眼見駐暮城遭難，早在天網被破之日就有商議的九牧九城，各帶門中精英前來征討。可一來，天魔域魔氣灼天，大地靈氣大消，九牧九道威力大減，天魔實力雖未完全恢複，卻是如魚得水；二來，天魔心性戾而叵測，為了勝利，可以無所不用其極，九牧人光明坦蕩，時常不能料敵之先，因而大多處於被動；三來，九牧各方勢力的功法互不相同，更有些悄懷鬼胎，使得人齊心不齊，每遇事情，不免要多加斟酌幾番討論，可卻往往是多謀而寡斷，錯失良機；四來，九牧還未從上古之戰的戰殤中走出，又有“四五之分”“七九之約”自作囹圄，人才凋零，青黃不接，對付剩下的三十六斥候都有吃力，何況如今十八使者和三大護法坐鎮九嵩山以西？
此四個因素，使征討多落得铩羽而歸。當然，也有些許擊敗天魔的時候，可最終，天魔挾無辜以要挾，四城五門投鼠忌器，無奈敗北而走。幾年間，在一次又一次的敗北後，一次又一次的傷亡後，四城五門更顯捉襟見肘，力不從心，再不敢妄動，隻好與天魔以九嵩山為界線分疆而治，讓時間撫平九牧之傷。自此後，九嵩山以西便得了一個新的名字“天魔域”。
隨著時間逝去，殺伐殺戮手無寸鐵之人已滿足不了天魔的欲望。與域外天魔的肌肉虯紮不同，九牧人長得細皮嫩肉，等天魔看慣了，也覺另有一番風味。因此上，見了長得標致的九牧男女，天魔先是大作蹂躪，而後再送上黃泉。但天魔一向貪圖新鮮，漸漸地，也覺得這樣用強的方法少了很多趣味。
再言躍升護法的古辛，他本處下位，如今跳上枝頭，自然不被大多天魔所服。古辛深知自己處境，為了賺得功勞服眾，也曾率領手下將魔爪伸向九嵩山以東，可天魔域中的魔氣熱浪為九嵩山所擋，出得天魔域，他們也不好受，雖勉強掠得幾個村落，卻難以久居困守。期間，古辛借著征戰四方之名，時常私去九牧南方查探，可也都無功而返。古辛幾尋無果，隻得回轉天魔域另尋良策。想了許久，終為天魔尊獻上一計每隔一段時間，挑選對天魔域貢獻大者進行賞賜。何為有貢獻？過九嵩山打探九牧人物、功法等重要情報而全身而回者；賞賜為何？並非珍寶一類，而是允許他們抓來天魔域的九牧少男少女，從小好好培養，長大後，雲雨巫山、調情助興，可任憑天魔施為。
此舉不但可以激發天魔建功立業之心，更能迫使天魔域的駐暮城人屈服於天魔淫威之下，也算得上是恩威並施的良策，天魔尊自然答應，而提出這個賞賜之法的古辛則大大籠絡了人心，護法之位終於略有安穩。
此計施行後，天魔不再趕儘殺絕，而是如同圈養牲口一般，將天魔域內的人豢養起來，每隔一段時間，有功者可以去一個地方任意挑選少男少女。自此後，數不儘的人隻能苟安一隅，大千世界無限美好，他們無瑕欣賞。不但如此，每一天清晨，人們都要提心吊膽地看向東方，那本是希望的曙光成了他們的夢魘——哪裡出現朝霞，意味著天魔會去那裡挑選少男少女。而被中意的少男少女，必須在日落前獻給天魔，不然就要承受慘無人道的滅頂之災。為了活命，人們隻能將孩子送入魔爪，如此一來，更落得苦不堪言，生活一片黯淡。日出之朝霞也隨之成為了人們永遠的傷痛，慢慢竟有了“朝霞不出門”的恐懼傳言。
在此不久後，為天下打傷、昏迷許久的天魔尊次子天驕終於醒來，身穿白貂毛衫，外掛黑狐披風，以殿下之尊位列萬魔之上，可他的記憶卻因長久昏迷而不複存在，或因此故，與泯滅人性的眾多天魔不同，每見生靈罹難，他常心生不忍，不免與天魔尊多有爭吵。
天魔尊深知其故，故作長者之態，不但懶與天驕爭吵，且從不逼迫天驕做些他不願做的事；也知塵颺和花不語忠心耿耿，便暗地交待，使之與天驕交好。久而久之，天驕和兩位護法以及一眾使者關係不菲，不知不覺也對這些人所尊敬的天魔尊亦有了好感。
