“敬國王陛下！”
滿場齊聲，一同將杯中的紅酒飲儘。
一聲弦樂拉開晚宴的序幕。水晶吊燈灑下重重光輝，映得滿桌珍饈油亮生輝。
交響樂悠揚流轉，摩恩大臣與比蒙使者三三兩兩湊成圈子，談笑間儘是溢美之詞。有的乾脆牽手起舞，探戈旋轉，每個人臉上都掛著輕鬆友好的笑容，無論他們內心是怎麼想的。
“羅德裡克陛下在北線的武略早已名揚大陸，卻不想您的文韜也如此非凡。”
“我來的時候參觀過宮牆上的畫像，您和您的祖先獅心王真是如同一個模子裡刻出來的。”
“如今您的風采，已全然不輸尤裡烏斯陛下。”
蛇、熊、豹三族的代表圍擁在羅德裡克身邊，各個嘴上像抹了蜜似的。
羅老二笑容滿麵，舉杯附和，時不時奉還幾句，場麵調度得滴水不漏。不過在聽到有人拿他與老皇帝相比時，笑聲顯而易見的拔高了八度。
克琳希德端著酒杯，被幾位八旗子弟圍攏寒暄。她神態嫻雅，語調溫潤，熟稔地用空泛的客套擋下對方的熱情，儘到禮數的同時也不落人話柄。隻是纖長睫羽下的目光，卻總忍不住飄向角落的吧台。
齊格飛獨自一人坐在那裡，端著酒杯眼神盯著酒櫃，麵無表情。以他為中心，半徑五米內像是被開出了一個真空圈，沒有一個人敢靠近。
摩恩的官員自不必說，大家夥兒都知道攝政王殿下最近心情不好，連朝會都不來，自是沒人敢過去觸黴頭；
而比蒙新政府的使者們則都是一臉猶豫，人人想上前，卻沒人有膽。
畢竟，那可是手刃狼王、送走十萬八旗聯軍的黑袍宰相。在場的獸人，或多或少都有親眷埋骨於西西裡斯達草原，莫說攀談，光是直視齊格飛就足夠讓人心底發涼。
“不去聊聊嗎？”
克琳希德忽然開口。
幾個八旗子弟紛紛一愣。
她眨了眨眼睛，笑容明媚：
“各位此行，不就是為了與攝政王殿下澄清誤會嗎？這是個好機會呀~”
眾人對視一眼，紛紛顧左右而言他。他們總感覺這位公主明媚的笑容下，掩藏著一股寒意。
另一邊，羅德裡克身畔的三族代表同樣心事重重。此行的任務就是解決芬裡爾的問題，若辦不成，回去不止要受罰，新政府也難以安穩。
他們已經在對話中多次旁敲側擊，希望國王能替他們引見齊格飛，可羅德裡克全程醉眼朦朧，舉杯打哈哈，笑聲虛浮，根本不接茬。
眼看酒過三巡，菜過五味，宴會氣氛逐漸散去。部分摩恩官員甚至已經告辭離席了。
終於，年輕的熊族新秀戰士巴固深吸一口氣，擠出得體的笑容，沉聲開口：
“陛下，請原諒我失陪片刻。”
“嗯！嗯！你隨意。”
羅德裡克臉頰酡紅、滿身酒氣、醉眼迷離，說話的語調都高亢了不少。可他的心底卻在暗自冷笑。
芬裡爾這麼關鍵的棋子怎麼可能真的交出去？當然得捏在手裡，最好是捏在自己的手裡，落在阿飛手裡也勉強湊合吧。
豐收神術與狼王遺孤，這對鬼牌在手裡莫說是羅德裡克，哪怕是麥克維斯來操盤都能死死拿捏住比蒙。
他設下這場晚宴，並非是要逼齊格飛就範，而是給神血聖殿做個表態——局我幫你們擺好了，人我替你們請來了，至於事兒能不能辦妥？那他媽的關我屁事。
……
巴固，或稱小巴固。
這個名字繼承自他戰死的父親，在比蒙語中是“結實”的意思。
或許有人還記得，當初狼王攻打白堊舊都時，陣前鬥將，最先登場挑戰伏爾泰的熊人就叫這個名字。
那是老巴固，前任熊族族長。
當時初出茅廬的小巴固跟父親一同加入狼王的遠征軍，然後眼睜睜看著自家老爹被不沉將軍一拳打得血肉橫飛，屍骨無存。
父親的慘死讓小巴固痛苦不已，他對於狼王的反心也是在那個時候埋下的。
後來，這種情緒被神血聖殿捕捉到，小巴固也就成了獸神投資的新對象。他的實力就此突飛猛進，並在食武祭上一戰成名。
作為神血聖殿用於製衡狼族的勢力，熊族就是新政府的執政部族，而他也已基本確定就是下一任獸王。
因此，即便心中有一萬個不願意，他也不得不硬著頭皮上前交涉。
巴固望著吧台邊散發著陰冷氣息的攝政王，心跳沉重如戰鼓。他整理心緒，斟酌措辭，如臨大敵地邁步上前。
“勇者大——”
招呼剛剛打出，就聽：
“你有幾個腦袋？”
齊格飛眼皮都不眨的冷冷打斷。
巴固愣了一下，下意識回道：
“呃……一個。”
“真遺憾。”
攝政王歎了口氣，猩紅的豎瞳刺向熊人：
“那你最多隻能說錯一句話。”
巴固呼吸凝滯，密密麻麻的冷汗瞬間從掌心底下滲了出來。
“大人真會說笑……”
他嘴角勉強扯動，笑容僵硬地開口：
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“在下久仰您的事跡——無論擊潰亡靈之神拯救格林伍德，還是為友大鬨鬥技場，亦或為同伴複仇不惜——！”
咕嘟~
齊格飛喉結一滾，將杯中紅酒一飲而儘。
他一句話都沒說，熊人卻仿佛如遭雷擊，恭維的話語生生卡在喉嚨。
也不知什麼時候，宴會廳的熱鬨就凝固了。
談笑戛然而止，刀叉停在半空，樂師的手僵在弦上，包括羅德裡克與克琳希德在內，所有人的目光都不動聲色地投向這處吧台，偌大的宴廳鴉雀無聲。
巴固心跳如擂鼓，他能肯定眼前的勇者沒在開玩笑。若是再說錯一句話，自己一定會死……
“勇者大人……”
他顫聲開口：
“芬裡爾王子在您府上嗎？”
開門見山了。
“在。”齊格飛言簡意賅。
巴固咽了口唾沫：“能將他交由在下回去複命嗎？”
“我說不能。”
齊格飛指尖一彈，空酒杯發出清脆的叮當，斜眼睨著熊人：
“你又待如何？”
似是早有預料般，巴固深吸了一口氣，舉起酒杯：
“那在下，就隻能放棄了。”
齊格飛一挑眉毛。
“您不肯交還芬裡爾，在下很能理解。換做是我，也不會將仇敵之子交給另一個仇敵。但冤有頭債有主，害死您夥伴的歸根究底是狼族政府，還請您寬容大量，放過其餘七旗部族。”
熊人說罷，將杯中酒水一飲而儘。
攝政王冷眼打量著他，巴固這番話儼然提前設計好的。他們從一開始就沒指望能把人要回來，所以將矛盾全數推給狼族，也委婉表達了退讓的意思——你可以把芬裡爾留著，但請不要拿他來搞事。
羅老二之前說的，神血聖殿願意退一步，指的應該大概就是這個。
巴固又斟滿一杯，躬身：“在下再敬你一杯。”
“客套就免了。”