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戰爭的決議已定，群臣魚貫而出。各部官員紛紛退下，去籌備兵馬、軍需和公告的事宜。
冒充齊格飛多日的莉莉絲則心情雀躍——隻要等到明日摩恩正式對外發布“援助比蒙新政府”的詔令，她便能卸下偽裝，恢複本來麵目去找齊格飛了。
喧囂散去，金獅堡內重歸空寂。
空曠的王座之間，此刻隻剩下羅德裡克與克琳希德兄妹二人。
“哥哥，辛苦了。”
王女輕聲一禮，語調溫婉，“我先告退了，您也早些休息。”
和軍事相關的事務，與她這位主掌內政的大臣並無太大乾係，克琳希德便不過多詢問比蒙的戰事。
羅德裡克卻淡淡瞥了她一眼，突兀開口：
“你來負責這次西征的兵力和資源調度。”
剛要轉身的克琳希德腳步一頓，瞪圓雙眸，難以置信地指了指自己：
“我……我來嗎？”
國王懶懶靠回王座：
“怎麼，不情願？母後能做到的，你沒有理由做不到。”
克琳希德下意識絞緊裙角，心臟怦怦直跳。
第一次被哥哥如此信任讓她頗為緊張：
“不，不是，我是擔心這麼重要的事交給我要是出錯了……”
“首先，這件事一點也不重要。這批人過去隻是走個過場。有阿飛在，比蒙那邊根本翻不起浪花。其次——”
羅德裡克揉了揉眉心，神情複雜地望向妹妹：
“你今年已經十八歲了，明白嗎？”
王女身形一震，默然許久，才點點頭。
“明白就好。”
羅德裡克從史頁中抽出一疊戰報，遞了過去。
“這是比蒙國內目前的局勢，以及動亂至今的戰況彙總。你先看看。”
克琳希德雙手接過，不敢怠慢，就地翻閱起來。
花腐疫病的擴散曲線、傳播半徑推算，感染率與死亡率模型；狼群的行軍線路標注，屠殺與驅逐的執行統計表……
紙頁上冷冰冰的字句一行行的像是針尖般刺入克琳希德眼睛。
她的臉色漸漸蒼白，捏著戰報的手止不住地顫抖。
“哥哥……這……齊格飛先生他……”
羅德裡克側首看她，語氣平淡：
“他做的很好，有什麼問題嗎？”
克琳希德喉嚨發緊，想說什麼，卻一個字都吐不出來。
“阿飛在不動用摩恩任何兵力的情況下，僅用了不到半年，就把比蒙逼到近乎崩潰。你知道這意味著什麼嗎？”
國王的指節咚、咚、咚地敲在扶手上。
“這是無本萬利的大買賣！”
“你大可以保持你那顆溫柔的善心，去可憐比蒙的那些平民。但記住，你首先得是摩恩的王女，其次才是一個普通的人。”
克琳希德臉色慘白，唇瓣哆嗦，無言以對。
“我之前和阿飛談過，他說他隻把你當妹妹。他的性格你也清楚，既然話都出口了，他是不可能碰你的。”
羅德裡克長歎一聲，語氣沉重：
“我們這一代子嗣稀少，老大又派不上用處，你不可能永遠都住在金獅堡，摩恩並不缺內政大臣。”
這些話，已經說的相當委婉了。
按照摩恩的王室傳統，非繼承序列的王子在十八歲就該娶妻生嗣，王女更應在十六歲後就聯姻，以換取國家的政治資源。
現實也確實如此，弗雷德裡克早早就與拜蘭公爵之女有了婚約，羅德裡克更是發揮主觀能動性和奧菲斯的皇女維多利亞把該做的不該做的都做完了，隻剩下克琳希德這個老幺。
她一直是被保護的最好的那一個。
“你自己要爭氣，明白嗎？”
克琳希德的臉色蒼白地輕輕點了點頭。
她清楚，這是哥哥在給她機會。
若將方才那番話拆開直白來說，不過就是一句——
“攝政王看不上你，你現在要麼證明自己還有其他價值，要麼就去聯姻，我不可能永遠保著你。”
國王煩躁地擺擺手，語氣不耐：
“行了，西征軍的班底隨你調度，就算把康斯頓的城衛兵編進去也無妨。明日午時前，給我一份草案。退下吧。”
克琳希德抱著戰報，默默行禮，轉身離開王座之間。
等她的身影消失，羅德裡克才徹底鬆下肩背，長長伸了個懶腰。關節拉扯得哢啦啦直響。
“陛下對聖女大人，可真是用心良苦。”
一個低沉而富有磁性的嗓音忽然回蕩在空曠的大殿內。聲音沉厚，卻帶著奇異的回聲，好似並非從人喉中發出，而是憑空震蕩開來。
國王眉頭一挑，抬眼看向殿門。
隻見一個看似四十出頭的中年男人踏入殿內。
這人身形清瘦，背微微有些佝僂，眼窩深陷，鼻梁上架著一副圓框眼鏡。白色教袍鑲著金邊，手中捧著一本《陽光聖典》，整個人看上去不像教士，倒像個冷漠的哲學家。
他走到王座下，單膝跪地，低聲道：
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“伯多祿，參見陛下。”
殿內又是回音陣陣。
隨著唇齒翕動，可以依稀看到他舌麵上紋著一枚金色的太陽聖徽。
——“神之舌”。
“舌”，是“意誌”的傳遞者。
麵前這個中年人，便是聖伊芙死後新任的“神之舌”，也是如今教會名義上的話事人——聖·伯多祿。
羅德裡克睨了他一眼：“你剛才，喊她什麼？”
伯多祿一愣，立刻低下頭：
“在下失言，還請陛下恕罪。”
國王冷哼一聲，換了個坐姿，翹起二郎腿，慢條斯理：
“說吧，這次有什麼收獲？”
很顯然，這個“神之舌”是羅德裡克親手扶上來的。
若說過去的伊芙傳達的是猶大的意誌，那麼如今的伯多祿傳達的就是他羅德裡克的意誌。
伯多祿恭敬開口：
“回稟陛下，聖徒仍在全力追索猶大的下落。雖未找到確切蹤跡，但已有結果可以確認——其，尚在人世。”
“哦？”羅德裡克的眼神微眯：“根據呢？”
“陛下當知，十聖徒各自承載神的一項特質。十人合一，方為真正的天使。若其中一人殞命，他的特質便會歸還於神，等待新的有緣者出現，重新賜予。”
伯多祿吐出舌頭，金色聖徽在燈火下隱隱閃光：