天上、若雪在平原奔行到半夜，已原腹地，他和駿馬雖不累，可若雪數日未眠，早有困乏，兼之一路塵埃漫漫，更讓她渾身不適，天上於是搭好帳篷，讓若雪好生休息。
若雪走過來看了看“隻搭一個嗎？那你睡哪？”
天上盤膝坐下，道“之前睡過很久，現在絲毫不困。”前文早說，天上早悟大道，睡眠飲食已非必須，何況他之前曾經睡過整整十年，這次又睡了不少時日。
若雪悄悄抬眼看了看，日夜期盼的仿似親人的人正守護一旁；再望向原野，眼前明星低垂，平野廣闊。此時此刻，此情此景，讓她不禁身心俱融。隻見她微微昂頭，雙手緩緩合十，靜靜地望向天穹，這一刻的她溫柔、靜美。
好久後，若雪祈完星辰，從天際收回的目光轉投向身邊之人。
天上正在閉目捏決，忽感一股意念之力迎麵湧來，轉頭尋去，見來源是小雪，開口問“怎麼了？”
若雪撤回目光，低頭掠了掠短發，問道“師姑讓我跟著你尋找寒劍，你有什麼想法嗎？”
天上道“有關寒劍的事她沒告訴我太多細節。”
若雪再問“也不知天上大哥知道不知道，傲雪淩霜兩門本都屬冰雪門？”
天上道“大概聽說過，寒劍莫非和此有關？”
若雪回道“冰雪門之所以分裂，就是因為寒劍的遺失。”說罷，知道天上已經忘了十年前的事，便從頭說來“據說在上古之戰的決戰之前，冰雪門聖祖一直就想立一個傳人，然後遊山玩水，可她光芒太勝，多少顯得弟子們有些黯淡，接連選了多個弟子，門下人皆有不服，於是暫且擱淺，可誰知，大決戰發生得很突然，好像是大家都瞞著聖祖，大決戰開始了幾天後，她才趕去的清風山。最終，雖然大決戰以九牧勝出結束，可無數先賢也在那場決戰中犧牲，聖祖也重傷難治。在臨死前，她托勇賢帶回一句話，‘兩點水凝澗草上，一雨山傾百鬼出’。或許她覺得將寒劍交給誰都不妥，這才用這樣的方式，若是誰能堪透機關，便可知寒劍下落，以如此之法掌了寒劍便可服眾。可這麼多年過去了，誰都沒能這兩句話到底何意，反倒是冰雪門分裂成為兩派。”
可天上卻因為若雪的講述猛想起一件事來，問道“那株靈草有兩瓣狹長葉片，在天之殤之前兩瓣葉片都是色澤霜銀森白，你們有沒有人識得或是聽說過？”
若雪搖了搖頭“沒有。不過我師姑善畫，尤其擅長奇花異草，因此識得許多稀奇古怪的植物。當日師姑畫下了一株長五尋、大五圍的植物，玉師姑覺得眼熟，便去翻查古書，才知道那就是瓊山禾。因此廣知九牧，讓大家一同找尋。”說罷，問“天上大哥，你想起了什麼？”
天上望了曾覺得似曾相識的若雪一眼，“兩點水凝監草上”的話不好說出，便道“沒什麼，隻是此草對我有再生之恩，我卻不知她的來曆，多少有些遺憾。”轉過話題問“可我看極沐寒頗為和睦，兩派人也有難同當，如今雖然看上去還是兩派，可骨子裡已經互相承認同屬一枝的事實了。”
“如今九牧有了新的危機，大家自然要團結。”說到這，若雪大概想起傲雪老人犧牲、淩霜老嫗遁世、她爹娘為天魔所殺、曉冰師姑仍在沉睡的事情，眼眶略紅。可隻是一會，就又泛上笑容。她伸出雙手，左手凝出寒雪之力，右手凝出冰霜之力，可寒雪之力遠遠不及冰霜之力，再道“可兩門中能像我一樣的人還沒有，誰也不願意先低頭去學習對方的道法。”
“那你是如何學會的？”
“是爹娘教我的，後來我隻跟著二叔學習冰霜之力，哪怕師姑要繼續教我寒雪之力，我也沒有接受。”
“是因為大家都沒有破例，所以你也不能？”
“嗯，少城主怎能先行破例呢？”
“眼下你師姑作為城主，為何不下令兩門人互相學習呢？”
“這便是她急著讓我接任城主的原因。”
天上聽得明白，木瑾是想將這件事交給若雪做。歎道“她還真是用心良苦。”這樣，年紀、修為尚淺的若雪便可以更得民心。
若雪再道“其實，這一次找尋寒劍，也是師姑想要幫助你。”
天上疑道“幫助我？”
“師姑曾說過，你既然知道天魔來曆，一定能夠對付天魔，既然寒劍能克製天魔，你也一定需要它。”
這讓天上不由想起同樣也急人所急的辛夷來。
見天上還是如此沉默寡言，若雪終於感到失望“難道你就沒有什麼要問的嗎？”
