原睦邑外，真人、原城主、鬱城主以及眾晚輩望著前麵，兩株高大的喬木立成一座城門，這北城門冷冷清清，無人進出，唯有幾隻幼鳥早起亂鳴，卻不知是嗷嗷待哺，還是受到驚嚇。
原城主道“真人，鬱城主，看來天魔已先一步到來。”
鬱城主道“展大哥，原城主，我們分作三路進城，可令天魔不能使出合擊之術，應是上策。”
原城主道“可我們既不知此城是哪路天魔，又不知這路天魔如何分守三門，若分開，就難以用屬性相克之理取得先機。”從冰目原一戰中，四城五門也對天魔的術法屬性有所了解，因而商討出哪城哪門對付哪些天魔可占先機。
真人道“天魔既然先一步到來，恐怕選擇已不在我們。”
“真人見識卓絕，果讓塵某眼界大開！”一個聲音不合時宜的傳了過來。
眾人尋聲看去，兩株喬木中間的城門裡走出一群灰衣人，正是塵颺座下六使者灰、埃、霾、靄、霆、坼以及六使者麾下十二斥候倏、忽、迷、亂、淼、漭、澎、湃、崩、摧、霹、靂，眾魔讓開兩邊，一個中年閒庭信步而出，粗眉方臉下殺伐內隱，威勢外壓，蒼雲衣上風雲變幻，虹翳屢現，手拿一拂塵，拂為蒼焰絲，絲端都銜鉛色小珠粒，以暗金線結於木柄，木柄上暗無天日，飾鏤一抹熾色雲，柄端垂暗色黛緌，正是執掌魔兵蒼焰枉天塵的天魔大護法塵颺！
塵颺走出，望眾人道“你們要分三路入城去救百姓，我難以阻擋，可百姓能活幾成，料也不在你們。”見了此路所來人馬中有荊棘真人，更有黃塵劍、赤虹劍、乾坤旗九牧神兵其三在此，塵颺不願四城五門分作三路去救百姓，如此，則己方也需分開，分開則不能使“塵殃身心”，因此要以百姓性命脅迫他們在此開戰。
於是霆使者一揮震雷槍，身後的兩株喬木應聲而倒，將城門死死封住，再道“路隻此一條，雙方儘興一戰，原睦邑由誰入主，全憑本事。若你們不敢，就請離去。”
原城主心中樂意“天魔儘數在此，便可依循屬性相克之理，有的放矢。若能力保原睦邑不失，救滿城百姓，便可讓原睦邑拔得頭籌，揚名九牧，於日後大大有利。”於是朗聲道“老夫自少年時就坐鎮原睦邑，若是不戰而走，如何重掌此城？”
塵颺聽了“重掌”二字，心中不悅，可此路人馬實力非俗，他若貿然開戰，勝負實在難料，得虧想起天驕曾說的“四城五門早有裂痕”之言，這才有了一計，思慮片刻，眼中精光閃過，冷笑道“原城主如此自信，莫非是因為荊棘真人為你撐腰？”
塵護法一語驚醒原城主，後者心思急轉“憑借萬木青榮劍，我雖能勝任一使者，可此戰最終取勝的關鍵，隻在真人。這樣的勝利，必是因為天魔大護法為真人力克，這樣的勝利豈不是讓真人名聲更盛，我豈不是給他做了嫁衣？”
真人聽出塵颺之意，又見原城主若有所思，開口道“大護法無須以言語挑撥，前度冰目原外，四城五門推心置腹，禍福與共，早不分你我。今日，我與原城主、鬱城主並肩為戰，也是如此。”
原城主這才高聲回道“不錯，老夫誓與真人、鬱城主同進同退，此戰雖無信心，可也要一試。”
“既無信心，原城主還是先想好自己的退路為好，可莫要壯誌未酬，含恨先死。”
“若能死在原睦邑，老夫也算死得其所。”
“死得其所，說得好。那鬱城主呢？術法無情，難道鬱城主不怕血灑原睦邑？”
鬱城主道“修道山水路，山是屍骨堆積，水是血流成河。我若懼怕，豈會踏上修道之路？”
“鬱城主說的大義凜然，當年清風山大決戰為何不去？”
“……”鬱城主頓難回答。
真人道“為九牧上古事，鬱城主親人三損三亡，‘水波淺澹，源澤河津’，大澤九牧的水之力，怎可失傳？”
“荊棘真人，這莫非就是您隻帶了半數弟子出來的原因？如此一來，哪怕今日他們儘死於此，您也不至後繼無人，真人想得周到，看得長遠。”
真人不願與之逞口舌之快，道“大護法作何想法，我並不願理會。”
可原城主內心畢竟被觸動“原睦邑和雨幕府弟子儘數在此，而荊棘門、駐暮城、海慕濱不然，一旦開戰，恐怕我和鬱城主的損失會大於其他，到時我勢單力薄，日後如何爭雄？”卻恐怕他人看出自己的猶疑，不得不開口“大護法既然儘帶屬下，想必要孤注一擲。”
“孤注一擲？原城主以為你們能擋得住‘塵殃身心’？”
“若先殺大護法座下幾名使者，那聯合之術還如何使出？”
“你不怕我先殺你幾名弟子？”
“除魔衛道，怎能沒有犧牲？若原睦邑弟子的犧牲能救得滿城百姓，此事豈可不為？”
塵颺淡淡問道“你有沒有想過，哪怕你們取勝，塵某也可殺儘城民，讓你做個空城之主？”
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原城主頓時難以回答，隻在心中思量“哪怕取勝，天魔也將以滿城百姓要挾我，到時我是進是退？無論進退，都是我落罵名，於我有何利？看來此戰無論勝敗，原睦邑都難保住，滿城百姓都難救下，我更不能拔得頭籌，揚名九牧！難道要我不戰而走？可此話，我怎麼說得出口？真人、鬱城主又怎會答應？城民又會怎樣看我？城主之位，修道之責，已令我毫無選擇的餘地。未想，天魔先於我們出現，反令城民成了我聲名鵲起的絆腳石，要是原睦邑也和荊棘門一樣，都是修道弟子而無半個城民，那我就沒有這樣的煩惱了……”想到此處，不覺將目光投向了真人。
鬱城主斥塵颺道“以無辜為要挾，這豈是大丈夫所為？難道堂堂天魔大護法，竟是不折不扣的小人？”
“放肆！”霆使者嗬斥一聲，要維護塵颺名聲“大護法若是小人，何不要挾你們俯首稱臣反要與你們儘興一戰？”
鬱城主冷哼一聲“難道當年天魔域時，是我挾無辜以要挾？”
塵颺道“鬱城主，此一時彼一時也，當時塵某也出於無奈。豈不聞大丈夫不拘小節，君子順勢而為？”
“你也算得上君子？”
“塵某此時已坐上原睦邑城主之位，不知算不算得上君子？”塵颺之言仍是針對原向榮的“重掌此城”之語，既然稍後原向榮才能重為原睦邑城主，那此時的城主不是自己還能是誰呢？而且此言隱含原睦邑城主算不算君子之問，這就讓鬱淼真難以回答了。
鬱城主見說不過，便將目光望去真人。
真人道“兩位城主，此時多說已無益，勢必一戰。來路所議可還記得？”