燕昭王為了能夠向齊國複仇，於是昭王就去請教郭隗，而郭隗認為國君能把賢者看作是老師，則可招徠勝過自己百倍的人才，國君能把賢者看作是朋友，則可招徠勝過自己十倍的人才；國君若把賢者看作是臣下，則可招徠與自己能力相等的人才國君如果隻是倚靠幾案，用手勢指揮彆人，則隻有那些劈柴養馬的仆從前來相投，國君如果任意胡為，隨意打殺人，或者暴跳紉雷，大聲阿斥，那麼來投奔的就隻剩了那些像罪犯和奴隸一樣聽任擺布的人。他建議燕昭王認真選擇賢者，讓賢者居於正位，燕昭王感覺十分有道理，於是燕昭王拜郭隗為師，並且為郭隗建立一座宮殿取名為黃金台，希望以此吸引天下之賢士，果不其然，燕昭王拜郭隗為師，愛賢敬賢的名聲不脛而走，風傳天下，各國才士爭先恐後的奔赴燕國。其中不乏名士如武將劇辛從趙國來，謀士鄒衍從齊國來，屈庸從衛國來，樂毅從魏國來、蘇代從雒邑來……真是人才濟濟。
鄒衍是陰陽五行家，當時已名聞天下，他在齊國時就受到尊重；周遊魏國時，魏惠王親自跑到郊外去迎接；到趙國時，平原君側著身子走路來迎接他，並用衣袖替他拂去座席上的灰塵，畢恭畢敬。燕昭王迎接鄒衍時，比魏趙更為恭謹。他親自用衣袖裹著掃把，退著身子邊走邊掃，在前麵清潔道路。入坐時昭王主動坐在弟子座上，敬請鄒衍以師長身份給自己授業。昭王特意為鄒衍修建了一座碣石宮，供其居住講學。
昭王大開國門，不拘一格地廣為接納，不惟歡迎知名學者，而且把那些有誌滅亡齊國的，熟悉齊國險阻要塞和君臣關係的`善於用兵打仗的士人，儘數收留下來，並給與優厚的待遇，多方積蓄力量，以利興燕破齊。聚集於燕都輔助昭王振興燕國的眾多士人之中，最傑出的人物要數樂毅。
樂毅是名將樂羊之後，才學出眾，深通兵法，曾被薦為趙國官吏，為了躲避趙國內亂，便到了魏國。他聽說燕昭王禮賢下士，隨生向往之心。正巧一次樂毅為魏出使燕國，
昭王十分恭敬地客禮相待，樂毅頗受感動，決意留在燕國，昭王隨即任其為亞卿，委以國政和兵權。樂毅傾全力協助昭王改革內政、整頓軍隊。首先，針對燕國法度馳壞、官吏營私的嚴重局麵，樂毅教昭王製定法律，嚴厲法製加強對官吏的審查和考核；其次，確定察能而授官的用人原則，擯棄“親親”、“貴貴”的擇人傳統，廓清了由當權時拉幫結黨、濫用親信的劣跡，使燕國的吏治日趨清明；再次，建議昭王對那些遵守國家法度的順民，包括身份低下的貧民和一部分奴隸，都以一定製度予以獎勵，以安定社會秩序。在軍事上，樂毅著重進行戰法和紀律訓練，儘快提高燕軍的戰鬥力。昭王還注意吊死問孤，去慰撫那些有喪葬之憂的人家；對那些有生育之喜的夫婦，昭王也派人去祝賀，給予關懷。昭王與庶民百姓同甘苦，共命運，爭取全國各階層對自己統治的擁護。昭王在樂毅等人的輔助下，兢兢業業地奮鬥了28載，不僅國家日漸殷富，積累了相當實力，而且培養了奮發圖強的民風。燕國上下同仇敵愾，舉兵伐齊的條件一天天趨於成熟。舉兵伐齊旗開得勝