因為想起辛夷之故，天上的確有一件事要問“三賢的功法是什麼呢？”
“天上大哥，你知道嗎，這個十年前你就問過了，不過那時我不知道，師姑又比較忙，所以是我抽空去問的她，然後再告訴了你。”
“是嗎？”
“嗯，問的問題都一樣，你還真是一點都沒變。”若雪不由想起師姑的話“你的天上叔叔和十年前一點沒變，可小雪卻長大了，所以以後怎麼稱呼就隨你吧。”一時既開心，又不開心，開心的是，她似乎和天上的年齡鴻溝正在減小，不開心的是她的天上大哥還是沉默寡言，一點未變。可不管怎樣，她還是要回答問題的“三賢的功法，九牧稱之為賢者之力。賢者之力可以讓道力的運轉之理改變，或者重歸天地，或者為我所用，無論是正義之道，還是邪惡之道。”
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“那如果遇到的是天魔的術法呢？”
“這個小雪就不知道了。小雪說的正義邪惡之道是指九牧九道。當年，說起這個，你還又問九牧九道的修為境界的事，我也告訴你了，分為五個境界，初窺門徑的入門、初成之境的有識、小成之境的通理、大成之境的會蘊、先天之境的證道。入門弟子隻能到初窺門徑，所以才會稱為入門弟子，你當然又會問了，現在的城主、門主、三十六俊傑、三十五英才處於哪一種境界，我也一並告訴你吧，城主、門主大多是大成之境，當然，真人、景前輩、大賢者夫婦都是先天之境，前不久的梁城主也到了這個境界，三十六俊傑、三十五英才大多都在小成之境。”若雪自言自話的說了好多。
天上卻在心思“當年辛夷和塵屬斥候在伊水邊交手，似乎未能化解天魔術法，是她修為不到，還是另有緣故呢？我幾番去故地找她，她都不在，這些年，也沒聽到她的消息，她到底去了哪裡？”正想著時，若雪又問“天上大哥，還有要問的嗎？”
天上正在思量辛夷的事，因此隨口問道“九牧為何被稱之為九牧呢？”這件事九牧人儘皆知，辛夷也曾粗略的告訴過他。
若雪半信半疑“九牧的由來你不知道？”
“知之不詳。”
若雪有些同情地看了過來“好吧，那我就給你講講吧。”說罷，略講一遍“九牧的上古共分為三個時期，第一個是凡曆九百年，在這期間，人們形成了部落，生活逐漸不同。
“第二個是伐曆六百年，在這期間，部落不斷擴張，最終導致了部落之間的互相為戰，人們為了衣食住行，互相爭奪，互相殺戮，為了權欲，父子相害，兄弟相殘，人們良知泯滅，欲壑難填，人性之惡暴露無遺，從未停歇過的互戕互害，使大地血流成河，屍積如山，終於，大地之母降下懲罰，九牧的第一個魔煞出現了。
“當時，北地平原上居住的是巨人部落，他們體格巨大，四肢有力，雖然整個部落隻有不到千人，卻獨占北地平原，後來九牧的各個部落為爭奪資源而互相征伐，在伐曆紀元的最後，巨人部落被其他部落聯合用詭計“螻蟻之潰”、“繩索之羈”、“巨弩之殺”滅族。這三計，都是為巨人部落量身定製巨人部落住在洞穴，其他部落先是派出兵卒在洞穴附近挖掘，三月後，洞穴崩塌，巨人部落死傷三分之一，其餘逃出的都被暗藏在洞穴外的繩索絆倒，等他們站起來後，雙腳卻都被打成死結的繩索纏在一處，巨人們用的都是鈍器，不能解開繩索，因此互相掣肘，行動不便，難以施展，可饒是如此，其他部落的兵卒還是無法近身，於是推出了早就準備好的巨弩，將不能躲逃的巨人一一射殺。隻有巨人首領，逃過了若川，可當站在若川南岸，看到同類死傷殆儘，看到堆積成山的屍骨和滿溢大地的鮮血，無限悲傷與巨大怨念使他因此入魔，成為了九牧的第一個魔煞，平原巨人首領魔煞，聖獸紫麒麟就是被他所殺，而落英前輩，也被他的煞術‘怨念詛咒’重傷，雖然最後明賢將她治愈，可九牧傳言，最終落英前輩的死，與‘怨念詛咒’大有關係。”說到這，若雪想起九牧前人所犯下的罪孽與這段不堪回首的往事，很是神傷“上天之罰，不是沒因。”又有些擔心不久前也中了“怨念詛咒”的寒泉冽五人。
天上未敢評論。
若雪收拾了一下情緒，接著講述“第三個是亂曆三百三十三年，在這期間，大魔王帶領魔煞、凶獸殘害萬民，三賢帶領萬民與聖獸開始反抗。
