蕭蝶在桐城又生活了許多年。
她是暗中的執政者，也是這座城市的旁觀者。
她開始熟悉每一條街巷，熟悉在這裡生活的每個人。
李繼芸重新開起了餐館。
她還養了一條小狗。
那小狗通體雪白，唯有兩隻長耳朵是黑色的。
耷拉在臉側，像兩隻烏黑的辮子。
李繼芸給它取名，小美。
小美對人很凶。
它常常趴在餐館門口，聽見有人對李繼芸大聲說話就立馬汪汪亂叫。
彆人都說這是條有靈性的狗。
街坊鄰居都很喜歡它，但最喜歡它的，是住在城隍廟的瘋女人。
人們都管她叫瘋女人。
因為她明明連飯都吃不上，卻不要飯，隻要酒。
見人喝酒就想上去要一口喝。
她還很愛哭。
總是不知道想起什麼，就嗚嗚咽咽的掉眼淚。
除此之外，她還愛給城隍爺磕頭。
旁人見了，就說也是怪了。
原來瘋子也有想保佑的人。
隻是不知道那是活人還是死人。
瘋女人瘦的枯瘦嶙峋，可但凡有點好吃的，總想給小美送去。
隻是小美從來不吃。
畢竟小美家裡就是開飯館的。
從進了這個家開始，它就再也不需要旁人的吃食，也不需要渴求旁人的愛。
城隍廟右邊走兩個街口，是桐城海運的碼頭。
葉棋鴻帶著葉蘭蘭就住在那裡。
走投無路時，葉棋鴻在碼頭上找了個記賬的營生。
每個月薪資微薄，勉強糊口，好在東家給了住處。
靠近碼頭的弄堂裡，二樓的一間小房。
簾子一拉，就住了他們兄妹兩人。
廚房公用，廁所公用，洗個澡都沒有地方。
卻一住住了許多年。
記賬的營生很累，不管夏天多熱冬天多冷，他都需要站在碼頭一件件理貨記錄。
葉棋鴻也曾想找些更體麵更輕省的營生。
隻是但凡知道他身份的，都把他拒之門外。
更何況他還身有殘疾。
葉棋鴻隻能在貧寒與勞累中日日蹉跎，日日後悔自己曾犯下的錯。
沒過幾年就已經白了一半頭發。
後來蕭蝶也開辦了船運公司。
公司開業那天，蕭蝶和其他人在碼頭被記者們采訪。
葉棋鴻離老遠就看見了她。
隻是他不敢上前。
蕭蝶如今是桐城名副其實的第一名媛。
或者說，第一名媛都是在貶低她。
她的名頭可多著呢。
財富、權利、聲望。
她穩穩坐在頂峰，從容的享受這一切，
而他如今隻是個跛腳的賬房。
窮困潦倒，狼狽不堪。
可他不能怨恨不能不滿。
如果不是她和葉延讓桐城的治安變好，讓公道不畏權勢，他妹妹也不能平安長大。
葉蘭蘭長得漂亮年紀又小，葉家一落敗，不少人的主意都打到了她身上。
有一次當街被擄走，還是葉延這個警署署長派人找回來的。
不然她隻會落得個比蕭良還要淒慘的下場。
葉棋鴻心裡都明白。