曹操深吸一口氣，壓下心中的煩躁。
他知道郭嘉說得對，三足缺一，剩下的兩足更要緊緊綁在一起。
“奉孝所言極是。”
曹操沉聲道。
“立刻再遣使者前往襄陽，告訴劉表，我願與他親自會麵，共商討賊大計！”
這時曹操又想了想，補充道：“會麵地點，就定在豫州汝南郡的新息城。那裡緊鄰荊州，也算我拿出誠意了。”
使者領命而去，快馬加鞭，很快便抵達了襄陽。
荊州牧府內，劉表聽聞曹操竟願屈尊親至，心中不免有些得意，但更多的卻是提防。
他看向下首的兩位心腹謀士——蒯良、蒯越。
“子柔，異度，你們如何看？”劉表撫著長須，慢悠悠地問道。
蒯良沉吟道：“主公，曹操此人，其心難測。新息雖近，終究是其地界，此去恐有不測，還需三思。”
蒯越則點頭附和：“兄長所言甚是。曹操邀主公會麵，其心甚誠，但防人之心不可無。依我之見，不如請曹操移步至我荊州境內。如此，既顯我荊州之威，亦可保主公安然無恙。江夏郡的安陽城，便是絕佳之選。”
劉表聞言，深以為然。
他既想借曹操之力，又怕被曹操所乘，將地點設在自己的地盤，無疑是最穩妥的。
於是，劉表對曹操的使者笑道：“勞煩先生回報曹公，言其美意，表心領了。隻是近來我偶感風寒，不宜遠行。若曹公真有誠意，不妨移駕至江夏安陽，到時候兄弟二人，也好把酒言歡，共商大事。”
使者無奈，隻得返回許都複命。
當曹操聽到劉表竟要求自己去安陽時，剛剛壓下去的火氣“噌”地一下又冒了出來。
“豎子不足與謀！”
曹操氣得大罵。
“都什麼時候了，還在耍弄這些上不得台麵的小心思！他以為我是去遊山玩水嗎？”
一旁的郭嘉卻是笑了。
“主公，劉景升此人，守成有餘，進取不足，性格多疑寡斷，正因如此，他才能與我等結盟。”
郭嘉輕搖羽扇，繼續說道：“他越是如此小心，便越說明他心中畏懼，對我等的倚仗便越深。既然他想在自己的地盤上求個心安，我等便允了他又何妨？當此之時，應以大事為重。”
聽完郭嘉的分析，曹操的怒火漸漸平息，取而代之的是一絲冷笑。
“奉孝說得是，是我氣糊塗了。”
曹操點了點頭，對使者道，“你再去一趟，告訴劉景升，就依他所言！三日之後，我親至安陽！”
三日後，江夏郡，安陽城。
城內戒備森嚴，荊州兵馬三步一崗，五步一哨，將曹劉會麵的府邸圍得水泄不通。
曹操的車駕在城門口停下，他掀開車簾，看著這般陣仗，嘴角勾起一抹不易察覺的譏諷。
此行曹操隻帶了心腹大將曹仁、曹洪，以及謀主郭嘉，隨行親衛不過百人，與城內這風聲鶴唳的氣氛形成了鮮明對比。
一行人來到府前，劉表已帶著一眾荊州文武在門口等候。