幾天後，竹筏已到璧江中遊，天上仍在靜坐，可就在此際，忽覺一股陰森從後背而來，他覺出不妥，順勢撥了撥因風有亂的頭發，回頭道“朱姑娘，天相該休息了吧。”
“他不是剛醒嗎？”
天上指了指頭頂“太曬了。”
“是嘛？”話問出口，辛夷才覺出不對此時日值中天，可卻並不炎熱，於常理不合；既不炎熱，天上卻這樣說，必有原因，便順著道“是有點曬，那我帶他去休息。”說罷，辛夷揮出手勢，已到畫中，卻心中生疑“剛才似乎有一股格外清涼之氣，是來自哪裡呢？”玉手再劃，一副場景出現眼前一葉竹筏上，天上背負左手而立，凝眸靜望前路，江風拂麵，三捋胡須分蕭疏，水鏡倒影，兩處衣衫飄俊逸。
原來辛夷作為此畫的主人，能夠看到畫外情景。她順著天上的目光看去，前方水麵如鑒，並無異常，心中更疑“他凝神靜立，是在等待什麼？”回想方才天上回頭那幕，心中一動“莫非是後麵？”忙將目光轉向竹筏後，見那處江麵果有水紋泛動，可仍有疑惑“璧江皆是江麵如鏡，那裡的水紋是有些顯眼，可一路來都是這樣，莫非那水紋不是竹筏激起的？可那裡會有什麼異樣？我都沒能察覺，他怎麼可能發現？”用心細看半晌，有所發現那處水麵正有一絲黑色掛在那裡，上下飄浮，卻不隨波而去。回想起剛才天上從來未有過的撥弄頭發的舉動，她恍然有悟“那是……他的頭發？原來他是用這方法確定那裡不同尋常，真是心細如發！”正說到這，忽見天相兩隻小耳朵高高豎起，警惕望向畫外。辛夷回目一看，畫外的九嵩山竟不再後退，“有東西纏住了竹筏！”再看天上，正見他右手舉向右肩，眼前景象一陣晃動，竹筏分作兩半，一半帶著畫軸向下遊而去，他則獨立另一半靜滯的竹筏之上，一柄古色生香的黑白劍現在手中，隻此背影，凜凜如天神。而他身前的水麵上正籠罩起一團黑霧，不幾刻竟成人形！
辛夷容色有肅“水屍怨靈！”忙撤去畫麵，安撫天相的腦袋，將他因警惕而豎起的小耳朵撫了下去。幾息後，將天相捧放草叢，道“我想，他不是心細如發，而是關懷備至，不然首先想到的，也不會是讓我帶你躲進青鬆紅杏圖中。曾經，我也有那麼一個關懷我的人。”原來這一軸畫名曰“青鬆紅杏圖”。
天相眨巴眨巴眼睛，抬起前爪子也按向小耳朵，而後望著辛夷“嗚”了一聲。
“嗯，就要這樣，天相該睡覺了。”說罷，辛夷就要出去青鬆紅杏圖，可剛一轉身，卻聽身後的天相“嗚嗚”個不停，這一次，辛夷並未回頭“人總有一個人的時候，你也要學著勇敢呀。等睡醒了，我就會出現在你眼前。”現身圖外，收圖於袖中，踏波溯流而回。
剛才，天上察覺到竹筏不再移動，直覺告訴他，來人絕非易於之輩，起碼比所見任何一個天魔斥候實力要高強的多，不敢怠慢，拔出天劍，斬竹筏為二，還另一半竹筏順遊而下後，就覺那根頭發位置有物事現身，及待回身，但見那處江麵泛上一片黑霧，黑霧湧湧擾擾，飄忽一陣，聚成人形。它頭顱沉沉低垂，黑霧之中，唯有兩處隱放紅光，從位置看來，大概是它的雙眼。那幽幽紅光，怨恨且深沉。
天上暗道“如此深沉的怨氣，莫非是死在天魔煞術之下？”思量未已，黑霧已率先發難。數根水草纏上竹筏，猛然生長，將天上雙腳牢牢困住。天上驚道“木之力？”斜劃天劍，儘數斬斷水草。
隻是一擊不成，黑霧怎會放棄？再生水草，再困天上。天上正欲再度揮劍，忽有水草從後方而來，將他右手索纏。天上左手雖未被困，可右手伸展開去，左手無法接過天劍。
天上知眼前的黑霧是由怨氣形成，若不能讓它沉冤昭雪，讓往事大白天下，它絕不可能再入輪回，是以先不抵抗，望去黑霧，問“什麼怨恨讓你如此執著，竟不入輪回？”
那黑霧努力抬起頭來，從這神情舉動看得出它似有驚訝，可很快又垂下頭顱。隨著頭顱垂下，天上與竹筏急速下沉，天上處境已有不好。
不得已，天上隻得反抗，忙將右手手指一彈，天劍飛去左手，左手持劍，再將水草斬斷。可他仍要助黑霧解脫，想起辛夷所述九牧九城九道法，再問“你所用是木之力，莫非生前是原睦邑人？”
黑霧聞此南轅北轍之言，停施木之力，頭顱輕擺，竹筏附近十丈的江麵皆成青波滾滾，碧浪翻湧，晃的竹筏起伏不定，幾欲散架。
“水之力？那是雨幕府人？”天上強穩身形，再問。可回應他的唯有水、木之力。水草舞動，碧浪波蕩，掀扯著竹筏往九嵩山飄去。
