“許久不見，愛德華閣下。在戰火紛飛之地，無需拘泥於禮節。請起身，不必多禮。”
梅洛蒂神情嚴肅，對著即使膝蓋沾塵也依然恭敬行禮的愛德華露出微笑，這位兼具領導氣質的美少女令人驚歎，她與戴瑟斯記憶中的梅洛蒂判若兩人。
“戴瑟斯先生，這位是愛德華·馮·布魯斯拉許男爵，他是我國米索裡安王國軍隊中一位尤為勇猛的戰將。”
“期待再次得到您的指導。談到勇敢善戰，我自愧不如戴瑟斯閣下。”
“彆謙虛，我無法像您那樣指揮千軍萬馬。我們隻是各有所長罷了。”
戴瑟斯並非謙虛，而是發自內心地這麼認為。雖然他對自己的戰鬥力引以為豪，但調配成千上萬的士兵，他卻力不從心。
假設獲得了指揮技能，或許會有所改變，但目前戴瑟斯並沒有這樣的打算。
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“梅洛蒂殿下，關於接下來的計劃……”
愛德華所率部隊，將一邊派遣偵察兵探查四周，一邊向最近的補給城市琉爾進發。
他們計劃在那裡休整、補充物資，並治療傷員，隨後返回米索裡安王國的首都科倫薩。
“目前我們尚未在附近發現敵方勢力，但若未來有發現……”
“我明白，絕不能容忍魔物在米索裡安王國肆虐。戴瑟斯先生也願意助一臂之力嗎？”
“當然。”
他們似乎決定一旦發現魔物，便立刻消滅。對戴瑟斯來說，這同樣是立功的大好機會，自然會積極參與。
為了得到與梅洛蒂聯姻的許可，也為了主張對幽影林海的主權，戰功顯赫將是極大的助力。然而，如此一來，戴瑟斯可能會奪走愛德華的榮耀，將來或許應考慮如何補償他。
戴瑟斯在思考這些問題時，目光落在討論計劃的梅洛蒂和愛德華身上，同時注意到芙蕾雅正注視著撤退中的米索裡安王國軍隊。
“怎麼了？”
“哦，我隻是覺得，他們的士兵看起來技能嫻熟，裝備也很精良。”
戴瑟斯隨意挑選幾名士兵仔細觀察，發現他們的等級確實高於卡爾蘭杜王國的正規軍。大約高出了五級，而且在武器技能方麵也是如此，米索裡安王國的士兵許多都達到了等級2，並且配備了高品質的武器。
戴瑟斯詢問了一名忙碌中的士兵，驚訝地得知他們竟是所謂的常備軍。難怪他們的能力如此出眾。
“原來是常備軍，這就難怪他們的實力如此強勁了。”
“是啊，因為卡爾蘭杜除了騎士外，基本上都是兼職的農民士兵。”
常備軍的維持成本遠高於平時務農、戰時作戰的農民士兵。單就飲食而言，士兵的消耗遠超市民。戴瑟斯記得在原來世界，每位士兵所需的熱量是普通人的15到2倍。士兵需要攜帶武器奔跑跳躍，自然需要這麼多熱量。
因此，單是飲食一項就需耗費巨資。
當然，開銷不僅限於餐飲。訓練導致的裝備維護費用同樣高昂，加之軍馬等動物的養護費用，管理這些物資還需人事費用。然而，這些開銷並無經濟效益。換言之，常備軍是個隻會消耗資源、看似無用實則必要的集體。
儘管他們的活躍能夠提升治安，間接促進商業活動，但他們不能直接產生收入。
然而，他們承擔的職責有時比金錢更為重要。
若軍力薄弱，國家便會受到他國的輕視，進而帶來外交損失，影響通商。因此，軍事實力不足極為不利。
簡言之，能夠維持並運用常備軍的米索裡安王國令人讚歎。
通過將常備軍作為搜索和殲滅敵人的機動力量而非防守王都和要塞，可以窺見米索裡安王國的國力之強。
卡爾蘭杜王國除了兼職的農民士兵外，還有由冒險者和誌願市民組成的義勇軍。但由於數量上的絕對優勢，難以斷定孰優孰劣。
“不同國家的差異真是巨大。”
“確實如此。政策不同，國力也大相徑庭。聽說他們還有數位勇者，戰力顯然十分雄厚。”
在這個質量能夠戰勝數量的世界裡，勇者可能被視為對抗無法用普通戰力抗衡的對手的戰略武器，或許會與普通戰力協同，由指揮官決定出擊時機。
而且，一旦獲得信任，他們還可以作為獨立於指揮係統之外的遊擊力量使用。
至於戴瑟斯？他非常清楚，無論身處何地，都能隨時出現，將自己經過的地方化作焦土，他的危險性堪比戰略核武器。
“主人？”
“嗯？哦，我在思考一些事情。”
在戴瑟斯沉思期間，梅洛蒂和愛德華似乎曾呼喚他，直到芙蕾雅出聲，戴瑟斯才注意到。他們似乎已經安排好了接下來的行程。
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