夕然對付二魔之事稍後再表，先言極沐寒中。
自天魔降臨後，雪山的消融與日俱增，每逢夏天更甚，常使洪水延漲衝缺，北地許多田地、村莊，再度遭了洪水之殃。木瑾作為城主，自然要想法應對。經過細致考量，用心思索，她著手做起三件事
第一件事是疏浚若川，使雪山水不易決堤，能順利彙入東海。可水勢浩蕩，工程浩大，疏浚工作又隻有秋冬才能進行，非一年半載能夠完成，每到春夏，洪水仍會不期而至，北地平原上也成處處水窪，不久竟成沼澤，使得本就容易迷路的平原更為難行。她不得不著手在平原修建一條通往永牧州的坦途，以便貨物來往，與外交流，這便是第二件事。可兩件事談何容易？她不得不躬身親行，同時動員所有城民，在秋冬時分，拓寬若川水道，在春夏季節，修建平原道路。然而，平原上草長鶯飛，道路上行人非多，所修道路常被野草侵占，仍易迷路，於是木瑾又做了第三件事，在道路兩邊遍值楊柳，以為行人指路。後麵二事，也曾得永牧州、海慕濱兩城百姓自發相助，使得幾千裡柳道隻花費五年光陰就告一段落，北地人也走出了挨餓受凍的淒涼處境。
十年來，除過這三件大事，木瑾還要處理城中繁瑣事務。所謂事務，無外乎老人病甚、孩子遺失、誰家房屋坍塌、哪處田地遭水等等，對於一城之主，這些事的確不大，因此，冷北穆、陳靈玉以及眾弟子儘量不勞煩木瑾，自行妥善處理，當然，城民們也很自覺，儘量不去沒事找事，可仍不免有風吹草動傳到木瑾耳中。木瑾未敢以城主自居，高高在上不問下情，因此與之一同處理；可她又是城主，這些事看似不大，可對於遭受了不幸的人家來說，卻是天大的事，何況稍有不慎，會引發更大矛盾，因此凡能過問的事，她都一一過問。日複一日，年複一年，她往往宵衣旰食，十年下來，比之他人更為勞心勞力。
這天，木瑾從一大早忙到晌午，終於處理完城中事務，侍奉一旁的白芳見了，忙端來早餐，道“城主，快吃點東西吧。”
木瑾點了點頭，起身移步，白芳但聽一陣筋骨關節啪啪輕響聲傳入耳中，好生心疼，不得不再度開口“師姑，您也要照顧好自己啊。”
“我會的。”說罷，木瑾拿起碗筷，可一時好覺不順手，為免白芳看出端倪，放下碗筷問“近來有沒有天魔的消息？”
“自今年來就少了很多了，上一次天魔闖過九嵩山的事還是年初呢。”
“年初？”
“弟子當時就給您說過了的。”
“我怎麼不記得了？”
白芳悄歎一聲，細細再說一遍“事情發生在原睦邑城後的森林邊，據被救的百姓說，那天魔身穿枯黃衣服，應該是某個花斥候，她在打聽先行進入九牧的同伴的下落，當被人們告知，她們已被良穆都、雨幕府殺死後，立即就變了臉，要大開殺戒時，被兩個人趕跑了。弟子當時描述了那兩人的樣貌穿著後，雪師妹還很高興呢。”
“我記起來了，他穿一身黑白長衫。”
白芳瞥了木瑾一眼，悄悄在心中說“總覺得您的記性時好時不好的。”
“那再沒有了嘛？”木瑾笑問道。
聽城主師姑再次追問，還露出不多見的笑容，白芳疑道“還有什麼？”
木瑾稍有拘謹，忙道“沒了沒了。”
“師姑，您怎麼了？”
“沒什麼，沒什麼。”說罷，木瑾起身往外走去，臨出門之際，留下一句話試圖解釋她的不同以往“十年已過，天魔再無舉動，不知弟子們有沒有偷懶，可天魔近來又太過安靜，他們又會不會因此太過擔心，因此累到。我有些擔心，還是去看看吧。”
白芳聳了聳肩，也覺隻是如此，便再去廚房重熱飯菜。
木瑾來在極沐寒廣場，將門下人修習情狀巡查一番，如今，她不僅是極沐寒城主，還是淩霜門門主。轉看一圈，她心中頗為感慨“發生了這麼多事，大家痛定思痛，北地這十年才算得上真正的和衷共濟。隻是這等庇蔭，卻落在我這難成大器的人身上。”說著，目光不由落在城堡門匾的“冰雪”二字上。
可在這時，人群中一人卻引起木瑾的注意，非隻是這人功法嫻熟，而且在於他體態、行止不同眾人，難免讓她注意。
木瑾走到那人身後，故意咳了一聲。可那人充耳不聞，反倒更為勤勉的裝模作樣起來。可有人來在身後，修道之人豈能無所察覺，正因如此，這等行為更讓人看出是故意為之的掩飾之舉。
木瑾一陣沒好氣，輕道“小雪！”
若雪回過頭來，故作驚訝“師姑，是你呀。”說罷，笑嘻嘻地眯了眯星眸，又接著心不在焉的裝模作樣起來。
木瑾可不會被這小伎倆騙到，問道“你躲在眾人之中，是為了避開我嗎？”說著，來到小雪身前，狠狠瞪了一眼“跟我來。”侄女的一身打扮，早把她氣得不輕。
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若雪見躲不過，隻好喪氣地跟在身後。二人回到城主府，木瑾坐下許久，卻未發一言。
若雪仍裝著一無所知“師姑，你怎麼了？”
“你說怎麼了？”木瑾起身來到若雪身前，抓了抓她那齊耳短發“你這成什麼樣子？”
“小雪頭發短嘛，隻能這樣啦。不然更不倫不類了。”
“怎麼，難道你的頭發不會長長？還不是你每次自己剪短？”說著，木瑾又揪了揪小雪的一身黑白色相間的長衫“讓我怎麼對師姐交待！”原來木瑾生氣，不僅因若雪這副打扮不像個女孩子，還因九牧不願成家的人，都是頭發散披，不簪不冠，不挽不髻。小雪這幅打扮自然是無意婚嫁，她怎能不氣？
“小雪喜歡這樣嘛。”若雪陪笑著道“料想爹娘也不會錯怪師姑的。”
“哎……這話我先不說，我且問你，這段日子躲著我乾嘛？”
“小雪哪有躲著，是您事務繁忙而已。”
“雖說我非你生身，可這十年來你都有晨昏之省，唯獨這些日子早晚不見，莫非越長越回去了？”
若雪低頭，無言以對。
“三年前，你以看望你二叔為由，躲過了早該舉行的及笄之禮，我拗你不過，又因你年輕的確不能承擔城主之位，才答應你暫緩三年，如今約定之日已到，你必是躲著這個罷。”
被師姑訓了幾句，若雪這才稍有女兒家之態，正自挽著衣角打發忐忑。這也怪不得她，她一向自由隨心，無拘無束，若是行了及笄之禮，師姑便會將城主之位傳給自己；何況，她上次已經得知，若是成了城主，師姑便會為她挑選個選婿。這兩件事都非她所願，因此一躲再躲。
木瑾再道“今天若不說明白，就一直站在這裡吧。”說著，果真向外走去。等走到門外，小雪的聲音不情不願地傳來“師姑……”
木瑾停下腳步，望著已攔在身前的小雪，不由心軟下來“既然不願呆在這，那就說吧。這一次有何借口？”