物換星移，春去秋來，不知不覺已是十年過去。十年間，當然也發生了足夠多的事，來龍去脈，容後文一一道來。如今已是賢曆四十三年，天魔域中，處處火海，熱浪衝天，偶有風來，吹起滿地灰燼，遮天蔽日，猶如煉獄。駐暮城人民身處其中，煙熏火燎不說，時有蹂躪之患，如此苦熬多年，仍未看見希望，漸覺生無可戀，不免失去鬥誌，無奈俯首賓服。
這一天，天驕正與塵、花二位護法研討“塵颺術法”，塵颺道“其實這塵颺術法本叫星塵術法，是尊上親傳於我，隻是屬下以及一眾使者、斥候天賦拙劣，不能像殿下一般修到‘熾雲境’，有負星塵之名。”塵颺術法共有六重境界，分彆是蒼雲境、灰雲境、黛雲境、皂雲境、暗雲境、熾雲境。
天驕歎息道“可惜我被天下打傷，不但過往記憶全無，就是功法如今隻過‘蒼雲境’，堪堪觸及‘灰雲境’。”
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“殿下不要憂心。功法的恢複與修行不同，修行是前麵輕快後麵艱難，恢複正好相反。修行是從無到有，起初被傳授的當然是最基礎的入門功法，所以輕快，到後來，所學越來越多，越來越晦澀，要想領悟提高，必須將以往所學融會貫通，才能到達另一個境界，看到另一方天地，是以修行越高越難寸進。舉個例子來說，就好比登山。所謂行百裡者半九十，大多就是因不能寸進而功虧一簣。
“而功法的恢複不同，功法的恢複是重新撿起，好比是彙集水流。起初水流細微，所以流動緩慢，甚至會被小小的坎坷阻擋，可隨著四麵八方水流的彙集彙合，便是水到渠成，無往不利。等我們三人與十八使者修為恢複，區區九牧，豈不臣服？”塵颺所言，正是修道法則之一“修道山水路”。
花不語道“大護法，我是不是可以這麼理解，功法的恢複好比作一幅絕世之畫，必須先仔細描繪出輪廓，然後再一筆一筆地細心勾勒，不到最後一筆，外人甚至看不出來畫得是什麼，直到最後一筆落下，絕世之畫才能成。”
塵颺笑道“花護法的理解倒也獨到，不錯，功法的恢複是直到最後的點睛之筆落下，絕世之畫才能成。此言真是讓塵某刮目相看。”
花不語臉上一紅“我……我隻是隨口一說，碰巧說中而已。”
塵颺繼續安天驕之心“殿下曾經領悟星塵之道，雖然昏迷醒來，突破‘蒼雲境’就用了將近六、七年時間，可正是這些年的彙集，使您輕鬆邁入‘灰雲境’，已可施展‘狂飆之力’，且功法純正，猶如天賜，已是‘灰雲境’大成之象，屬下雖得窺‘暗雲境’，卻也望塵不及。這狂飆之力，不就是殿下乘風破浪的風嗎？殿下再返‘熾雲境’、重掌星塵之力，想來不會太久。”
“望塵不及？哈哈哈哈……塵護法這不是說的自己嘛？”得塵颺好言開導，天驕很是暢懷，竟也打趣起來，其意是誇讚塵颺修為高深，他人的確望“塵”不及。
花不語卻不解“大護法不就是在說自己嗎？”她不好讀書，因此不知天驕所說“望塵不及”的這個“塵”指的是塵颺其人，是說自己不如塵颺境界高，可她不知這層含義，因此理解的仍是塵颺的原本意思。
天驕、塵颺相視一笑，天驕道“道理倒也不差，但願吧。”
塵颺再接前言“方才所說是屬下自身的原因。尊上之所以同意將星塵功法改為‘塵颺術法’，還因‘血煞術法’、‘花歿術法’都是以血、花二護法的名字命名。”
天驕很是聰慧，點頭道“‘花歿’與‘花默’同音，的確也是花不語。”
“殿下，我都說過很多次了，我現在叫花戀蝶。”花不語怨了一聲，既怨二人不給她解釋“望塵莫及”，又怨天驕又叫她舊名。在天驕醒來後，花不語也不知什麼心思，將名字改作花戀蝶。不僅如此，穿著也一改常態，此時一身藍色輕羅，素肩微露，端莊又不失嫵媚，尤其發髻上的藍色蝴蝶結，更是靈動如生。
天驕笑道“這不是說起三大術法了嗎？以後一定改，一定改。”正說之際，手下來報“殿下、兩位護法，飛沙城內築起高台，似乎有所圖謀。”這飛沙城便是九牧九城之一的駐暮城，可既已臣服於天魔，自然也換了名字。
天驕問塵颺道“塵護法，依你看他們是要乾什麼？”