員工們已經下班，郵局那足稱得上寬敞的大廳空無一人，隻有三人的腳步聲交織在一起。
德內爾緊張地咽了口唾沫，隨即便察覺到小羅貝爾抓緊了自己的手。
漫長的道路終於到了儘頭，少女的腳步停在了一間辦公室前：“這就是老板的辦公室。”
“謝謝。”
德內爾深吸一口氣，便要去推門，卻被薇爾莉特叫住了：“上尉，您看上去很緊張。”
“我……我確實很緊張。”德內爾歎了口氣，“我很需要一份工作。”
“那麼。”薇爾莉特機械的聲音有一股彆樣的魅力，令德內爾稍微放鬆了一些，“您至少應該認真一些，去洗洗臉，整理一下衣著。常理而言，求職者應當把最好的一麵展現給雇主。您有勳章嗎？”
“我……有。”
“都戴上會好一些。”薇爾莉特話語中不帶一絲感情，“老板是軍人，會喜歡的。”
“……好。”
德內爾鬆開牽著羅貝爾的右手，左手緩緩放下自己的行李箱，取出了一個首飾盒大小的盒子。
當他打開那個盒子的時候，一直麵無表情的薇爾莉特第一次瞪大了眼睛。
片刻之後，德內爾重新直起身子看向薇爾莉特：“薇爾莉特小姐，能幫我照顧一下羅貝爾嗎？”
“是，上尉。”
聽到這個答複，德內爾下意識地就要立正敬禮道彆，但他立刻意識到了不對，這姑娘準是在假裝士兵逗自己……的吧？
隻見薇爾莉特表情嚴肅，沒有分毫逗趣的意思，如同一個真正的士兵一樣肅立回答。德內爾愣了片刻才回答道：“很好……謝謝。”
然後，他便敲響了老板辦公室的門。
“請進。”屋子裡傳來了霍金斯慵懶的聲音，於是德內爾最後整理了一番儀容，再度深呼一口氣後推門而入。
德內爾進門之後，小羅貝爾幾乎第一時間就去抓住了薇爾莉特的右手，仿佛擔心她跑掉一般。麵對這種出乎意料的情況，薇爾莉特也有些失措，她僵硬地低下頭，和緊張的羅貝爾對視著。
片刻之後，羅貝爾弱弱地開口：“你的手好冰哦，姐姐。”
…………
“請坐，呃，請您稍等上尉，我去給您拿杯咖啡。”霍金斯中校非常客氣地邀請德內爾坐下，舉手投足甚至都帶上了幾分拘謹，“敢問您有何貴乾？”
“霍金斯先生，我是來求職的。”
霍金斯愣在了片刻：“啊……抱歉，上尉，一定是什麼地方出錯了，我這裡沒有適合您的職務。不過，您的來訪還是讓鄙店蓬蓽生輝。”
德內爾鼓足勇氣，看向了霍金斯的眼睛：“我從區公所了解到，您這裡正在招聘郵遞員。”
霍金斯再度愣住，片刻之後才尷尬地笑了笑：“您不要開這個玩笑了，上尉。”
“我很認真，先生。”
“您有殘疾？”
“沒有。”
“您是文盲？”
“不是。”
“畢業於？”
“聖西爾。”
霍金斯徹底無語，端著咖啡杯欲言又止，直到鐘表敲了六下，他才回到座位上，嚴肅質問麵前端坐著的德內爾：“上尉，看看您胸前的勳章勳略：榮譽軍團、勇敢勳章、軍事功勳、戰功十字……上帝，數數戰功十字上的橡葉和星星吧！我還從沒見過，甚至沒聽說過有人竟然能獲得十幾次師級和旅級嘉獎！”
霍金斯越說越激動：“現在，您，榮譽軍團騎士，聖西爾畢業生，來到我這家草創的小郵局，對我說，‘先生，我想來應聘月薪不到五百法郎的郵遞員’……難道這裡是《天方夜譚》裡的巴格達嗎？”
“很遺憾先生，但這裡是巴黎。”德內爾緊張地回答道，“我隻是迫切需要一份工作。”
“何必著急到這種程度呢？”霍金斯仍然完全不能理解麵前的情況，“就憑這些獎章，你的退伍金就是一個天文數字！”
“確實如此，但就在今天下午，這筆‘天文數字’已經成為‘曆史數字’了。”德內爾僵硬地笑了笑，破罐破摔似的說了實話，“我用退伍金給人付了醫藥費，還向警察交了一大筆保釋金。”
“你傷了人？！”
德內爾點點頭：“但我不後悔。”
霍金斯歎了口氣：“可以告訴我整件事的來龍去脈嗎？”
…………
九個小時前）
房門咚咚敲響。
“誰啊？”
“訪客。”
過了許久，房門慢慢打開，一個隻穿著背心的禿頂小老頭緊皺眉頭，端著刷牙杯伸出了頭，德內爾急忙微笑著向老人點頭示意：“日安先生，抱歉打擾您。”
見麵前是這樣一位溫文爾雅的年輕軍官，老人的眉毛舒展了下來：“請問您有事嗎，上尉？”
“我想請問，您樓上的住戶不在家嗎？”