天上與塵屬六使者對戰雖然不久，可因為時間領域，九牧已過三天，這三天中，自也有事發生。
先說荊棘門中。當日真人乘馬離開南安郡，南安郡僅距荊棘門幾百裡，可真人身上傷勢不輕，座下馬匹不快，一日一夜後才到荊棘門中。真人回到門中，早被一個院中讀書的眼尖孩子看到，吱哇一聲“爺爺回來了，爺爺回來了……”一眾孩子聽了，忙都把書扔了，一股腦嚷去真人身邊，竄跳著把真人扶下馬匹，蹦躂著把真人攙上山路，七拐八拐、吵吵鬨鬨地進了廳堂，將真人壓在凳子上，然後，有的沏茶倒水，也不管或涼或燙，你擠我攘地搶著喂到真人嘴邊，有的捏肩捶背，也不管或輕或重，七上八下的敲打著真人身軀，把真人伺候地那叫一個“周周道道”、“服服帖帖”。
真人強打倦體病身，和藹問“娃娃們，這些天都看了哪些書啊？”
“學了禮書！”“念了詩言！”“修了德講”“讀了曲賦！”“看了耕義！”“習了織方！”“認了樂理！”“識了果譜！”……一群孩子們嘰嘰喳喳地搶答了一通。
“好好好，讀書就好，少年不可一日不讀書。”
正說之際，一個姑娘的聲音氣洶洶傳來“怎麼都把書扔了？”原是被吵鬨聲驚動的藍彩尋來，藍彩轉進廳門，正要訓上幾句，忽見孩子中高坐一人，忙止了訓話，可一時錯愕，隻是把頭低下，手足無措地立在原地。
“藍彩來了？”
“師……師父您回來了？”
“嗯，門中一切都好吧。”
“一切都好。祝前輩夫婦剛講完晨課，去了後麵歇息，萬姐姐和朱丹、祝彤正在準備晌午飯菜，弟子正在……正在洗衣服，以為孩子們又在胡鬨，所以聲音大了些……”
“不礙事，不礙事。”
“師父，天……您此去順利嘛？”
“此事說來話長，去把大家找來，為師一並講說。”
“是。”藍彩急忙退出，出門之際，瞪了眼一眾孩子，孩子們莫敢不從，都乖乖彆了真人，又看書去了。
不一會，三位姑娘先到，一進客廳，三處火紅躬身拜見“見過真人。”“真人好！”正是駐暮城三位英才萬霞、祝丹、祝彤，但見中間姑娘俏身軀頗具英氣，長睫毛柔放霞光，英氣入霄漢，驚得霞光散，正是萬霞；左右二女雙眼明快，容貌秀麗，黑溜溜的眼珠透著活潑，二人身材、容貌如同一個模子刻出，乃是雙胞胎祝丹、祝彤，外人可是實在難分哪個是祝丹，哪個是祝彤，這不，二人連問候真人的話也是一樣。
“不用多禮。”
“真人、真人，月前聽說您受傷了，現在怎麼樣？”祝丹、祝彤齊刷刷衝去真人前，不住關心探望。
“還需三、五天便能全好，你們不須掛懷。”
“這樣啊。”二女異口同聲了一句，真人左邊的姑娘忽然問道“真人、真人，你說我是祝丹還是祝彤？”
“這……”真人摸了摸灰白胡須，一時也辨彆不出。
真人右邊的姑娘開口道“真人，給您個提示，祝丹的左邊是祝彤，您說我是祝丹還是祝彤呢？”
真人道“那當然你是祝彤。”二女中，隻有一位左邊有人，因此真人根據提示，很容易就認了出來。
“哈哈，對了，真人，以後看這裡，看這裡。”說著，祝彤指了指額間。
真人看了一看，祝丹的眉心有一抹火紅，就如紅日，祝彤的眉心和兩處眉頭各有一撇火紅，就如霞光，如此果然好辨認許多，問“這是你們用朱砂畫上去的？”
祝丹道“那當然不是，那樣不得天天畫，那得多麻煩，是我們這兩個月運轉‘似火驕陽’心法時，我多在攢竹穴、印堂穴多停留一會，而祝彤則是隻在印堂穴多停留一會，於是就成這樣了。”
“你們膽子倒大，難道不怕意外嗎？”
“真人放心，我們這不是好好的嘛？”
“真人啊，可彆被我那兩個丫頭騙了，她們就是用朱筆點的。”話落，祝城主夫婦笑著走了進來，祝夫人麵容平易可親，祝城主滿麵紅光中多了不少老先生的儒雅書卷氣，他夫婦身後跟著有些悶悶不樂的藍彩。
“原是這樣，就說她們怎敢亂來。祝城主、祝夫人，快請坐。”
祝城主夫婦走去真人下位，坐下之際，祝城主順手用手中的書卷在祝彤的頭上敲了一下“修道之事，怎可胡編亂說？”
“我們這不是給真人解悶嘛。”祝丹、祝彤又是異口同聲道。
祝夫人道“廚下火熄了沒，可彆像上次一樣差點把房子燒著了。”
祝彤吐了吐舌頭“還真沒有。”說著，就要跑去廚房將火熄滅，路上還不忘回頭說“真人，等我來了再講。”
萬霞笑著攔下“師妹，我早把火滅了。”
“是嘛？”祝彤急忙停下，祝夫人便將四女拽著坐下。
祝城主問“聽說真人受傷不輕，恢複得如何了？”
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真人道“尚需幾日，便可無恙。”
“真人要千萬保重，九牧還要仰仗你主持大局。”
“祝城主，我理會得。”
祝彤問“真人、真人，快將此去之事說給我們。”祝丹也跟著道“天魔實力有沒有變強，四城五門有沒有人受傷，那麼多俊傑、英才們都表現如何？”
真人道“已近中午，可不能餓著孩子們，我就儘量短說。”於是將近來發生之事一一告知眾人，而後絲毫不提自己之傷，隻說南安郡不好強守，因此原城主、鬱城主他們正在著手疏散百姓，他則先行回來。
祝城主問道“真人，三牧接連失守，乃是因為北風將塵埃吹去三牧，使天魔實力得以儘情發揮之故，眼下就算我們重整旗鼓，也是以卵擊石，要想奪回三牧，須等塵埃散去，以您之見，這塵埃還會在三牧盤桓多久？”
“三牧不比天魔域，沒有飛煌山和遍地黃沙助長塵埃，按理塵埃會很快消散，可就如我們沒有預計到北風大起一樣，或許天魔也早有維持塵埃不散之法。”
“莫非真人已發現什麼端倪？”
“祝城主有所不知，我離開南安郡之際，為了儘快趕路，曾施展‘蒼駒過隙’，可召喚道竟不能隨心而動，起初，我以為是傷勢之故，可等離開南安郡範圍，‘蒼駒過隙’便可用出，我心下驚疑，又退回幾裡，果不其然，又不能使出。為尋根究底，我試著使出‘用晦而明’，這才發現清明之氣中竟夾雜著一種沉重抑鬱的混雜氣息，這情形，與在塵埃中施展功法頗有相似，令我十分不安。”