神武元年四月初三。
李東終於從敖木倫回到了張家口。
回到張家口後，先是將牛羊等牲畜趕到堡城旁邊商號名下的牲口圈裡，而後又是幫著卸貨、入庫，忙了大半天才算完事。
李東忙完自己的活，便向上麵的管事頭兒告假，說要回去看看城裡的二叔，便離開了商號。
李東的二叔定居張家口堡已經多年，開了家小店賣些燒餅熟食之類的，當初李東到王登庫家商號，就是身為本地人的二叔做的保。
然而李東出了商號回到二叔家隻待了一刻鐘，便手裡拿著個燒餅，一邊啃一邊從後門低頭走了出去。不僅換了身衣服，頭上還戴了頂氈帽。
此時天色已經擦黑，這邊塞之地的張家口因為商業興旺，飯店酒肆卻正熱鬨的很，也沒什麼宵禁。
李東在城裡七拐八拐，最終又出現在堡城西北角的那處小院外。
“咚咚，咚咚，咚咚”，一陣有規律的敲門聲之後，周世勳打開了院門。
看到站在門口的李東，周世勳臉上流露出欣喜，但是二人都沒有說話，李東閃身進門，周世勳又觀察了一下院外，才輕輕關上院門隨李東來到屋內。
進到屋內，李東見到派遣站監軍李肅正坐在桌子旁喝茶，趕緊打招呼道“原來監軍也在這裡！”
“今天聽說商隊回來，我和站長就一直在這等著，你可算回來了，一路辛苦。快過來先喝茶。”李肅說完便給李東倒了一杯茶。
這時周世勳也關了屋門走了過來，李東沒去碰桌上的茶盞，而是麵色陰沉地看著二人，沉聲道“站長、監軍，這次查明了，張家口八大商家這回出邊牆私通的不是蒙古而是建奴！還有，這次咱們站出大事了，胡貴兒沒能回來！”
“怎回事？胡貴兒殉職了？”二人聞言大驚。
“那倒沒有。”而後李東便將商隊出邊牆之後的整個經曆向兩人講了一遍。
李東講完，二人半晌都未接話兒，屋子裡陷入了一片沉默，隻有桌子上的油燈忽閃忽閃跳著火苗，將三人的影子投映在牆上。
突然，“咚咚，咚咚，咚咚”，院外傳來一陣有規律的敲門聲。
“應該是張吉回來了。我去開門。”周世勳說道。
果然，很快張吉和周世勳便一前一後回到了屋中。
張吉一進屋便抓起桌子上的茶盞，大口大口的喝了起來，喝完之後，將茶盞扔到桌子上，低聲罵道“這幫狗日的賊商，出口外一次可是賺的不少，回來之後一直忙到天黑，我連口水都沒來得及喝。”
罵完商號張吉看了看周世勳和李肅，問道“賊商通建奴的事兒還有胡貴兒的事兒，李東都彙報過了吧！還有啥需要問我的沒？”
“按規矩來，你就再彙報一遍。”周世勳道。
“好吧。”張吉端起李肅又斟滿的茶盞，再次喝了個精光，而後才把他在草原上的見聞講了一遍。
整個內容和李東所說沒什麼差彆。
待張吉說完後，監軍李肅皺著眉頭，眯眼盯著桌上的油燈輕聲道“偵知八大商號私通建奴，確實是大功一件！隻是這胡貴兒一事，卻不知道是凶是吉。”
李肅掃視了一下在場眾人，最終還是拋出了自己心中的擔憂，“你們說，這胡貴兒得到建奴旗主貝勒的賞識，有沒有可能會投了建奴？”