“那麼，我們即將前往鬼人族的村莊。”話語落下，戴瑟斯環視周圍的夥伴們。
“由於姐姐正在接受奈葉小姐的指導，因此這次由我代替。”
站在戴瑟斯身邊的第一位同伴是菲歐娜，她神態自若，今日身著一襲剪裁得體的絲質洋裝，外罩紅色龍皮甲胄，額飾神銀製的特製頭冠。那洋裝采用嘉尼亞絲線編織，具有與金屬帷帳相媲美的防禦力；龍皮甲胄則選用鞣製後的龍皮。這三者均內嵌有魔法屏障，能對攻擊產生反應，單層防禦力堪比金屬板甲。疊加兩者，其防護效果可達三至四套板甲之總和。
“我們並非去征戰，你是否防護過度了？”黛拉半開玩笑地說。但戴瑟斯不這麼認為，畢竟初次見麵時，對方就令自己左肩受傷，小心為上。不過，外表看似輕裝，應不致於讓人感到過於緊張。
“其實我也曾考慮過讓你穿上類似的裝備。”
“彆這樣，那不適合我，更重要的是，我會感到拘束。”儘管黛拉聳肩拒絕，戴瑟斯卻知道她私下裡與梅洛蒂商討過製作改變外貌的藥物。在他看來，黛拉的外表與個性相符，保持原樣也無妨。至於起初的擔憂，習慣後便不再是問題。
“連我都配備了這樣精良的盔甲，真的合適嗎？”凱恩邊調整盔甲邊問。他身著的是九頭蛇皮製成的軟甲和貼有龍鱗的鱗甲，簡樸的設計注重機動性，主要保護上半身要害部位。他手臂和腿上也裝備了風格一致的護手和護腿。
“告訴我你的感受。你應該知道我最近請來的矮人盔甲師吧？”
“是的，我知道。”凱恩點頭，戴瑟斯也隨之點頭確認。羅茲和佩倫娜夫婦已定居於幸運草領地，戴瑟斯以神銀精煉技術為交換條件招募他們。儘管羅茲起初猶豫，但在佩倫娜的堅持下還是同意了。她對於能在這裡煉製神銀興奮不已，同時被幽影林海中未知魔物材料所吸引，現在作為工頭領導獸人和嘉尼亞工匠。
她擅長製作防具，亦能製作武器和服飾。凱恩的盔甲輕盈，動作自如，他運用尾巴進行各種動作，對武器讚賞有加。他的戰鬥風格與戴瑟斯相似，經過訓練，展現出速度與力量的完美結合。
“這次是我們四人前往嗎？”
“是的，因為梅洛蒂正在接受指導，芙蕾雅出差去了卡爾蘭杜王國；芙蓮她們此次不宜同行；美琪過於調皮；因此，隻剩下菲歐娜，黛拉作為獸人代表，凱恩作為中介。此外，亞托和布孫各有工作在身。”
戴瑟斯讓他們試驗的是針對魔物的爆炸標槍，一旦投擲，便會借助風魔法加速並在擊中目標後爆炸。這是基於反坦克火箭概念製作的武器，用後即棄。目的是為了讓不會魔法的戰士也能擁有強大火力，但實際效果尚待驗證。
材料包括黑鋼、黃銅、少量秘銀和魔核粉，以降低成本。關鍵在於刻有加速和爆炸魔法的秘銀片，或可交由專業工匠或開發刻印柄處理。考慮用於領地保護部隊，戴瑟斯在思考量產的可能。
然而，若投擲不當，標槍可能偏離目標……儘管已安排試驗，但為提高命中率，或許配備發射筒更佳，儘管這樣它就更像火箭發射器了。
戴瑟斯思緒飄移。
“好了，我們出發吧。他們可能正迫不及待地等著我們。”
“鬼人族……真好奇他們是什麼樣的人，我竟有些期待。”
“我倒覺得有點害怕。”
戴瑟斯聽著黛拉和菲歐娜的對話，打開菜單，在地圖上選定鬼人族村莊位置，開啟了轉移門。儘管已決定協商，但目前情況如何，尚不可知。
“你們終於抵達了。我們這邊都差點認為被忘記了。”
戴瑟斯一行人意外出現在鬼人族村落的入口，迅速被村莊守衛察覺，並立刻被引導進入村莊。那些守衛們，每一位都配備了以魔物材料打造的粗糙武器，渾身散發著令人敬畏的氣息。然而，引領他們的卻是一位身著華美和服的小鬼族女性。
與身高普遍超過兩米的大鬼族相比，小鬼族身高僅在1米至1米50公分之間。這位女性看起來宛如幼童，但從守衛對其的態度來看，她在族中地位顯然不低。
“人類的女性服飾都如此精致嗎？”
“並不儘然，這一件是我丈夫為我特彆準備的。不過，你的衣服也十分美麗，布料的光澤尤為迷人。”
“確實？這件衣服也是我丈夫請人專門編織的，我對其愛不釋手，且它比那些劣質盔甲要堅固得多。”
她們自然而然地談論起女性話題，小鬼族女性的衣服堪稱藝術品，宛如夜空的黑綢之上，用金絲銀線織就了絢爛的花卉，可能是用嘉尼亞的絲線織成。聽說他們目前與艾爾嘉拉之境的關係緊張，這件衣服或許是往來頻繁時的產物。
在前往村落中心的路上，遇到的每一個鬼人族都對這位小鬼族女性深深鞠躬。戴瑟斯想起曾與之交涉的蓋基，他似乎是族長，但這位女性的尊敬程度似乎更甚。
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“對了，我還沒自我介紹，我叫伊羅莉，蓋基的妻子。”
“……什麼？你是那位魁梧的蓋基的妻子？”
“我丈夫確實塊頭不小。”
戴瑟斯看向凱恩，他默默點頭確認。這體型差距令人驚歎。
“順便一提，我比蓋基更強。”
再次看向凱恩，他依舊點頭。這究竟是怎麼回事？