“後宮如今沒有皇後,自然是你做主,你既不滿哀家插話,那哀家也就不越俎代庖了。隻是還有最後一句,愛之深足以害之,你這樣偏寵謹妃,隻怕是要出事嗬。”太後的眉毛擰成一團。
皇帝正沉浸在傅菱荷有孕的喜悅中,對太後的告誡充耳不聞“兒子還得回端陽殿聽提督從那趙氏嘴裡撬出來了什麼,就不陪母後閒聊了,您早些歇息。”
“皇帝!”太後麵色蒼白,險些握不住手中的沉香木佛珠,但皇帝走得飛快,根本沒有回頭的意思。
“太後,您早膳就粒米未進,奴婢給您拿些點心吧,您空著肚子說話,身子要熬壞的。”鬆鶴也失去了勸慰的辦法,隻能讓春朝和秋夕把棗泥山藥糕等點心拿上來。
太後疲倦地擺擺手“你們分著吃了吧,給那些低等的宮女太監也分點,哀家一口也吃不下。鬆鶴,哀家又一個皇孫要不好了。從咱們皇帝還是親王的時候到現在,已經不明不白出了多少事了?哀家真是數都數不清楚。”
“太後,您彆這麼說,六殿下吉人天相,定會平安無事的。”鬆鶴想起繈褓之中就危在旦夕的六皇子,也是淚落如雨。
太後蒼老的麵龐閃過一絲狠厲“先前葉氏、王氏的孩子,新一輪選秀以後唐氏、楚氏的孩子,還有彰兒和馳兒都受重傷,謹妃的莞兒也被刺客劫持過,現在涵兒掉進水裡,若說這些都是意外,當哀家是老昏了頭麼?”
“後宮的水太深,一攪就汙濁了,還玷汙了您。”鬆鶴替太後拍著背道,“奴婢看得清清楚楚,您已經儘力保了,否則還會有更多的子嗣慘遭毒手。”
“鬆鶴,你去傳哀家旨意,日後宮中嬪妃無論位分高低,隻要有身孕,一律搬到哀家的頤壽宮,由哀家親自照料直至生產。香美人和韻美人不是都有身孕了麼,讓她們打點行裝,一個住東偏殿,一個住西偏殿來。”
“太後,奴婢理解您的苦心,隻是一下照顧兩個嬪妃是否有些太辛苦了,奴婢是擔心您操勞——”
太後略略思忖片刻“這樣吧,你帶著哀家的令牌出宮去,去清涼居找芸貴太妃來,讓她住到頤壽宮後麵的抒賢館去,幫哀家照看著。”
鬆鶴心裡一動,太後居然連芸貴太妃也要請來,看來是動真格了的。
芸貴太妃,也就是先帝的芸貴妃蔡氏,稱得上是先帝生前眾嬪妃中第一得意人,幾乎算是整個隆朝後妃裡的奇跡——她出身低微,父親不過南疆一個偏遠小縣的縣丞,入宮是也隻是個采女,可甚得先帝歡心,幾乎年年都有晉封的理由,在先帝駕崩的前一年已然成了貴妃。據說先帝臨終前一定要封她為皇貴妃,是她自己固辭不受,到底還是得了皇貴妃的裡子。先帝的喪禮過後,她便搬到了宮外的一間叫清涼居的小房舍裡吃齋念佛,沒再跟宮裡有什麼牽扯。
先帝生前對芸貴太妃榮寵無比,可芸貴太妃隻生了兩個女兒,加上她又聰慧謙和,十分識相地拒絕皇貴太妃這一可能威脅到太後的位子,讓太後對她不薄。因著芸貴太妃的兩個女兒都離開雲城出嫁,太後時不時便撥宮人出宮給她送些補品,也算是儘對先帝的一份心。並且遇到要不要還政皇帝、怎樣製定太妃們的月例合理、加上太後的義女出嫁等大事,都會找芸貴太妃商議。
“太後聖明,奴婢這就出宮去請芸貴太妃。”鬆鶴正準備梳妝出門,卻被一個急匆匆來稟報的小太監堵在了門口“太後,不好了,大事不好了······”
“怎麼了這是,慌慌張張的不成個體統。”太後隱約有了不祥的預感,卻還強撐著鎮定。
小太監抖如篩糠,哆嗦了半天才說出來“太後,六殿下風寒纏身,實難治愈,已經薨了······還有溫充容因為產後失調,方才崩漏嚴重,也不治而薨了······”
太後手中的佛珠被扯斷,骨碌碌滾了一地“冤孽,冤孽嗬!哀家又沒了一個皇孫,皇帝也失去了一個嬪妃,唉,這冬天都快過去了,怎得老天爺還不肯安生!”
溫充容的死並沒在宮中引起多大的波瀾,任誰都覺得她是接受不了自己孩子的死而身體狀況急轉直下的,沒人去細究她和六皇子死去的時間是否太過接近、她究竟有沒有得知六皇子的死就去世了,隻知道皇帝追封她為溫華淑媛,六皇子為怡鎮王,在妃陵和皇子陵中各找了一塊風水寶地安葬,到底也是看溫充容侍奉了幾年的情分。
假如說傅菱荷、楊充儀等幾個與溫華淑媛交好過的多少有些感慨,那鐘淑媛則是胸口像堵了一塊石頭一樣難受——嬪妃等級裡有那麼多位分、內事府的字庫裡有那麼多封號,偏偏要選一個與自己一模一樣的,還是自己已經失去的封號!若是剛入宮的時候,她早就去找皇後抱怨、甚至去找皇帝抗議了,可如今皇後仙逝,皇帝又擺明十分厭棄她,她隻能打落門牙往肚裡咽。
待到三月萬物複蘇之時,許是被晉封了皇貴妃打了一針強心劑,敏皇貴妃的身子逐漸好轉,漸漸走出了六皇子離世的陰霾,已經可以繼續操持六宮事宜了。因此禮部開始緊鑼密鼓地籌備封後大典,大昭城裡重新熱鬨起來。因著皇後的孝期已過,又有幾個寶林禦女之流病逝,後宮中嬪妃不大充實,敏皇貴妃也在籌劃著新一輪的選秀。
“鬨了這麼一場,本宮還是要再收養一個皇子。”敏皇貴妃看著原先放六皇子小床的空地歎息道,“沒有子嗣的皇後,無論如何也是坐不穩的。現在就看看香美人和韻美人誰能生下皇子了。她們出身都不高,倒是好操控,本宮讓她們往東,她們絕不敢往西。”
“娘娘,那謹妃的孩子······”
“本宮自有決斷,那趙氏已經吐了所有東西,扔到亂葬崗裡了,林氏也已料理乾淨,下一個,便是她了。”
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