“平原巨人首領魔煞出現那一年，被稱為亂曆元年。接下去的數年之間，出現了上百上千的魔煞與凶獸，他們接過人們互相殺害的刀槍，用來懲罰人們。後來，他們為大魔王利用，為禍世間，給九牧帶來了極大的災難。
“那時，人們還沒有領悟任何的功法，無人能與魔煞、凶獸甚至小小的妖魔相抗衡，人們苦受欺淩，莫敢反抗，生活大概就和如今的天魔域一般。我們要去的育芳郡屬於良穆都，就給你舉個良穆都的例子吧。魔煞凶獸的老巢是在九嵩山，而良穆都就在九嵩山腳下，凶魔驅使城民在九嵩山的懸崖峭壁間修建棧道，以供他們出入和運送糧草，為了修建棧道，不知死了多少人，至今那棧道下，還是白骨皚皚。
“這種日子持續了三十三年，直到這片大地上的九個地方各出了一個敢為人先者。他們誌投意合，最終結拜為異姓兄弟，並肩為戰，一同發出了反抗的呼聲。可那時的人們毫無反抗的資本，誰願意去無謂犧牲呢？又一直受到欺壓，屈膝為奴的念頭深種，誰敢做出回應呢？九個人眼見無人響應的事實，不但毫無畏懼，反而更堅定了以血明誌、以血壯誌的想法。
“亂曆三十三年的那一夜，晚風淒涼，林獸同泣，九個人在九嵩山以肉軀對抗邪道，結果當然隻有一個。然而他們的犧牲，卻喚醒了還在沉睡的天地之道。據說也就是在那一夜，九嵩山出現了日月同天之相，上古三賢這才應運而生。三賢化身為人後，開始踏遍九牧，尋找對付凶魔之法，可多年下來，毫無進展。正迷茫之際，他們聽說了一件事。
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“剛才說的那個棧道還記得吧，每當凶魔受了氣，或者心情不痛快，便會從棧道下山殘殺良穆都城民泄憤，當時良穆都城主是梁氏祖輩梁崇山前輩，他為了保護城民，前去九嵩山想要毀壞棧道，卻被正得勝而歸的凶魔發現，他隻身擋住凶魔去路，那棧道是一夫當關萬夫莫開，崇山前輩一介肉身，竟將十幾個凶魔踢下懸崖摔死，然而，前輩一介肉身，最終還是沒能戰到最後。凶魔殘忍地將他淩遲處死，前輩臨死前，對著九嵩山群山喊道‘如今九牧危難，大地之母，你為何視而不見？’便跌落懸崖、粉身碎骨。那處懸崖底下，有成千上萬的因為修建棧道而累死、摔死或被凶魔殺死的城民。也許是前輩的呼喚驚醒了他們的冤魂，也或許是大地之母終於同情她的孩子，粉身碎骨後的前輩，化成了土黃色的塵埃，將那棧道完完全全的遮蔽了。那群凶魔因此迷路，最終被餓死、摔死或者互相殘殺而死，自此後，再無凶魔敢從棧道下來。
“三賢正是聽說了此事，才趕去那處棧道，後在懸崖底下發現了一柄土黃色的劍，便是土之力傳世神兵‘大地黃塵起’的黃塵劍。那個地方至今黃塵彌漫，人不得過，據說，隻有擁有黃塵劍的人，才能從那裡走過去。因為此事，三賢才知大地之母並非無情，得以領悟出那句話，‘你們久居此處，就算你們和大地沒有感情，大地也對你們有，因此試著與這方世界共鳴，釋放心中的力量吧’。三賢以此教人們與天地共鳴的修道之法，上古之戰這才掀開序幕。
“後來，三賢在偶然間發現，九位先賢出生的九座城若是有意連接起來，竟可組成一個‘牧’字，於是將那九個地方命名為駐暮城、良穆都、原睦邑、極沐寒、冰目原、荊木邦、雨幕府、海慕濱，永牧州，並將這片大地命名‘九牧’，也算以此紀念故去的英雄。最終，在三賢的帶領下，九牧的古聖先賢讓大魔王以及麾下的魔煞、凶獸長眠九牧，九牧取得了上古之戰的勝利，可前人也付出了極其慘烈的犧牲。”
聽罷，天上慨歎道“九牧真是多災多難，三賢真是用心良苦。”
若雪道“是啊，救贖之路，唯有犧牲。大概師祖爺爺和我爹娘他們，也是深受這個過往的影響吧。”
可天上此言並非隻是說多災多難，還有一句用心良苦，若雪沒有明白其中之意，他正要解釋是三賢念及從前九牧的苦難，想以名字將九牧九城締結一起，可惜許多人都沒能領會，因此才有了四五之分、七九之約。可還不等開口，已聽若雪唱起一首歌謠來