就在孫策與周瑜以烈火焚燒群山，意圖逼出陀羅跋摩殘軍的同時，程普、黃蓋、韓當、祖茂、蔣欽五人率領的五萬大軍，如一張巨大而嚴密的網，在占婆的平原與丘陵地帶全麵鋪開，執行著周瑜籌劃的另一項關鍵任務——收集占婆地區的橡膠資源，為大漢後續的諸多事務做好物資儲備。
然而，進展並非一帆風順。
由於之前漢軍為了震懾和搜集物資，已經進行過一輪大規模的“征用”，民間儲存的成品橡膠已然不多。
此次行動，更多的精力投入在了繁瑣的勘查與登記上。
士兵們在通譯和少數配合的占婆向導帶領下，如同勤勞的蜜蜂穿梭在花叢間，深入一片片橡膠林。
他們有的手持丈量工具，仔細地丈量著每一片橡膠林的麵積。
有的低頭沉思，估算著橡膠樹的產量。
還有的在絹帛上認真地繪製出粗略的地圖，並不時標注著位置。
同時，他們也督促著那些驚魂未定、陸續從山中返回的占婆百姓，儘快恢複對橡膠樹的采集工作。
這天，老將黃蓋親自巡視到一片較大的橡膠園。
他身著鎧甲，威風凜凜，眼神如鷹般銳利地掃視著周圍。
看著占婆農人用簡陋的匕首在樹皮上劃開切口，那動作小心翼翼，仿佛在對待一件珍貴的寶物。
乳白色的膠液緩慢地、一滴滴彙入樹下懸掛的陶罐，速度之慢讓黃蓋眉頭緊緊鎖在了一起，臉上滿是焦急之色。
“太慢了！”
黃蓋忍不住對身旁負責此處的軍侯抱怨道，聲音中帶著一絲怒氣。
“照這個速度，何時才能湊齊一船之量？陛下還在洛陽等著呢！要是耽誤了陛下的大事，這責任誰擔得起？”
那軍侯也是一臉無奈，指了指正在勞作的占婆人，苦笑著說道：“黃將軍，非是屬下不儘心。您也看到了，這采集之法，本就是當初秦岩大人他們所授，流程便是如此。這些蠻夷手腳已算麻利，但樹汁流淌，非人力所能催逼啊。咱們也不能把樹汁硬擠出來不是？”
黃蓋聞言，胸中一股鬱結之氣難以抒發，仿佛一拳打在了棉花上，更加煩躁起來。
隻見黃蓋煩躁地揮揮手，大聲說道：“去去去，繼續督促他們，彆在這跟我喊難！”
軍侯趕忙應下，轉身又去督促占婆人。
黃蓋則踱步到一旁，眼神望著南方連綿的、未曾探索過的地域，心中暗忖：“不能乾等著……既然此地產出不足，為何不向外尋找？陛下常說，普天之下，莫非王土。這往南，難道就沒有更多的橡膠樹了嗎？說不定那邊藏著大量的橡膠資源，要是能找到，這任務很快就能完成了。”
這個念頭一旦生出，便如同野草般瘋長。
而黃蓋本就是膽大果決之人，當下便做了決定，大步走到軍中，大聲下令道：“點齊我本部一萬人馬，隨我向南探查！”
身旁的副將一聽，趕忙上前勸道：“黃將軍，此事是否先與程普將軍他們商議一下？畢竟咱們是整體行動，貿然單獨行動，恐有不妥。”
黃蓋眼睛一瞪，大聲說道：“商議什麼！時間不等人，等商議出個結果，黃花菜都涼了。我黃蓋縱橫沙場多年，還怕這點小事？就這麼定了，點齊人馬，即刻出發！”
副將見黃蓋態度堅決，也不敢再勸，趕忙去點齊人馬。