寒泉凜仍憂愁道“雖然除去了長袍斥候、銀發斥候以及十六個普通天魔，但還是讓另兩個斥候逃入平原。”
“謀事在人成事在天，大哥不用憂愁。”
“可我總覺會遺患無窮。”
寒泉冽無言以勸，過片刻才問“對了，大哥，天魔的屍體如何處理？”
“都埋了。”
“大哥，天魔的功法如此詭譎，最好將他們的屍體火化。”
“好。”寒泉凜便對冷北穆與陳靈玉道“北穆，靈玉，你們帶人趕去昨夜事發處，將天魔屍體全部火化。回來後，將四城門處的馬匹屍體以及近來犧牲的村民、弟子屍身也一一火化。”二人領命而去。
寒泉冽再對寒泉凜道“大哥，九牧九城都有天魔出現，雖然不足以動搖九牧根本，可從極沐寒駿馬之死、北地與天魔兩場戰鬥來看，我有些擔心以後。”
“我也有此擔心。三月來，憑借極地八駿，極沐寒才勉強能在十六郡之間奔波應付天魔。那四個天魔斥候必然也是注意到此，因此對駿馬痛下殺手，目的是使我們不能及時周全十六郡，若是不久後，他們發現了九牧本有的矛盾，利用此矛盾煽風點火，興風作浪，九牧的實力必然會在內鬥中損耗。”
“紙包不住火，如此重重矛盾，要想他們不發現是自欺欺人，所以眼下最好的辦法就是防患於未然，將這些矛盾儘快化解，讓九牧重回大決戰之前。”
寒泉凜鄭重點頭，再與眾人商議道“北地得知的信息不可獨享，我有意派人去九牧九城一趟，你們覺得誰最合適？”
何曉冰道“我覺得木瑾合適。”
“二弟，你覺得呢？”
寒泉冽道“眼下九牧的形勢不容樂觀，冷師姐要幫忙照看極沐寒，恐不好擅離，剩下人中，冷師弟修為最高，他去最為妥當。”
冷素宜道“他那副樣子，說的話誰會信？不得罪人就不錯了。我覺得讓靈玉去最好。”
“為什麼不能是木瑾？”問出此話的當然還是何曉冰。
“木瑾師妹畢竟從未出過北地，見過她的人太少了，若是拿著城主令去，又會讓部分門派覺得極沐寒有些頤指氣使。”
寒泉凜道“可靈玉畢竟是一姑娘，孤身在外，讓人擔心。不如讓北穆陪同。”
何曉冰道“還不如讓木瑾陪同。”
冷素宜思量一番，道“那就讓靈玉、木瑾同去吧。”
寒泉凜見妻子如此說，也便答應“好，等師父百日祭後，就讓她二人辛苦一趟。”
小雪拉了拉木瑾的手“師姑，你不是說不想出去嗎？”
木瑾彎下身道“城主的命令，不去也不行啊。”
“那小雪也要去。”
冷素宜輕問女兒“小雪，你去乾嘛呢？”
“兩個師姑都出去了，沒人陪小雪了，小雪要去。”
木瑾道“小雪聽話，你待在家裡，你爹娘才放心。”
“那我待在家裡，師姑在外麵，師姑會放心嗎？”小若雪忽然沒頭沒腦的問這一句。
“師姑當然放心。”木瑾並未能理解這句話，所以回答的也就偏了。
“師姑看不到我才會放心嗎？”
木瑾一怔，才知小雪話中之意。小孩子哪有家的概念，對他們來說，有親人的地方，就是家。城主夫婦繁忙，不能常陪孩子，所以在小若雪心裡，木瑾才是首位。如今將要遠離的雖是木瑾，可她們就要分開，帶來的結果卻與小若雪遠離沒有不同。小若雪將要遠離，木瑾師姑卻無擔心，這自然讓她不能開心。所以，那句話的意思其實是師姑看不到我也不會擔心嗎？想通後，木瑾忙回道“師姑也不想離開你，所以會很快回來。”
“那要多久？”
“最多三個月。”
“師姑騙人，我們的馬都沒了，你要用腿走路了，九牧不是很大嗎？師姑騙人。”小若雪很委屈，這委屈就如同她爹娘老是說“我們很快忙完，很快就來陪小雪”卻並不能一樣。
一句話讓木瑾不禁想到師父淩霜老嫗。她是淩霜老嫗從小一手養大，二人在山腰相伴二十二年，她的所有都是師父所給，甚至於她出生於賢曆十年的事也是師父告訴她，雖然在十三歲那年就被師父命去極沐寒生活，可師父對她的關懷不減反增，她對師父的親情同樣不能割舍，所以她每隔一月就要去山腰住上三天，這樣的陪伴怎能不說情深？如今她也沒人陪了，雖然她年長若雪許多，可陪伴不分年齡，是人都需陪伴，不，是生命都需陪伴！三月前，傲雪老人逝世，若雪重新孤單，那時節，淩霜老嫗也隨之不知所蹤，木瑾亦重新孤單，所以三月來，她與小雪形影相隨，互為陪伴，已難有舍離。而這事實寒泉冽早已得知，所以才有當初對何曉冰說的“形影不離也不為過”那句話。
木瑾心中酸楚，可隻能默默承受。
寒泉凜歎了一聲，小師妹不說，不代表他不能知道，便道“木瑾，你就帶上小雪吧，你和靈玉在她身邊，我和素宜很放心。”
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小若雪聽得清楚，忙勸木瑾“師姑師姑，小雪能陪你了，你就不要難過了吧。”
木瑾輕輕點頭“有小雪在，師姑就不會難過。”
