真當他這個越國公能夠在長安橫行，誰都能搞定？
管家喃喃道：“這不是慶國公嗎？慶國公正好乘坐蒸汽鐵船試航去了。”
小廝懵了懵，懷疑自己是不是聽錯了，“您說的是慶國公？”
“不然還能有誰？”尉遲敬德吼了一聲，不等小廝回神，立刻指揮府裡人將人趕出去。
同時把剛剛送入庫房的幾大箱金銀珠寶、珍奇古玩，一並退了回去。
小廝茫然：“越國公，您，您這是不願意幫王家……”
“什麼王家！我尉遲敬德不認識什麼王家！趕緊走！”
尉遲敬德連忙和王家撇清關係，幫王家？他要是真的拎不清幫王家對付慶修，或者給他們雙方講和。
到時候倒黴的不僅是王家，還要多一個越國公府！
尉遲敬德吩咐道：“傳我命令下去，從今天開始，我們府裡任何人，連一條狗，都不認識任何姓王的人，也沒有聽說過什麼揚州王家！”
揚州王家怎麼樣，和他尉遲敬德有什麼關係！
……
揚州。
過了數日，七艘蒸汽鐵船陸陸續續抵達揚州港口。
縣城的百姓從一開始的震驚駭然，到後麵的麻木，再到後麵的習以為常。
偶爾再路過港口碼頭，看見岸邊停泊的巨大鐵船時，人人皆忍不住停下腳步，遠遠觀望。
但是沒有了初時難以接受和相信這種巨獸竟然是船。
程處默和新組建的河南道水軍，一並從最後抵達的兩艘鐵船上下來。
他們一路上除了試航外，還額外在船上進行了訓練，故而到得比彆的船隻皆晚了不少。
原本港口處的工人已經被徹底清走了，百姓們聽見動靜，也隻敢遠遠圍觀。
那些軍爺身上雖然沒有多少血煞之氣，但各個長得彪悍，瞧著就不是好惹的。
直到慶修帶著程處默等人離開，去給他們準備的接風宴後，才陸續有百姓敢靠近觀察岸邊的九艘蒸汽鐵船。
“有了這九頭巨獸般的戰船，日後必然沒有人再敢惹我們大唐了！”
而漁村的漁民，望著這些龐然巨物，久久說不出話來，遠比其餘百姓更激動。
以後，他們也可以登上這種堪稱神跡的蒸汽鐵船！
能夠劃著這種船出海捕撈，光是想一想，眾漁民便覺得激動不已，恨不能現在就可以登船出海捕撈。
而慶修在程處默等人抵達後，又召來工匠，對比過試航時這九艘蒸汽鐵船的相關數據，並大致擬定了後續如何調整修改。
然後慶修開始盤算何時回去了。
漁村漁民的招募與訓練，這種事不需要他出麵，交給慶豐商會，由慶豐商會來處理即可。
他此次的主要目的是這九艘船的試航情況。
總體而言還算滿意，隻需要進行些細微調整即可。
就在慶修與程處默商量歸期時，李劍山神情凝重地走了進來。
“大人，上回您讓我們家將四散入城查探有無異常情況，今天有人來稟報，發現縣城裡的乞丐不對勁。”
“乞丐？”程處默疑惑：“乞丐能有什麼不對勁。”
“城中乞丐很少，或者說現在乞丐很少，幾乎見不到幾個乞丐。”李劍山擰眉繼續道：“而在以前，縣城內乞丐並不算少。”
“什麼時候乞丐突然變少的？”慶修問。
“約莫半年前，突然許多不見了。屬下問過僅剩的幾個老乞丐，他們說是有貴人請他們去乾活。”
“不僅一日三餐有飽飯吃，還有工錢領，幾乎所有乞丐都去了，隻剩下他們這種又老又病的。”
哪裡需要人乾活專門找乞丐的？縣城裡尋覓散活或者長工的人並不少，按理說，無論如何都比乞丐好。
而乞丐的優勢則是，失蹤或不見了，不會有人關心，而且他們無親無故，沒有住處，甚至吃不了一頓飽飯，所以招募他們的花費很低，他們還容易泄露秘密。
慶修目光微沉，“去將縣令叫來，他這麼在乎政績，突然少了如此多乞丐，他不會一無所知。”
縣令來得很快，聽到慶修詢問他乞丐之事，先是一愣，隨即笑開了。
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“慶國公原來是好奇此事。您有所不知，我們揚州有間最大的印書坊就坐落在我們縣城裡，那書坊的東家是位心善的。”
“他可憐那些乞丐無家可歸，整日饑腸轆轆，吃不上一頓乾淨的飯菜，便給他們提供了份在印書坊內的工作。”
“又另外尋了處宅子，統一安置他們。”縣令還不忘道：“此事，縣衙也出不少力氣。”
縣令語氣得意洋洋，提起此事一陣自傲。這可是他的一大政績！
短短時間內，將縣城內的乞丐妥善安置，能有幾人做到！？
程處默咂咂舌，“那書坊東家，不怕這些乞丐偷雞摸狗嗎？敢招人進書坊乾活，也不怕把活乾砸了。”
翹著嘴角的縣令，笑容一僵，“此話是不是有些不妥，乞丐不過是無銀無糧，被迫無奈流浪，以乞討為生的可憐人罷了。”
“縱使他們當乞丐時有些令人詬病的惡習，進了書坊，為救命恩人乾活，自然是會勤勤懇懇。”
慶修不怎麼認可，江山易改本性難移，乞丐乞討流浪時染上的惡習不是那麼容易糾正的。
初時他們或許會誠惶誠恐，行事小心翼翼，不敢有半分不滿。
隨著時間推移，他們會越來越鬆懈，於是藏在下麵的陋習漸漸開始浮上水麵。
他不容置喙地道：“帶我們去印書坊看看。”
縣令低聲應是。
一行人來到印書坊時，印書坊雙門緊閉。縣令吩咐人上前敲門，敲了許久才有人過來開門。
來人從後麵探出一個腦袋，警惕地看著他們，視線接觸到縣令和慶修時，又驟然緩和下來。
“慶國公，縣令大人，不知道是有何要事？”
“聽說書坊招募了不少流浪漢在書坊內工作，一時好奇，便想來親眼看看。”
書坊夥計笑開道：“原來如此，慶國公、縣令大人，裡邊請，他們正好在乾活。”
慶修沒能從書房夥計臉上發現端倪，便順勢進了書坊大門。
正如書坊夥計所言，裡麵的人確實是忙得如火如荼。
書坊掌櫃快步走了過來，殷勤討好地行了個禮，然後給慶修和縣令介紹。
“這些在大半年前，我們招募過來的流浪漢，他們手腳還算麻利，既降低了我們書坊的成本，又能幫到這些流浪漢。”
慶修微微頷首，在書坊內轉了一圈，隨手抽出一本剛印好沒多久的冊子翻閱起來。
他沒看見的是，他拿起桌上堆疊的書時，在場許多人呼吸變粗重了。
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