中那個重新年輕的魔法師。
而對方也俯瞰而下，視線與他精準對接。
師徒對視，梅林當即嬉皮笑臉地大喊：
“梅林老師失去籌碼，梅林老師負隅頑抗，梅林老師陷入絕境，梅林老師大獲全勝並發表勝利感言！！！”
亞瑟的臉黑如鍋底，一點殷紅緩緩從鼻孔滑落。
“嗯嗯~小亞瑟，我就喜歡看你這種想揍我，卻無計可施的模樣。”梅林笑眯眯地繼續火上澆油：“這次可真是危險，就差一點，真的就差一點點，如果不是你受了那麼重的傷，老師我恐怕就得栽在你手上了。”
話落，他望向一旁的謝添，拱手作揖：
“謝郎君，謝過了。雖非你本意，但你終究是助我脫困了~我果然沒看走眼，你的實力已足以匹敵奇蘭的鎮世三柱。想從小亞瑟手裡逃脫，隻能通過你的幫助呢。”
謝爾曼臉色鐵青，拳頭緊握得咯咯作響。
過了兩秒，他低笑出聲。
“老雜毛，我可不是熔爐百相。從今往後，你逃到哪，我殺到哪。”
梅林笑容猛地一僵，不自覺吞了口唾沫，隨即佯裝灑脫地轉頭看向夏儂：
“夏小姐，你也有失策的時候呢。是不是根本沒料到你家的漫遊者有這樣的能耐？”
夏儂沒搭話，麵色陰晴不定。
見眾人的注意力都集中過來，梅林輕咳了一聲，端起正經模樣：
“好了，不開玩笑了，讓我們一起來做個課後總結吧~”
他豎起一根手指：
“首先，彆一口一個都怪我。我的信條，向來都是不去乾預故事的自然發展。此行大炎，本意是與夏小姐商議如何應對這裡的病變，結果無端遭劫，我也很無辜呀~”
他笑眯眯的，臉上不見半分愧色：
“謝郎君覺得這一切都是我的布局，可我其實什麼也沒做。我隻是應各位的要求，放出複活的消息，準備好巡禮的同伴與最初的委托，而剩下的都是齊格飛君自己做出的選擇。”
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是的，這場騙局最陰毒的地方在於——梅林全程沒有撒過哪怕任何一個謊。
當齊格飛在根特鎮決定護送那群半精靈孩童返鄉的那一刻起，就注定他會錯過食武祭的決賽日，也就是複活伏爾泰的最終期限。
可以說從那一刻起，梅林就已經脫困了！
他沒有撒謊，他的每一句話都是真的，他隻不過……是瞞下了最關鍵的信息而已。
熔爐百相曾經說過這樣的話：梅林不會撒謊，但他說話依舊和放屁是一樣的。
便是這個意思。
“這麼做，對你到底有什麼好處？”夏儂低聲開口，語氣發冷。
“好處？”
梅林摸著下巴沉思許久，臉上的輕浮漸漸淡去。
“我一向不喜歡乾預故事的發展。可既然這次破了例，那就得做的漂亮、做的完美。”
他說著，伸出一根手指，在半空緩緩描畫一個圓形：
“好的故事，永遠是環形的。”
“伏爾泰君的人生自烏爾巴蘭啟程，最終在不落要塞落下帷幕。齊格飛君從不落要塞踏上旅途，越走越像伏爾泰，最終在烏爾巴蘭……落下帷幕。”
圓環閉合，魔法師的嘴角緩緩揚起，徹底變成了毫無機質的非人笑意。
“看。命運，閉合了。”
酥麻的涼意瞬間爬滿脊背，謝爾曼、夏儂的瞳孔驟縮，亞瑟的眼皮也忍不住一跳。
“嗬嗬，我這條路線可是精心設計過的。”
梅林滿臉自得，聲音輕飄飄的：
“你們看，按照原先的主線發展，根本不會有白龍獨行這個篇章，憤怒的齊格飛君會直接與比蒙開戰。”
“而既然額外展開了這段旅途，那我就確保它精彩紛呈的同時，還得保證在旅途結束後，齊格飛君能無縫收束回主線，繼續原來的發展。”
說著，第二圓在空中成型。
“看。又閉合了~”
“還有，由於齊格飛君的離開，為了確保這段空窗期造成的影響不會讓奧菲斯徹底壓垮摩恩。因此，帝國的三位國柱必須暫時離場。”
“溫斯頓·皮爾下野、文森特·威靈頓革職、詹姆斯·蘭開斯特被比蒙拘捕，要讓他們在性命無虞的前提下，暫時離場，可是非常、非常棘手的。”
“同時，尼科勒提米斯、露娜女王，參與到這場巡禮的所有對手都不能退場，否則也會影響到原本的主線進度。嗯？安德魯·洛克菲勒？他算什麼對手？”
“還有還有！”
梅林越說越興奮，近乎眉飛色舞，聲音輕快地像是在誇耀自己親手書寫的小說。
但亭中的三人卻聽得心中發寒。
“由於這次的巡禮是虛假的，因此聚集的夥伴們必須在事後各自分散，鍛造出的聖劍事後也要折斷。齊格飛君不會在這個時間點成為勇者，成為勇者的是齊格魯德這個虛假的身份。如今奇蘭大陸廣而告之的勇者之名，是齊格魯德，而非齊格飛。”
“這是理所當然的，勇者的四要素是什麼？聖劍、夥伴、長者以及……”
魔法師刻意停頓下來，像是在等待學生們自己舉手回答。
但顯然根本不由有人鳥他，便自顧自地接著說下去：
“預言呐預言，那四則預言！四位長者的預言，是勇者一生的濃縮。可你們回頭看看，這半年的時間，勇者的預言可曾推進半步？”
“齊格飛君真正的引路長者是誰？他在夢中所期盼的真正的夥伴是哪四位？他真正的巡禮，怎麼能夠是被安排好的走秀？那多沒意思。”
“如此，夥伴臨時的，長者是客串的，預言是沒有的，名字是虛假的。虛飾的勇者，虛飾的勇者。”
“既是虛飾，何來成真一說？”
梅林抬起頭，星河流轉的眼眸越過眾人、穿透山林，望向不知多遙遠的彼方。
忽地，他像是看到了什麼，莫名其妙地發問：
“你們……不鼓掌嗎？”
“為了這段故事，我可是絞儘腦汁，煞費苦心啊。難道你們不該像在黑白酒館的那一晚，對我說上一句——”
他嘴角勾起一抹沒有溫度的笑意：
“敬梅林嗎？”
看者皆言，【阿瓦隆】是梅林最大倚仗，卻不知那雙遍覽當世的【千裡眼】才是其真正的底牌。