“妹妹急什麼啊?我來不過是看看妹妹這衣食供給是否周全,若是有半點短缺,豈非是我這個做姐姐的無能?”敏皇貴妃刻意將“姐姐”與“妹妹”咬得極重,自然不是和秦才人有什麼姐妹之情,而是在警告秦才人不要放肆,她現在可是實質上的皇後,“既然芳兒喜歡,那妹妹戴著就是了,左右她也看不了幾回了。”
“娘娘這話是什麼意思,嬪妾不懂。”秦才人眼中閃過一抹警惕的光,“您如今還差臨門一腳就是皇後了,三公主是尊貴的嫡公主,自然應該是她代表著大隆的體麵,想來赫爾大汗也會滿意的。”
敏皇貴妃嫣然一笑“芳兒是皇長女,是苑兒的姐姐,這天下哪有妹妹先於姐姐出嫁的道理,豈不是亂了長幼尊卑麼?”
她的神色那樣和緩,可笑容下隱藏多少殺機,秦才人豈能不知“嬪妾是卑賤之身,見識粗陋淺薄,教育出來的女兒怎能和嫡公主相比?必然是娘娘教育出來的公主才能成氣候,不讓皇室蒙羞。”
秦才人雖然像是低了頭,可寧願貶低自己和女兒也不肯改變心意,敏皇貴妃意識到她還是那個硬骨頭“罷了,秦才人,看來你還是一點都沒學會識相。你可知本宮來不是與你商議,而是在通傳你,二公主這種罪人之女能代表大隆和親,乃是她的幸事,你若是敢有不從,本宮大可以隨便將她嫁給哪個狂徒,你覺得皇上會過問麼?”
“就算我的身份不體麵,芳兒也是皇上的長女,你若敢造次,皇上自有辦法處置你。正因為我已經是如今這樣了,我還怕什麼?你想強迫芳兒出嫁,就先從我的屍骨上踏過去。”
敏皇貴妃的臉已經隱隱有些抽搐,看來自己策劃的一箭雙雕是要行不通了“本宮討厭的從來不是二公主,而是你,你為貴妃時事事壓我一頭,你可知我是怎樣忍受過來的?那種零碎的折磨比直接殺了我還要難受。如今風水輪流轉,本宮地位遠在你之上,你若能識相讓本宮不再看到你這張晦氣的麵孔,本宮或許還能讓父親勸皇上派軍征戰,保下二公主。”
“你讓我去死?我為什麼要聽你的話去死?”秦才人霍然起身,就算因衣食粗劣微微有些駝背,身量還是高挑頎長,“何竹貞,我太清楚你是什麼人了,我現在還能喘氣呢,你已經開始對我的芳兒虎視眈眈,我若真信了你的鬼話,芳兒豈不成了砧板上的魚肉?”
敏皇貴妃見秦才人輕而易舉就識破了自己的詭計,隻能破罐子破摔地一把將茶盞摔得粉碎“秦如意,你既然如此不知好歹,本宮也不想再和你廢話。擺在你麵前的隻有兩條路——第一,你老老實實地讓二公主出嫁,本宮會以嫡母的名義給她豐厚的嫁妝,讓她光鮮亮麗地嫁到澤拉罕國;第二,你要是死不悔改,想拉我的苑兒下水,本宮要行宮規處死兩個抗旨不尊者,也是輕而易舉的事。”
二公主此刻還好好地待在教養所,但綠楊看不下去了,這樣你一言我一語,要消磨到什麼時候?她靈機一動上前道“秦才人還不知道吧,我們娘娘早已給二公主尋了個清靜的地方待著,讓她好好梳妝打扮,不要在出嫁時失了顏色。”
“你們把我的芳兒綁到哪去了?說話啊!”此言一出,秦才人便不能淡定了。她憤恨不已地盯著敏皇貴妃,刻毒的眼神幾乎要將敏皇貴妃臉上燒出一個洞來,“何竹貞,賤人,你無恥!”
“妹妹彆誤會,隻是二公主喜歡安靜,我成全她而已。”敏皇貴妃反應過來後接話道。
初春正午的空氣格外燥熱,加上那沒有反抗之力的絕望,秦才人身體一顫,竟然暈了過去。
敏皇貴妃身邊的太監立馬要打水將秦才人潑醒,卻被她製止了“先等一會,本宮再想想。”
她雖然說得氣勢逼人,但其實並不能直接處死秦才人母女,因為這宮裡隻有皇帝才有生殺予奪的大權。自己想要全身而退,隻能用言語激怒秦才人使她自戕。但假如秦才人拒不赴死,她也隻能克扣吃穿用度磋磨消耗,等這個方法奏效了,說不定皇上早把三公主送去和親了,她可等不起。
“著人好好看著她,堵住她的嘴,但彆弄出人命來,咱們去求皇上吧。”想了半天,敏皇貴妃還是準備往端陽殿去。
“皇貴妃娘娘,皇貴妃娘娘!”才走出披香殿沒幾步,就看見一個滿身是汗的少女急匆匆向敏皇貴妃衝過來,紅杏趕忙護住,“我願意出嫁,求求您彆傷害母妃!”
敏皇貴妃以為自己聽錯了,定睛一看,那滿臉是淚的少女還真是二公主。她之前從沒打過交道,如今細細端詳,倒算是個美人坯子,身量嬌小、皮膚白皙,一雙眼睛碧清澄澈。
見敏皇貴妃不接話,二公主繼續跪地哭求道“求您了,皇貴妃娘娘,放過我的母妃吧!”
“二公主起來吧,咱們到那邊亭子裡說話。”敏皇貴妃以為二公主會和秦才人的秉性如出一轍,沒想到卻是這般軟弱,她怕喧嘩引來人,便命紅杏和綠楊扶著二公主到長亭中坐下。
“娘娘,我母妃如今身患多病,身子實在虛弱,經不起刺激,求求您放過她吧。兒臣知道您心疼三妹妹,想讓她留在身邊,那就讓兒臣嫁去澤拉罕國就是!”二公主拿出手帕抹著眼淚道。
俗話說伸手不打笑臉人,見到二公主如此識相,敏皇貴妃倒不好發作。若她現在帶著二公主去端陽殿稟明情況,皇帝允準了,不但能保住三公主,秦才人知道女兒要離開自己了,不消她刺激就能身受重創,豈不是兩全其美?蒼天可鑒,她可沒有威逼利誘二公主,一切都是她自願的。
“好姑娘,你是個識大體的,不像你母妃一般冥頑不化。”敏皇貴妃微微露出一絲笑意,“敏母妃就說你容貌美麗又聰慧,正適合象征大隆的顏麵。隻是你當真想好了,不再悔改了?”
“是,兒臣願意保下三妹妹,絕無怨言。”二公主深深埋下頭去。
“這就對了。”敏皇貴妃大喜過望,“芳兒回去歇息吧,敏母妃去跟你父皇說。”
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