正當昭王勵精圖治，燕國國勢蒸蒸日上之時，燕國的世敵齊國已達到了強盛的。然而，齊國國君對內不恤民力，橫加賦斂；對外不斷用兵，惹得諸侯不滿。忍辱多年的燕昭王認為報仇雪恥的時機已到，決意舉兵伐齊。齊國畢竟是東方大國，單靠燕國的力量是無法與之抗衡的，樂毅提出了“與天下共圖之”的戰略，得到了昭王的讚同。昭王與樂毅、鄒衍仔細分析了形勢，清醒地認識到，當時齊、秦、趙三強都在千方百計擴張自己的勢力範圍。宋國的定陶是中原地區最繁榮的商業大都市，齊、秦、趙三國均想染指。一旦齊國滅掉宋國，就必然會加劇齊與秦、趙的矛盾，同時也會對韓、魏、楚諸國形成嚴重的威脅，引起這幾國的不安。昭王便定下誘齊滅宋、孤立齊國的方略。燕國表麵上臣服於齊，使其對之放鬆戒備。其間兩次派蘇秦出使齊國，進行離間，唆使齊王輕率地決定西向攻秦，南向滅宋，昭王則趁此良機，遣使與魏、楚聯係，並派樂毅赴趙，促使趙王勸說秦國伐齊。秦國本與齊國相約東、西稱王，共分天下；豈料齊竟毀約攻秦、滅宋，勢力侵入中原地區。為了出這口惡氣，欣然應允伐齊。這樣，就形成了各國從北、西、南三麵對齊的包圍之勢。
周赧王三十一年，燕昭王任命樂毅為上將軍，統兵出征。此時，楚軍已駐軍於淮南，準備奪取齊國淮北之地；秦與趙、韓、魏也各派一名大將軍率軍向齊國進發。齊泯王開始並未料到燕國會聯合諸國攻齊，及至發覺燕軍已攻入齊國時，才倉促應戰。齊泯王儘起全國之兵，渡過濟水，西進拒敵。齊軍因連年征戰，士氣低落，加之齊泯王對作戰不利的士兵以挖祖墳、斬首級等殘忍手段相威脅，更使齊兵寒心。聯軍發起進攻，齊軍一觸即潰，連連敗北。齊軍主力被殲後，齊泯王率殘部狼狽逃竄，退回國都臨淄。昭王聞訊十分高興，親至濟西戰場勞軍，厚犒將士，封樂毅為昌國君。樂毅厚賞秦、韓兩國軍隊後遣其歸國；然後命趙軍進攻河間，命魏軍轉向東南收取昔日宋國之地；自率燕軍直搗齊都。燕軍長驅直入，勢如破竹，一氣攻占了臨淄。齊泯王被迫出逃，輾轉至莒地固守，後被楚將淖齒所殺。樂毅誌在滅齊，在占領臨淄後采取了一係列鞏固和擴大戰果的措施。為了安撫齊民，樂毅在報請昭王同意後，著力整飭軍紀，嚴禁燕軍擄掠百姓。針對齊泯王的暴戾，樂毅宣布寬減齊民的賦稅，廢除苛法，恢複齊威王時代的一些合理法令。在臨淄郊外隆重祭祀齊桓公和管仲，把100多個燕國的爵位賞賜給歸順的齊人，又在齊國分封了101novel.com多個享有燕國封邑的封君，籠絡了齊國的統治階級，基本穩定了對齊國的占領，齊國上下都願歸順燕國。在軍事上，樂毅分兵5路繼續攻占全國各地。於是，燕軍僅用了半年時間，就接連攻奪齊國70餘城，均辟為郡縣，僅剩下莒和即墨兩城未被攻下。樂毅之所以能充分發揮其傑出的政治軍事才能，是與昭王對他的絕對信任、堅定支持分不開的。當樂毅在齊國攻城略地時，昭王不加絲毫乾預，讓樂毅放手大乾。當樂毅久克莒和即墨兩城不下，有人趁機進讒時，昭王一麵痛斥其人，一麵派使者對樂毅慰勉有加。昭王用賢不疑，換來部下赤誠相報。
在伐齊戰爭取得決定勝利的同時，昭王派燕將秦開襲破東胡，迫使東胡從燕國東北部後退千餘裡，燕國領土向東北擴展到遼東一帶。燕還向南進軍，攻占了中山國許多地方。昭王終使燕國躋身於列強之列，步入黃金時代。
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