感謝持明哥的大神認證）
在那之後，時間一天天推移。
轉眼，距離王女車隊遇襲已過去十天。
這十天間，針對克琳希德搜尋從未停歇，卻遲遲沒有任何進展。
即便金獅堡層層封鎖，消息還是不知從哪條縫隙泄了出去——王女失蹤的傳言，如冬日的寒風般在王都迅速蔓延。
時值十二月中旬，光輝紀527年也到了尾聲，距離年關僅剩下不到三周的時間。
往年此時，昂德索雷斯大街小巷早該張燈結彩，家家戶戶忙著迎新。可如今，街上隻有沉悶的腳步聲與低聲私語。買賣人壓著嗓子吆喝，顧客也不敢久留。酒館裡觥籌交錯的笑聲早已不見，取而代之的是壓抑、緊張，仿佛整個城市都被一層無形的黑幕籠罩。
氣氛會如此壓抑的原因，卻不僅僅因為王女失蹤，還因為即將在三周之後到來的一樁大事。
那本該是全王國同慶的盛典，如今卻因為失蹤案，蒙上了一層濃厚的陰影。
十天前人人熱議的話題，十天後卻成了諱莫如深的噩耗。
是的，三周之後，光輝紀528年的1月1日，新年的第一天，昂德索雷斯的金獅堡將舉辦王位繼承儀式，空懸兩年的王座將迎來它的繼承人，摩恩人民將迎來他們的新王，王國也會迎來她年輕的主人——
羅德裡克·路德維希。
然而，偏偏就在這最敏感的關口，原本的第一順位繼承人——克琳希德公主，卻在距王都不到兩百公裡的地方離奇失蹤。
時至現在，她的下落仍然不明，可繼位儀式卻沒有任何推遲或取消的跡象。
這讓人很難不去猜測。
人們嘴上不敢說，可心裡早已有了答案。
於是，不知何時開始坊間流傳起這麼一段驚心動魄的流言：
“我聽說啊，公主殿下會不會讓她的親哥哥給……”
城門前，換崗的哨兵五指並攏，衝著同伴比了個抹脖子的動作，麵容猙獰。
對方臉色驟變，猛地捂住他嘴巴，緊張地掃視四周，低聲怒斥：
“你有病吧！這種話你也敢說？你他媽不想活了！？”
哨兵臉色發虛，支支吾吾：
“我這……不也是聽彆人說的嘛……”
他抿了抿嘴，還是忍不住壓低聲音：
“誒，你說……都這樣了，王子殿下這繼位儀式還辦不辦呐？”
同伴白了他一眼：
“我他媽和你一樣是看城門的！”
“可你不是有個在金獅堡當宮廷近衛的堂兄嘛！”
哨兵急切追問：
“難道就沒聽到點內幕消息？”
“堂兄從來不和我說宮廷裡的事……”
說到一半，他聲音頓住，皺起眉頭：
“不過這幾天，他的心情似乎很不好，動不動就發脾氣。”
“我就知道！”
哨兵猛地攥緊長矛，眼神發亮：
“這是前兆啊！”
“什麼前兆？”
“王子殿下和宰相閣下決裂的前兆！”
他反握長矛，槍尖在地上刷刷刻出幾個火柴人，語氣愈發激昂：
“你想想，自古外患平定後，豪傑必爭最高權柄！如今正是大爭之世，強則存，弱則亡。摩恩的雙子星——一個是黃金王子，一個是黑袍宰相，他們都覺得自己才是最適合王座的人，一場大戰就在眼前！”
“等、等下！”
同伴急急擺手，低聲打斷：
“什麼雙子星？你是說……宰相閣下也想要王位？”
“難道你看不出來嗎？”
哨兵用理所應當的語氣反問。
他在地上簡筆畫了個頭戴王冠的火柴人少女，並將她的王冠摘下扣到宰相火柴人的頭上：
“否則你以為黑袍宰相為什麼要政變奪權？他從一開始就是衝著摩恩王座去的，輔佐公主殿下隻不過是大義凜然的幌子罷了！”
他半遮著嘴，眯起眼，聲音帶著危險的顫動：
“要我說，這次襲擊案背後真正的策劃者並非黃金王子，而是黑袍宰相！”
同伴心口一緊，下意識咽了口唾沫。好奇心徹底被挑了起來：
“你這話……什麼意思？”