吃完午飯，季通去公館取回公函，準備北上離開。
蔡家比侯家懂得審時度勢，便是貪，也不若侯家那般招搖過市。雖米家靠不住，他們還有宣王幫襯。生意沒了，家產縮水。如今更是以身飼虎，將小女兒送去京都。
太守將蔡鹮送到鴻臚寺，央求賈家商會順帶護送一程。
玉香通報給小樓，小樓點頭應下。
這事兒楊暮客跟小樓車中聊了下。古裡古怪。
飛舟又快又穩，若急著送人就該乘坐飛舟。這中州又不似其他地方有天妖。何須護送。即便需要護送，也該找鏢人，而非他們這域外商會。
小樓回他，“你管得許多？即便不護送這個女子，彆個也要找個由頭搭上關係。”
“咱們何來關係。”
“你這好麒兒就是關係。”噗嗤……哈哈哈哈小樓說著笑開花。
楊暮客一甩袖子，“老宅裡頭栽新苗，咱們又指望著誰來照看？”
“弟弟若總這般想那怕是一樁買賣也做不來。”
車子駛到郡城北門，另外一個馬車並進了車隊。
那車上趕車的是個婆子，與小樓的馬車一比，那車小得就似個小木盒。雖裹著錦布，但透著小家子氣。
小車裡的姑娘托那婆子遞了話，要進去見見貴人。
小樓允了。
季通把馬車停在龍脊官道邊上了，搭好台階。
一個姑娘從小車裡出來，身著坎肩褙子，裡頭穿著薄紗衣裳，隱隱透著兩臂膊白如玉肌似乳，指尖捏著一把搖扇。
遮了季通的視線那女子登了車。
初見裡頭坐著一個小道士趕忙又用扇子遮了半臉兒。轉過頭，這才瞧見臥榻上躺坐的正主。
小樓也沒細致打扮，描眉貼花鈿這樣的活計都免了。便隻梳著髻頭插著一根玉簪。
但就見著長相，蔡鹮心生慚意。
“姑娘家說話你這混物也要聽麼？趕緊出去。”
“好嘞。”楊暮客一抬屁股鑽出了車廂。
出了車廂楊暮客指著那趕車的婆子，“你前頭帶路就好，我們後麵跟著。你家小姐就在這車廂裡，跑不掉。”
季通收了台階坐在禦座上駕車跟上。
車子隔音好，兩個女子說話聲小外麵也聽不見。
季通瞥了瞥楊暮客，“少爺。那女子長得什麼模樣？”
“怎地，你動春心了？如今都仲夏了，晚了。”
“愛美之心人皆有之，少爺若見著了也該告訴小人。好消了小人的好奇之心。”
“貧道哪兒見著正臉，那女子進去就遮著半張臉。算不上醜吧。”
二人說話聲音不小，那車裡頭聽的一清二楚。蔡鹮羞得抬不起頭。
不知季通哪根筋不對，忽而低身湊到楊暮客邊上，“少爺這路上就沒見著過動心的女子？”
楊暮客歪頭看了他幾眼，“你這牲口是憋不住了吧。”
“跟小的有甚關係。小的這是替少爺著急。”
“去去去……”楊暮客皺著眉將季通掃到一邊。
大路筆直，沒多久他們就轉到了去京都的官道上。龍脊路本就是一根龍筋落下淌出來的路，通南北，一直通到羅朝去。
還沒等到京都城，宣王辦成個商戶竟然從王府裡偷跑出來，來接蔡鹮。
季通見前頭的馬車跟那群人混到了一塊兒，也將車停了。楊暮客掏出折扇敲了敲門框，“前頭來人接人。小樓姐該讓那姑娘出來了。”
裡頭傳來幾聲啜泣聲，玉香撩開車門簾。
藏在人群裡的宣王瞧見了用扇子遮臉的姑娘，繼而又看見那個撐開門簾的婢子。眼睛立刻就直了。隱隱約約還看著一個女子坐在最裡頭，看不清。心裡頭像是貓爪著一樣。
見著人被接走了，楊暮客拿扇柄敲了下木板，“好好趕路，貧道進去歇著。”
“是。”
進了車廂裡，玉香拿著一個布袋兒將那女子用過的東西都收拾起來。
楊暮客找著自己的蒲團坐下，“小樓姐若是不喜歡人家，為何還要見呢。”
“誰跟你似得。若不稀罕，恨不得寫了仨字兒貼到臉上全告訴彆人。”
“這說明貧道實在。”
“實在？我看是蠢材！”
“小樓姐，弟弟方才在那群人裡頭瞧見了個氣運不凡的。竟跑到這兒來親自接應。那女子又跟你說了些什麼？可跟姐姐要開展的買賣有關係？”
賈小樓打了個嗬欠，跟那女子聊了一路，其實是賈小樓問的多，那女子答得少。條條線線，也總算理明白點事情。
她回楊暮客，“那女子不姓蔡，本姓侯。”
“這話她敢說？”
“她在求活命。什麼話不敢說？”
嘖？楊暮客想了想，“她怎知曉小樓姐能救她？”
“賈家商會定下了嬰侯郡織造司的細絹，嬰侯郡的茗茶。你說她如何得知我昨日在鴻臚寺與白太守和米公子談妥的買賣？”
楊暮客沒參與，自然不知曉個中詳細，等著小樓解惑。
小樓歎了口氣，“這買賣怎麼也繞不過宣王其中的股份。待那太守離開後，米公子親口說，踹不開那王爺的臟手。若沒當今聖人定下章程，隻能暫且忍著。”
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這時楊暮客撩開車窗簾再看那京都城牆，城牆裡頭裹著的都是蕭煞。
小樓繼續說著，“這女子本是蔡家的小少爺未過門的媳婦，蔡家連忙將這女子認作女兒，送來了京都。待侯家資財儘數挖出，蔡家也被宣王敲骨吸髓後，你覺著，這個蔡鹮還能活下去麼？”
楊暮客咋舌，“我說這女子怎地一個侍從都沒帶。原來當真是一個親近之人都沒了。”
才到了京都府門口。有儀官認出了趕車的季通，趕忙上前通報，言說京都內已經準備好了迎接事宜。沒多會兒他們抵達了鴻臚寺安排的彆苑。