天上先鬆天劍，猛又再握，天劍上便生千鈞力，傳至所立竹筏處，竹筏難移尺寸。未料怨靈尚留餘力，見天上反抗，更加道力，水木之力與天劍的重量劇烈對抗，使得竹筏很快扭曲變形。此時的天上可不像辛夷一樣能淩波而立，若竹筏被毀，下場唯有沒入江底。
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豈料黑霧見此，卻忽然停下，再用木之力，又如剛才那般將天上雙腳與拿劍的左手纏住。天上再將天劍扔去右手，奈何這一次黑霧更快一籌，天劍將到天上右手之際，被水草打個正著，落在水中，沉入江底。而後，黑霧再動水木之力，又將竹筏帶往九嵩山。
天上心道“它這樣做，隻為帶我去九嵩山？”正在思量九嵩山與黑霧的身世有何關聯時，忽聽身後隱傳人聲，可因此間波濤，他難以聽清。未幾，本來舞動的水草一一消逝，江麵亦重歸平靜。
天上回頭看去，辛夷淩波踏來，一息過後，同立竹筏上。
怨靈見水木之力儘皆消散，猛然抬頭，兩束紅光釘在辛夷身上。不知何處而來的怒火瞬間將它吞沒，雙眼紅光掃過江麵，怨氣激蕩，江麵上成狂瀾滔天，藤蔓亂舞，木刃水箭層出不群，道道射來天上、辛夷緊要處。
辛夷持起三尺竹，輕喝一聲“木還於林。”先替天上解開束縛，而後一邊用“木還於林”、“水入大海”化解水木之力，一邊對天上道“他含怨恨而死璧江中，冤氣難散，故飄蕩盤桓此間，這樣的冤魂九牧稱為‘水屍怨靈’。”
天上雖已重回自由，卻未有回應。他當然聽到，可比起“水屍怨靈”的稱呼，他更在意辛夷剛才與現在所用的功法，猛想起當日與三少爺之戰，那時節，三少爺的最後一擊就是這樣消逝無蹤。“看來，朱姑娘講遍九牧道法，卻唯獨沒有講她自己的。”
見天上既不回應她的話，也不應對眼前之事，辛夷再道“人們都說，怨靈喜歡的事隻有一件，那就是找人陪葬！”
天上問“他明明剛才已經留手，為什麼忽然震怒，要害你我性命？是因為你，還是因為你的功法？或者是你要與他為戰，所以他重燃戰意？”
“你意思是我多此一舉？真是不識好人心。”
“當然不是。我隻是在想，萬事皆有其因。”
辛夷瞅了天上一眼“他又不能說話，不然我可以幫你問他，真是的。”
“朱姑娘，我問你，既會水之力，又會木之力的人，九牧有多少？”
“我也不知道有多少，可這樣的‘水木之心’，在九牧難得一見。”
“難得一見嘛？那你能猜到他屬於哪一城嗎？”
“這我怎麼猜得到？”
“我剛才猜了原睦邑、雨幕府，可都猜錯。然後，他就要帶我去九嵩山，他一定是想借此告訴我他是哪一城的人。”
“可九嵩山並不屬於九城啊。要不，我們先打退他，再問這些？”
“光憑你我，很難。”
“他的水之力源遠流長，木之力生生不息，不但與天地之道的溝通更為順暢，且源源不斷，好像是很難。”
“因為他是一具沒了軀體束縛的神魂。”
“上古之戰也曾有許多這樣的神魂，難道這便是上古之戰那般艱辛的原因？”
天上點了點頭，道“一心不能兩用，你化解水之力，我來擋住木之力。”說罷，天上右手一招，天劍從水中飛起，接在手中，將木刃一一擋住。二人同時抵擋，這才與怨靈互有伯仲。
辛夷化解水箭同時，問怨靈道“難道你的故鄉在九嵩山？”
怨靈搖頭。
“可九嵩山與九城並無關聯，你這讓我們怎麼猜？”
怨靈聽了，分出三縷黑霧，附在三柄木刃上，徑望天上麵門射來。天上持劍打飛前兩柄，最後一柄才姍姍來遲，撞上天劍劍刃，破為兩半，飛過天劍。可當掠過天劍後、來到天上麵前時，兩半木刃忽然相互拉扯聚合，擦天上臉頰而過。
天上望去天劍，劍上自己的影子，臉龐多了兩道血絲。
辛夷驚道“這是木之力‘藕斷絲連’，天上大哥，他剛才對你留情了。”
天上目光一凝，問怨靈道“你明明有這手段，為何剛才不用？卻偏偏非要讓我沉入江底？莫非你就是沉江而死？”
怨靈點了點頭，繼而雙眼大放紅光，直射江底。
辛夷問“江底有什麼嗎？你的屍骨？”
怨靈點頭又搖頭。
天上思量一番，盤膝坐下，催法行滿周天，右手沉沉劃過，一副畫軸緩緩展開，但見此畫上處處烈火，狼藉混亂，看不清其上有著什麼。
辛夷問“這是畫？難道裡麵也住著人？不過你這畫裡麵也有些太不宜居了吧。”
天上苦笑搖頭，站起身來，身形一轉，那身九彩異裝再度出現，而後手捏一種名為“回環天決”的法訣，再催動眉心法印，光芒掃投畫上，可畫麵絲毫未改，“看來，要想知道，必要下去一趟。”
“你會水？”