望著眼前的木瑾，何曉冰忽然發自內心的……保護她，似乎不對，那是疼惜她？或許也不對，但總比保護她準確一點。近前拉過木瑾走到一邊“木瑾，我有一個好消息。”
“師姐打聽到師父的消息了？”
“這哪能算好消息？打聽她讓她惹我們不高興？也惹她不高興？你就彆老想著這件事了。”
“好吧。”
“我見到那個人了。”
“什麼？”
何曉冰知師妹不會承認，拿出一副畫來“有這個在，你還想抵賴？”說著，拿到眼前細細端詳一遍，打趣道“畫得這麼好，不知夢到過多少次了吧。”
木瑾隻看一眼，就已認出，關於這畫是一年前的事了。
一年前，寒泉凜、冷素宜問起何曉冰“師妹，你可不能這麼冷冰冰下去了。”在他夫妻與眾人眼裡，何曉冰的確是冷冰冰的，因此都以為何曉冰和寒泉冽的事都是何曉冰不願表露之故。
何曉冰可不想說是寒泉冽有心願未了、因此不願接受，因而隻回“反正我會等待下去。”就將話題轉向木瑾“木瑾師妹，你的意中人是什麼樣呢？”
木瑾回道“我哪會有意中人。”
“我知道你沒有，我是說，聽好了，當我說起這三個字的時候，你心裡想的是什麼？”
“哪三個字啊？”
“意中人。”
木瑾趕緊搖頭“才沒有想什麼。”她沒有說謊，她的確沒有想什麼，去想什麼。可她一反往常，回得如此迅疾，卻有緣故，在聽到那三個字的那一刻，儘管她沒有刻意去想，可她心中的確有個十分模糊的身影一閃而過。
何曉冰同木瑾一樣，都是外冷內熱，後者自然抓捕到木瑾那一瞬間不自在的神情。因而，在當晚，何曉冰整夜思量“木瑾妹妹難道真的已有心上人？”想來想去，更覺不妥“難道是大師兄？所以她才閃閃躲躲。”這不是不可能。自上次兩門約戰後，寒泉凜就在城堡的千年冰床養傷，冷素宜因照顧他而生情，二人很快陷於愛河。加之傲雪老人成為城主，寒泉凜作為大弟子自然要隨侍一旁，何況極沐寒的城姓本就是寒，作為九牧九大家族的寒氏傳人的寒泉凜本就是極沐寒人，城民、弟子自然樂於接受。尤其是他溫和謙良、剛毅謹慎的品性，十年間已深得極沐寒人的喜愛擁戴。
何曉冰心生猜測“木瑾屬極沐寒人，當然也會擁戴喜愛他。可又因敬重冷師姐，因而將這份愛意壓抑在心。若果真如此，此事可關係重大！”何曉冰不可不重視，連忙去尋木瑾要問個清楚。來到木瑾屋外，見屋內燈火通明，師妹持筆作畫的影子清楚地映在窗上。她徑直推門而入，可沉於作畫的木瑾未能察覺，何曉冰打眼一瞅，畫中果是一男子，可隻一眼，她心中的石頭就已落地，擔心成為放心“畫中人不是師兄。”這才細去將畫看個清楚明白。
卻見畫中人一身黑白長衫陳舊無奇，頭發亂撥耳後，麵貌如日月之不凡，氣質如星辰之高絕，目若朗夜，眉若玄劍，可卻神情冷漠，神色肅穆，神態蕭疏，使英氣不能縱橫，風神無法軒舉，俊采難以星馳，縱然如此，畫中人那多情之態在一筆筆的細致又反複的勾勒中足以傳神顯現，浩然之氣如高山長存，正大光明似乾坤永在，縱然不表，亦不能藏。
何曉冰細看過後，放心已成熱心，便不管不顧，將木瑾剛剛畫好的畫像搶在手中，邊欣賞邊道“看上去這人還不錯呢，可怎麼我沒見過呢？他不是淩霜門弟子嘛？”
木瑾先是一怔“師姐，你怎麼進來了？”說完才反應過來“還拿人家的東西。”
“這是你的東西？”何曉冰把眼貼在畫上好好尋望一遍，道“可沒見上麵寫著木瑾二字啊。”
“明明是人（家）……我畫的……”
“這麼說你承認他是你的意中人了？”
“哪有……”
“那這個俊逸的人是誰呢？”
“我也不知道……”木瑾也不知怎麼回事“不知怎麼地，我就畫成這個樣子了。”
“哦——原來你是憑空捏造的。”
“算是吧。”
“那就送給師姐吧。”何曉冰便珍藏下來，她可不信這張畫會是木瑾憑空捏造，因而要幫她追尋良緣。
重回眼前，木瑾支支吾吾一陣，才回道“我哪有夢到過他？”
“算了算了，我知道你不會承認的。不過沒事，我會替你打聽的，這是我對木瑾妹妹的承諾。”
“師姐……”
“沒什麼不好意思的，藏在心裡才無趣。”
“……”
何曉冰見她沉默，可不想她沉默，於是道“我幫你端詳過了，整體上還是不錯的。”
“那什麼地方是錯的。”未知木瑾問的是人還是畫。
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“有點像木頭，感覺許久沒見過姑娘家一樣。”何曉冰說的應該是天上其人。
“啊……這是說他好那個嗎？”
“不是好色，他怎麼會好色。”何曉冰白了木瑾一樣，解釋道“他很不會和人相處，尤其是女孩子。所以，我想，正要你這樣的姑娘去幫他。怎麼看，他都像上天專門送給你一樣。”