死亡的恐懼讓蘇利耶的腦子前所未有地清醒起來，他瞬間抓住了關鍵信息——“占婆”、“大漢”！他猛地明白過來，這群煞神是找錯地方了！
“大人！刀下留人！誤會！天大的誤會啊！”
蘇利耶幾乎是哭著喊出來的，眼淚在眼眶裡直打轉。
“這裡不是占婆國！這裡是扶南國！小城名叫闍耶，隻是扶南邊境的一座小城啊！我們……我們真的不知道什麼橡膠，什麼采集啊！大人，您一定是走錯路了，求您饒我一命吧！”
“扶南國？”
黃蓋舉著刀，一下子愣住了，眉頭緊緊皺起，心中暗道：“這和情報上說的不一樣啊。”
這時身後的副將連忙湊上前，壓低聲音提醒道：“將軍，我們……我們好像打過界了，這扶南和占婆應該是相鄰的，咱們一時沒弄清楚。”
黃蓋臉上的怒容瞬間凝固，那原本緊繃的肌肉仿佛被定住了一般，取而代之的是一絲尷尬和錯愕。
他手中的刀“哐當”一聲收刀回鞘，緊接著乾咳了兩聲，那聲音在這寂靜的城主府大廳裡顯得格外突兀，像是在刻意掩飾窘迫。
隨即，他又迅速恢複了那副蠻橫的姿態，大手一揮，扯著嗓子喊道：“咳！管他什麼占婆扶南！老子這次出來，就是為了橡膠！在哪國地盤上不重要，重要的是把橡膠給陛下弄回去！都一樣！天底下還沒我黃蓋辦不成的事兒！”
副將聞言，識趣地不再多言，隻是微微低頭，嘴角卻忍不住泛起一絲不易察覺的笑意，心裡想著：“將軍這脾氣，鬨出這麼大個烏龍，還嘴硬呢。”
黃蓋重新看向驚魂未定的蘇利耶，那眼神就像一頭猛獸盯著自己的獵物，語氣稍微緩和了些，卻依舊帶著不容置疑的命令口吻：“行了，老子也不跟你計較搞錯地方這事了。聽著，我們大漢不會平白無故占你的城，隻要你們按我的要求做，保你們平安無事！要是敢耍什麼花樣，哼，這城主府就是你的葬身之地！”
蘇利耶如同抓住了救命稻草，身體因為恐懼還在微微顫抖，連忙點頭哈腰，聲音帶著哭腔說道：“大人請講！小人一定照辦！一定照辦！隻要能讓大人滿意，讓小人做什麼都行！”
黃蓋雖然是個粗人，但記性不差，橡膠采集的流程他見過多次。
隻見他清了清嗓子，當即簡明扼要地說道：“你們給我聽好了，這橡膠樹啊，好認得很。樹皮光滑，葉子橢圓，枝乾粗壯。找到之後，用鋒利的刀子，在樹皮上斜著割開一道口子，彆太深，也彆太淺。然後，在口子下麵放個乾淨的容器，那乳白色的膠液就會慢慢流出來。都給我記好了！”
蘇利耶一邊仔細聽著，一邊快速地在紙上用本地文字記錄下來，額頭上滿是細密的汗珠，心裡直犯嘀咕：“這什麼橡膠樹，以前聽都沒聽過，這采集方法還這麼複雜。”
黃蓋接著下令道：“你們儘快教會城中百姓進行采集，所有產出的橡膠，必須全部上交給漢軍，少一根都不行！要是讓我發現有人私藏，嚴懲不貸！”
蘇利耶越聽越是疑惑，心裡就像有隻小貓在抓撓，實在想不明白，那種樹流出來的白色汁液，既不能果腹，也不能禦寒，更非金銀珠寶，收集這東西有何用處？他實在忍不住好奇，小心翼翼地抬起頭，看著黃蓋，聲音顫抖地問道：“大人……請恕小人多嘴，采集此物……究竟有何用途？這……這東西在我們這兒，從來都沒人當回事兒啊。”
黃蓋眼睛一瞪，那眼神就像兩把鋒利的刀子，嗬斥道，“讓你乾你就乾！哪來那麼多廢話！不該打聽的少打聽！做好你分內的事！要是再問，信不信我現在就砍了你！”
蘇利耶被嚇得一縮脖子，就像一隻受驚的鵪鶉，再也不敢多問，連忙保證道：“大人息怒！大人息怒！小人一定立刻安排人手，按照大人教授的方法開始采集橡膠，絕對不敢有絲毫懈怠！”
雖然滿心疑惑，但在明晃晃的刀劍麵前，蘇利耶隻能選擇無條件服從，心裡默默祈禱著：“希望這些人拿了東西就走，可千萬彆再惹出什麼麻煩了。”
在漢軍明晃晃的刀劍監督下，橡膠采集的方法如同最簡單的生存技能，迅速在闍耶城的百姓中傳播開來。
街頭巷尾，人們圍在一起，小聲地議論著：“這到底是啥玩意兒啊，讓咱們這麼折騰。”
“誰知道呢，那些漢人拿著刀，咱也不敢問呐。”
儘管每個人心中都充滿了疑惑——那乳白色的黏稠汁液，既不能果腹，也不能禦寒，收集起來究竟有何用處？但麵對那些沉默而威嚴、裝備精良的漢軍士兵，沒有人敢提出質疑，隻能默默地拿起陶罐和簡陋的割膠刀，走向城外那些原本被視為無用之木的橡膠樹。
城主蘇利耶表現得異常配合，他親自督促，將人手分配到各個林區。
此時的蘇利耶站在林區入口，對著百姓們大聲喊道：“都給我打起精神來，好好乾活！要是乾得好，漢人大人不會虧待咱們的！”
一切都進行得井然有序，效率甚至超出了黃蓋的預期。
看著一罐罐橡膠被集中起來，黃蓋緊繃的臉色終於緩和了一些。
隻見黃蓋走到蘇利耶麵前，難得地對蘇利耶點了點頭：“嗯，做得不錯。好好乾，少不了你的好處。”
蘇利耶臉上堆起謙卑的笑容，連忙躬身行禮，說道：“大人過獎了，這都是小的應該做的。能為大人效力，是小人的榮幸，大人讓往東，小的絕不敢往西。”
待黃蓋轉身離開，去巡視其他區域時，蘇利耶的一名心腹幕僚立刻悄無聲息地湊近，壓低聲音，帶著不甘問道：“城主，我們……我們難道真要一直給這些來曆不明的漢人當奴工，采集這些莫名其妙的‘橡膠’嗎？這也太憋屈了，咱們闍耶城什麼時候受過這種氣啊！”
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