眼看快四更天了，再過一會，負責刷恭桶的粗使宮女就要起床了，不殺她們，她們會將這種丟人的事宣揚得到處都是；殺了她們，又要在史書上留下暴虐無道的罪名。
“皇上，就算二殿下犯了大錯，您等日後悄悄處置也不遲。”溫鴻兩邊都不想得罪，恪賢妃肯定是保不住了，若是建議處死二皇子，萬一皇帝心軟放了一馬，二皇子總會想辦法了結自己的。
皇帝疲倦地揮了揮手，溫鴻會意，立刻在鳴鸝宮的庭院裡仔細地翻了一圈，找到兩個沾著泥土的茶杯，茶杯裡的液體都還沒有流光，隱隱聞到一股刺鼻的味道，顯然絕非清水。
二皇子如逢大赦，立馬指著茶杯道“父皇明鑒，兒子身體還算健壯，若真想跟沈氏偷情，怎會需要迷藥才能成事？退一萬步說，這迷藥是專給男子所用的，就算兒子自己要用，給沈氏喝了做什麼？”
“皇上，奴才畢竟不懂醫術，要不要送去給季太醫他們看看茶杯裡究竟為何物？”
“不必了。”
皇帝眼中的情感極為複雜，一身夔龍紋蜀錦龍袍被揉得滿是皺紋，衣襟上掛著的香囊也掉了無數穗子下來。溫鴻感覺自己腿都要站麻木了，還是聽見皇帝嘶啞的聲音“罷了，溫鴻，傳朕旨意，賢妃沈氏大逆不道、口出汙言穢語貶損先皇與太後，著褫奪封號、廢為庶人，終身幽居思過樓。二皇子煜恒沉迷絲竹管弦、荒廢學業，貶為黎坪鎮王，先打三十大板，再在王府裡閉門思過，無朕旨意不得出府。鳴鸝宮的宮人不能明辨是非、製止沈氏大放厥詞，一律杖斃。”
“兒子謝父皇大恩，謝父皇大恩！”皇上到底是信了。
雖說成了最低等的鎮王，還要被打被禁足，但好歹傷口能好，名譽和性命也無礙，這不得不說是天大的恩賜了。二皇子一邊謝恩，一邊繼續瘋狂落井下石，“兒子就知道父皇定會相信兒子是被賤人所害，留她一條性命，實在是君王仁心。”
恪賢妃，不，如今隻是庶人沈氏，想來該是麻木到了極點，沒有再出現任何表情“煜恒，我以為你多少對我有一些感情，以為你能懂我的冤枉與苦楚，如今看來竟都是枉然。你忘了我們昔日——”
“賤婦，你少在那胡言亂語，我和你的過去，不過是受你蒙蔽當你是養母，除此之外再無其他！”二皇子厲聲大喝道。
“好，很好，我空口無憑，再難拿出什麼證明的法子，你對得住你的良心就好。”沈氏淚眼朦朧地望去。
“豬狗不如的東西，直到現在真相大白了，你還要試圖拉我下水，大隆怎麼出了你這種心腸歹毒的蛇蠍婦人！你自己做的孽，你便自己受著吧，我斷斷不會再上你的當！”二皇子咬牙切齒地怒罵道。
沈氏笑了，淋漓的鮮血在煞白的麵龐上顯得格外詭異“是，我是賤婦，留下我一條賤命有什麼用？皇上賜死我吧，要殺要剮悉聽尊便。”
從皇帝說出對二人的裁決時，就已經下定了保全二皇子的決心“朕偏不讓你死，至少不讓你和蕭煜恒一起死。若是你們共赴黃泉，豈不是遂了你畢生的心願，一路好走？何況你如今是個罪大惡極的庶人，朕怎麼處置皇子，也輪不到你置喙。”
“皇上，洗恭桶的宮女已經來了，咱們回端陽殿去吧。”
“你去把禦前侍衛秦興叫來，這件事隻可讓他一人主管，對手下的人都按朕說的罪名，不可胡言亂語。怎麼讓沈氏緘默，他應該懂得辦法。好了，把二皇子帶走。”
皇帝一走，也就意味著鳴鸝宮的宮人們正式到了死期，連哭都哭不出聲來，就全部成了大昭城裡的冤魂。留香和聚墨畢竟是最體麵的大宮女，可以留在最後用鴆酒赴死，不用被打得血肉模糊。
“留香姐姐，我真後悔沒再多勸勸娘娘，興許咱們就不用死了。”聚墨想想家中年幼的弟妹，哭得天昏地暗。
留香反倒鎮定得多“死了也好，你不知道從他們有了苟且之事開始，我每天過的是什麼日子。與其時時刻刻擔心著要死，不如真的一了百了。”
“可你家中也有弟妹嗷嗷待哺，咱們就這麼死了，他們要怎麼過？”
“這都是他們的命數罷了，年長些的可以去店裡當夥計，年幼的像咱們一樣去當奴仆，都是活法。人到絕境，必然有辦法保全自己。”
“兩位妹妹當真冰雪聰明。說到保全，我們娘娘願意施以援手，隻怕妹妹們金尊玉貴慣了，看不上不得寵的宸妃娘娘。”
一把清淩淩的女聲自背後響起，二人慌忙轉頭去看，發現是伺候寧宸妃的美蘭，不由得低下頭去。
“美蘭姐姐這是說哪裡話，沈氏都廢為庶人了，我們也是一隻腳踏進黃泉的死囚，怎麼敢看不起宸妃娘娘。”聚墨的眼睛瞬間就亮起來，感覺有了生的希望。
美蘭也沒有多廢話，畢竟鳴鸝宮正殿已經開始處死新的一批宮人了“我都這麼說了，知道我是來做什麼的吧？”
“美蘭姐姐，若您真的能保全我和聚墨，我們必以犬馬之勞相報。”留香也懇求道。
美蘭笑語盈盈道“宸妃娘娘丟了昔日太後為報恩賞賜的玉佩，價值連城，喏，現在巧不巧的就被你們撿到了，有了這份功勞，活罪雖難逃，死罪卻可以罷免。”
“真的麼，真的麼？”求生的念頭支配了一切，聚墨看著美蘭手裡的玉佩，如同著了魔一般，看著美蘭將玉佩丟到宮外的小徑上，她拉著留香便衝出去“侍衛大哥，刀下留人，我們撿到了宸妃娘娘最珍貴的玉佩，求您去跟皇上稟報，聽皇上的示下！”
拿著染血長刀的劊子手一聽，也有些猶豫不決“當真是宸妃娘娘的玉佩，太後親賜的那一塊？”
“確實是太後親賜的那塊，上麵有獨太後可以用的壽字紋。”美蘭指著那塊玉佩緩緩道。
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