“這就是你信誓旦旦所說的……能讓我突破極限、完成最終晉升的方式？”
一個臉上覆蓋著淡藍色細密蛇鱗、瞳孔呈豎直狀的男人，語氣中帶著毫不掩飾的懷疑與倨傲，對著身旁一位全身籠罩在寬大黑袍中的身影問道。
他環顧著這片荒涼而彌漫著古老氣息的山巔，周遭異常的能量波動讓他既警惕又渴望。
黑袍人發出一陣低沉而沙啞的嗬嗬笑聲，並未直接回答。
他緩緩邁開步子，踏上了麵前那座由粗糙巨石壘砌而成、刻滿未知符文的古老祭壇。
靴底摩擦著石麵，在寂靜的空氣中發出細微的沙沙聲。
“你知道……我們腳下所踩的這座山，究竟是什麼來曆嗎？”他站在祭壇中央，忽然停下腳步，轉而向厄提斯拋出了一個看似毫不相乾的問題。
他的聲音透過兜帽傳出，帶著一種循循善誘的詭異感。
“我怎麼知道？”厄提斯不耐煩地皺緊了眉頭，臉上的鱗片隨之微微翕動，“一座有點年頭的老山罷了，與我何乾？”
“嗬嗬……”黑袍人發出意味不明的冷笑，緩緩轉過身，麵向著身後那一片深不見底、在月光下泛著幽冷光芒的巨大天池湖水。
他沉默了片刻，仿佛在醞釀著什麼，然後才用一種吟誦古老史詩般的腔調緩緩解釋：
“古老的傳說講述，一條觸犯天條的惡龍，被玉帝降服，鎮壓於此。天神用巨大的寒鐵鎖鏈將其束縛在長白山脈之下。你看——”他抬起枯瘦的手指，指向遠處的連綿雪峰，
“那巍峨的白頭山群峰，便是它不屈的龍首所化；我們眼前這片深邃的天池，乃是它永不閉合的龍口，吞吐著天地精華；那飛流直下的瀑布，是它流淌不止的龍涎；綿延的龍崗大山是它蜿蜒的龍身；這無儘的黑森林，是它身上剝落的龍鱗所化；而那些縱橫交錯的溝穀與河流……則是它掙紮時，龍爪撕裂大地的痕跡。”
“龍族？”厄提斯嗤笑一聲，雙手抱胸，顯得興趣缺缺，“那些長翅膀的大蜥蜴的故事，或許能讓它們的同族熱血沸騰，與我何乾？”
他語氣中充滿了對龍族的不屑。
“不不不，”黑袍人緩緩搖頭，聲音裡帶著一絲神秘的蠱惑，“這並非你所認知的那些西方蜥蜴。”
他慢慢從祭壇上走下，來到厄提斯麵前，從寬大的黑袍袖口中，取出了一卷古樸的卷軸，遞了過去。
厄提斯將信將疑地接過卷軸，入手冰涼。
他緩緩展開，當看清畫卷上所描繪的那龐然巨物時——那並非生有肉翼的蜥蜴，而是一種更加古老、更加威嚴、更加貼近山脈本身的東方神龍！
其形態磅礴大氣，蘊含著無上的力量與威嚴。
厄提斯的豎瞳瞬間收縮，隨即猛地放大，臉上露出了極度滿意乃至貪婪的笑容，咧開的嘴角幾乎要延伸到耳根，露出了尖利的牙齒：“好！好！這威武神聖的模樣！這蘊含的天地偉力！這才配得上我厄提斯！正好適合我！”
黑袍人隱藏在深深兜帽下的陰影裡，無人看見的地方，嘴角勾起了一個極其陰森且計謀得逞的笑容。
“好，既然厄提斯大人沒有意見，那麼……”他微微躬身，語氣變得更加詭秘，“我便要去進行最後的準備了。儀式需要精準的時機。”
“快去快去！”厄提斯不耐煩地擺擺手，他的注意力已經完全被畫卷中的神龍英姿所吸引，熾熱的眼神仿佛已經看到了自己化身那等偉岸存在的未來，“我會守住這裡，那些膽敢來打擾的人類螻蟻，我會親自把他們碾碎！”
說完，他轉身便朝著下方茂密陰暗的森林走去，周身開始彌漫出淡藍色的毒霧，龐大的蛇形虛影在他身後若隱若現。
“嗬嗬，要下雨咯。”黑袍人看了一眼陰沉沉的天空喃喃道。
黑袍人再次發出一陣低沉得令人不適的“嗬嗬”笑聲後，身影如同融入墨汁般，悄然無聲地遁入了祭壇投下的濃鬱陰影之中，徹底消失不見。