揚州刺史正在府內和好友下棋，談天說地，正愜意的時候，忽然聽聞慶國公的手下來了揚州，而且持慶國公令牌去軍營調了兵。
起因居然是揚州有窩藏的隋朝餘孽！
他嚇得當場腿一軟，從椅子上跌了下去，緊趕慢趕過來，結果，反賊的大本營已經被慶國公手下搗毀了。
不要說喝湯了，他連人都沒有看到，隻看見慶國公手下的人在進行最後的搜查。
他問了領頭的那位大人在哪裡，又急匆匆趕到這座府邸，看到的就是這一幕。
慶國公的心腹麵色陰沉，據說藏匿了隋朝皇帝楊廣兒子的府邸，已經是人去樓空，而他這個刺史，現在才得知此事。
刺史抖著手，明明是地方一把手，卻掛著諂笑向陳如鬆行禮，“這位大人，不知道怎麼稱呼？”
“鄙姓陳。”陳如鬆隻瞥了刺史一眼，毫不客氣地道：“揚州城門已封，但不知道反賊有沒有已經離開揚州，若是沒有，後續搜查揚州之事，還需要刺史配合。”
“配合！一定配合！”揚州刺史立刻應聲，生怕說慢一點，這位陳大人就要跟他談他失察之罪了。
陳如鬆皺著眉，命人又仔細搜查了兩遍這座府邸，確定什麼也找不到後，才率人離開，交給揚州刺史接手。
反賊一事牽扯甚大，而且對方的數量遠比他們最先估計的要多，除了揚州，大唐還有眾多州府都有他們的痕跡，他們要忙的事太多，像這種已經不太重要的瑣事，便隻能交給地方州府。
揚州刺史笑容滿麵地將陳如鬆送走。人一走，他就長長鬆了口氣，抬手擦了擦汗。
看樣子，慶國公他們沒有追究他失職的打算。
隻是……慶國公雖然不追究，但是朝上參他的人恐怕不少，他頭頂的烏紗帽能不能保住，還是個未知數。
揚州刺史唉聲歎氣，揮手命府衙的人接手這座府邸，然後急急忙忙地弄清楚事情來龍去脈。
他急著趕過來，隻大概知曉此事與響水縣縣令有關，但具體怎麼回事，他依舊不清楚。
慶國公怎麼突然連反賊的大本營都搗毀了，而他這個刺史居然絲毫不知道。
揚州刺史忙著了解反賊一案，配合陳如鬆在揚州搜查楊木隋的消息時，慶修也收到了揚州傳來的消息。
“應該是妻子久久未歸，又發現響水縣縣令失蹤，察覺到危險，帶人逃了。”
“揚州已經封城，隻要他們還在揚州，應該逃不掉。”李劍山道。
“未必，”慶修搖了搖頭，“即便揚州封城前他們沒來得及離開，他們能在揚州躲藏這麼久，肯定有自己的手段。”
響水縣縣令也不過是一介縣令，如果楊木隋這群反賊沒有自己的手段和能耐，光靠一個縣令，可沒辦法在揚州躲藏這麼久，甚至壯大到這種程度。
僅僅如今搜查的幾個州府，就已經逮捕到了三萬多人。
離長安更遠的州府，不是消息才傳過去，剛開始搜捕，結果尚未傳回來，就是響水縣縣令也不清楚。
在他們眼皮底下，悄然發展壯大至此，想要偷偷溜出揚州城，慶修不覺得，這對他們而言是件辦不到的事。
雖然行刺和反書一事做得有點蠢，但是隱忍這麼久，眼見大唐越來越強大，推翻大唐的希望越來越渺茫，久而久之，忍耐不住，急躁之下昏了頭也是難免的。
李劍山眉頭皺起，“他們出了揚州就是魚入了海，那我們再想將他們捉拿，豈不是很難了？”
慶修微微頷首，但神情卻顯得無所謂，他不怎麼在意地道：
“能不能抓到人不重要。楊木隋縱使逍遙在外，手裡剩下的人寥寥無幾，掀不起什麼風浪。”
“讓響水縣縣令將楊木隋的長相描述出來，命各地州府張貼搜捕，也讓各地百姓都認一認臉。”
他淡淡一笑，“整個大唐境內都在搜捕他們，人人都知道這位隋朝民間皇子長什麼樣子，他又能去到哪裡？”
過街老鼠光是躲藏人群就耗費掉絕大多數的心力，可沒有多少空閒去琢磨怎麼鬨事，僅僅是活下來就足夠它們苦惱的了。
李劍山本想說，楊木隋畢竟是反賊的首領，久久不能逮捕歸案，讓罪魁禍首逍遙在外，朝中那些刺史不知道又會怎麼彈劾慶國公。
可他轉念一想，那些彈劾陛下不搭理，慶國公不在意，不痛不癢的，而楊木隋提心吊膽，像老鼠一樣東躲西藏。
這樣的生活可不比被捉拿回來，直接殺頭舒服。
至少後者痛痛快快，前者日日都是折磨。
他咧嘴笑道：“屬下這就去辦。”
……
常州，一座小縣城。
多年前，仍是隋朝時，常州遭遇過一次水災，有部分房屋在被水衝毀後，修建了一半就因為戰亂擱置了，逐漸荒廢，成了無人居住的廢棄房屋。
直至大唐建立，這一片也沒有人處理，漸漸淪落為連破廟也住不上的乞丐的去處。
此時，巷尾角落一間廢棄房屋內，五個衣衫襤褸，與乞丐無異的男人龜縮在這裡，人手一個饅頭，正埋頭狂吃，旁邊地上還有老鼠和蟲子亂爬。
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其中一人抬起頭，露出了張抹滿鍋底灰的臉，赫然是楊木隋！
楊木隋惡狠狠地嚼著嘴裡的饅頭，仿佛不是在嚼饅頭，而是在啃食仇人的肉。
“殿下，我們之後該怎麼辦？”
說話的人神色頹然，“現在外麵到處都張貼了緝捕畫像，隻要我們現身就有可能被抓，還是說……”
說到後麵，他逐漸沒了聲音，但在場的人都清楚沒有說出來的話是什麼。
還是說，他們隻能這樣，像過街老鼠一樣，後半輩子都東躲西藏？
他們是在揚州封城後，用儘了辦法才逃出來的，而且揚州內，逃出來的人隻有他們。
剩餘的人有多少被抓了，有多少還藏著，他們皆不清楚。
他們甚至連聯係躲在常州的人亦分外艱難，這幾日裡，他們用了各種辦法，也沒辦法聯係上。
不知道是常州的人被慶修手下抓光了，還是像他們一樣死死躲著不敢輕易冒頭，才一直沒能聯係上。
可他們聯係上了又有什麼用？不還是要繼續躲藏。
四人餘光瞥向神情憤恨的楊木隋，心思漸漸活泛了起來。
官府手裡雖然有他們五人的緝捕畫像，但真正為所有人熟知，連許多百姓也能認出來的，隻有楊木隋這張臉，如果……
“我們人多，而且分散到大唐各處，隻要能聯係上，我們就有機會報複慶修。”