錦花城，城西，養蜂巷。
穿過彎曲狹窄的巷子，走到最深處，頂著巷子尾的那戶，便是韓家。
院子的門虛掩，喬霜娘正坐在院中洗衣。
這是她攬回來的活計，拆洗冬衣。
趁著暑天，日頭大，把去年冬日穿臟的厚重冬衣重新拆洗。
麵料需洗淨晾乾，裡頭絮的棉花，穿了一冬也板結成塊，也要在太陽底下暴曬。
光曬還不夠，還要拿小棍子輕輕敲打，讓板結的棉絮重新變得鬆軟。
最後，就是把拆開的冬衣，再重新縫起來。
活很繁瑣，也很累。
喬霜娘卻沒有怨言，每日裡拆拆洗洗，埋頭乾活。
院子的另一邊，支著兩根竹竿，竹竿上晾著洗好的衣料。
竹竿旁擺著一張舊床板，床板上曬著板結的棉絮。
韓三妞手裡拿著根細細的竹枝，正一下一下，小心翼翼地敲打著棉絮。
娘交待過，要輕點敲，把摸著硬硬的棉絮，重新敲得鬆軟才行。
喬霜娘漂洗好盆裡最後一件衣料，抖平整後，晾在了竹竿上。
她回屋，出來時背上背著個沉甸甸的竹筐。
竹筐最上麵，蓋了一層藍底碎布的粗棉布。筐裡放著她已經拆洗好，又重新縫好的冬衣。
“三妞，跟娘去一趟王婆婆家，將洗好的冬衣送回去。”
韓三妞丟下竹枝，跑過來，揪住喬霜娘的衣角。
關上院門，鎖好大門，喬霜娘拉著韓三妞的小手，朝巷子外走。
“娘，送了冬衣，是不是就有銅板了？”
“是啊，”喬霜娘低頭，朝韓三妞溫柔一笑，“娘送過去，能掙回一百個銅板。”
“一百個？”韓三妞眼一亮，“娘，那能不能買個包子，我，我想吃包子。”
“好。”
送回冬衣，結了工錢，喬霜娘拉著韓三妞，走到街上。
“娘，我餓，能買包子嗎？”
“乖，再等等，等娘先去陳家拿了要洗的冬衣。咱回家時，娘就給你買包子，好不好？”
“好。”
陳家的冬衣，還給喬霜娘留著。
去年還很爽快的陳娘子，今年態度卻變了，話裡話外嫌喬霜娘要價高。
“霜娘啊，不是我說你，你拆洗一件冬衣，要價二十文，也太高了。”
“今年乾你這行的人，也多了起來，昨個我家這巷子裡，還有人來問，要不要拆洗冬衣。”
“我上前一打聽，你猜猜人家報價多少？”
喬霜娘搖搖頭。
“拆洗一件冬衣，十七文。”
喬霜娘低下頭。
陳娘子嘖嘖幾聲。
“聽聽，一件比你便宜三文錢。哎，要不是早早應了你的活，昨個我就讓人把家裡冬衣抱走了。”
她瞥了一眼低頭不語的喬霜娘，搖搖頭，“今天哪還輪得到你？”
喬霜娘終於抬頭，囁嚅道“我知是陳娘子心善，可憐我們娘倆……”
陳娘子被捧了一句，臉上帶了點笑。
“心善有啥用？心善也不能當錢花。我到大街上，買米買糧，我說掌櫃的，我心善，你這米麵免費送我吧，掌櫃的能願意？”
這話沒法接，喬霜娘又低下頭。
看她這樣，陳娘子歎氣，進屋抱了八件冬衣出來。
“算了算了，今年這活，既然早就說好了留給你，那還是你的。”
“不過，醜話我說前頭，若是明年你還是咬死二十文，那我家的冬衣，就不用你拆洗了，我找彆家去。”