“你還真把本王當小孩子了？”晉王惱道。
“好了好了，不開玩笑！”肖元元止住笑意，一臉認真道“我是真的來找殿下幫忙的。”
晉王喘出一口氣來，冷聲問道“什麼事？”
肖元元深吸了一口氣，問道“奴婢想知道，我那鹽廠起火是怎麼回事？”
晉王緊蹙著眉，道“說到這次起火，本王也覺得十分奇怪——”
肖元元目色一驚，晉王接著道“你那鹽廠地處郊外，起火時正是夜間，衙門得到消息趕過去時已燒了近大半，已然來不及施救了。
事後本王也到那裡看過一次，你這火生得十分蹊蹺——”
肖元元連忙問道“哪裡蹊蹺？”
晉王道“你那鹽廠設計的十分合理，從前門到後門，中間有引了水道阻隔，而且為了防火，很多器材你都用石器鐵器來製作。如果是一處著火，漫延全廠的話，不會燒得這般乾淨……”
肖元元明白了，道“殿下的意思是，多處著火，且是人為縱火？”
晉王點了點頭，肖元元皺眉問道“可即便夜裡工人下值，我那廠子也是有人看守的，殿下可有把看守之人帶走審訊？”
晉王歎了一口氣，道“自然是有，可是卻毫無頭緒！”
“怎麼可能？”肖元元怒道“鹽廠夜間值守不下五人，縱火這麼大的動靜，居然沒有人發現？”
晉王回道“那日是你的造船廠崔主事的生辰，他不但宴請了你商行的所有管事，但凡是肖氏旗下的夥計皆有賞賜——
崔韓兩位主事相交好，對鹽廠的夥計更是大方，不但給了賞錢，廠子裡有頭臉的也都去吃席了。
當日值守的夥計講，本來他們因為不能吃席心裡不痛快，守到入夜時，崔主事派人送了酒菜過來，他們喝得忘形，便沒有發現是誰縱的火。”
肖元元聽完晉王的話，沉默了一會兒，晉王見肖元元默不作聲，便又開口道“所幸沒有燒死人，你那鹽廠也沒有沾上人命官司，不影響你日後重建。”
肖元元閉著眼點了點頭，道“還是要多謝殿下對我生意上的照應。”
晉王想了想道“隻是，線索被燒得乾乾淨淨，若一直找不到縱火之人，對你而言終究是個隱患，你仔細想想，可有與什麼人結過大怨？”
肖元元低聲道“我們做生意的，錢來錢往，難免會有人眼紅。看不慣我們的人太多了，有些人就算麵上不說，誰知道他們心裡怎麼想呢？”
晉王擔憂道“你也沒有懷疑的人選麼？”
肖元元歎氣，點了點頭，道“日後隻能多加防範了。”
晉王點了點頭，道“是該多加防範，你這鹽廠一燒，江都的鹽價直接便漲了三倍，你再不回來，隻怕江都城都無鹽可吃了。”
“哦！”肖元元似是想到了什麼，開口道“忘了說正事了，我擔心鹽價太高會導致一些商人想借此囤鹽謀利，釀下禍端。
我已經吩咐肖氏鹽行，將價格恢複到原來的樣子。還有——新鹽廠近期也會開始動工投產，不出一月，定能恢複供鹽。”
晉王愣了愣，道“你怎麼轉了性子？這生意本王都能看得出來，純純的在賠本呀！”
肖元元笑了笑，回道“江都城畢竟是我的發家之地，我也不想看到江都城的百姓，連鹽都吃不起。”
晉王失笑道“哎呀，難得呀，你這回京一趟，竟開始長良心了！”
肖元元一瞪眼，道“殿下笑話我！”
晉王擺手笑了笑，道“哪裡哪裡，你這是利民之舉，本王怎會笑話你，說罷，要本王做什麼？”
肖元元回道“若想壓下鹽價，單靠我們肖氏出力是不行的，我希望殿下可以發一個告示，凡揚州境內，所有鹽商均不可漲價，違者處罰。”
晉王聞言道“這倒也不難，隻要你不怕賠錢，本王樂意之至。”
“那就麻煩殿下了！”肖元元客氣地說道。
晉王眼眸瞥向肖元元，雖說肖元元離開江都不過三四個月，可實際上他卻已有大半年都不曾見過她了。
也許是心理作用，自從知道肖元元與樂平公主的關係已經確定了，晉王似是也放下了一些東西。現在看向肖元元時，心中竟然多了一份平和。
肖元元抬起頭，猛然對對向晉王的目光，先是愣了一下，後又開口道“對了殿下，那些當夜在鹽廠值守的夥計，可還在獄中？”
晉王回過神來，點了點頭道“一直沒有審出些什麼……”
肖元元道“既然沒有審出什麼來，說不定這事真與他們無關，殿下不如放了他們吧，那贖刑所用的錢由我來出！”
晉王皺了皺眉道“是他們玩忽職守，才致使你受了這麼大損失，你就這麼輕輕揭過麼？”
肖元元頓了頓道“想必這一個月來，他們也受了不少的罪，所謂疑罪從無，若他們真是無辜，也是可憐。”
晉王隱隱覺得哪裡有些不對，道“可是當下，他們是找出縱火之人唯一的線索了呀！”
肖元元回道“算了，這件事我不想再追究了，就當給縱火的人一個機會！
換個思路想，我們這次放過他，或許還能讓他放鬆警惕，自己露出了馬腳呢！”
晉王有些不能理解，道“本王竟不知，你何時成了一個愚善之人！”
肖元元笑道“一直查下去，隻會空費心力，反而沒有力氣去做彆的事了。”
晉王盯著肖元元看了會兒，心中已隱隱有了猜測，終是歎道“好吧，你是事主，既然你決意要將此事揭過，本王就遂你的意。
等你交了贖罪金，那些人你便帶走吧！”
肖元元低頭致謝，道“多謝晉王殿下，明日我便派人到府衙將贖罪金交齊，到時候就把人帶走，給殿下添麻煩了。”
晉王重重地歎了一口氣，道“你走的這些天，王妃很是掛念你。晚些時候，去看看她吧。”
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