育芳郡中，天驕兩日來全心養傷，並無旁騖，這日自覺傷勢大好，恰見窗外斜陽西下，有心去尋夕然，卻終因負罪之感未能成行，隻好走出房屋，躍上屋頂，閒坐久望，遠思東南。想起夕然的宜喜宜嗔，他心中一陣悸動，不由醉於斜陽之美，沉重的負罪之感才稍得緩解。可是好景不長，隻過片刻，夕陽逝去，天色漸沉，暮色從四麵八方壓攏，那稍得緩解的負罪之感卷土重來，比之方才更切更沉，也是因為想起了她。
天驕倍感壓抑，正要回房，卻巧看到遠處房屋後轉來芳、菲、嫵、媚，四斥候玉慘花愁，忽忽不樂，比之平時大不相同，天驕心中生疑“莫非是一山二虎之計不太順利？”飛身而下，前去詢問。
四斥候遠遠看見天驕走來，都強顏歡笑，上前打趣道“殿下倒是喜歡看那九牧夕陽之景。”
“反正無事。剛看你們似乎是從城外回來，所以想問下，一山二虎之計是否順利？”
四斥候亂糟糟回道“順利。”“挺順。”“順利著。”“順利順利。”
“真地？”
芳斥候道“我們哪敢騙殿下？現在，九牧各地都有很多議論，有的說，三牧相繼失守，都是因為四城五門馳援冰目原，要不是四城五門去了北地，他們怎會流離失所，家破人亡。”
菲斥候道“有的說，哪知北地二門不領此情，見北地人都已安全，冰雪門人便不管既定之策，不在東秋外牽製天魔，反而偷偷撤回極沐寒，這才使得血屬天魔沒了後顧之憂，因此能夠擅動南下，才害得禦獸垣遭逢滅頂之災，禦獸垣方門主屍骨無存。”
嫵斥候道“有的說，梁城主為了神兵，六親不認，敵我不分，才會故意縱子行凶，逼得那女護法發了狂，才使育芳郡失守，劉淵喪生，神兵終於重回梁城主之手。還有的說，這次梁城主看似是在永牧州外抵禦天魔，實則是為了鳩占鵲巢，要把永牧州變作良穆都。”
媚斥候道“還有人說，真人為了自保，竟像舍棄駐暮城那樣，又舍棄了南安郡，害得南安郡失守，原城主險些命喪九泉，還在不久後召回了自己門人和駐暮城弟子，大有獨善山門的意思。”
芳斥候道“更有人說，四城五門可能都做好了學習荊棘門那樣自掃門前雪的準備，恐怕天魔稍有動靜，就會和三賢一樣，隱居世外，獨自享樂。難怪前不久天色忽暗，原來是九牧要變天了。”一時之間，四位斥候你一言我一語說了好多。
天驕有些訝異“這麼多好消息嗎？那我怎麼遠遠看到你們不太開心？”
四斥候一時沉默，正不知如何作答時，懨斥候走了過來“隻是我們進城來就看到這破敗景象，有些傷感而已。”
天驕一直憂慮此事，因此對懨斥候之言毫無疑惑，心中一痛“她們也都有這樣的感覺了嗎？”揮了揮手“你們歇息去吧。”他則獨自望著城外走去。
天驕走過幾條街道，不知不覺來到最初看到四位斥候的地方，想到四位斥候的話，他四顧一番，果見間間房屋破敗，城中更無半點紅綠，更使育芳郡荒涼如若天魔域。
天驕好生矛盾“若日後的九牧也都成這般……我該怎麼辦？”正在這時，一間與眾不同的房屋映入眼內“怎麼這間房屋如此整潔，難道還有九牧人留在這裡？”走近幾步，便嗅到一陣素雅花香，尋思道“花馨賞花六人的香氣是奮發之清新，花落枯花的是壓抑之濃鬱，花葬祭花的是肅穆之淡雅。懨斥候方才也從這裡過來，難道是她搬來此處住下？”搖了搖頭，繼續往前走去，可餘光卻又瞥見半開的窗戶後，似乎有一人靜躺床上。
天驕猛然駐足，雙目一凝“來到育芳郡已然兩日，都不見悻斥候，方才她們四個又都有心事……”他沒有九牧世俗之禮的約束，加之裡麵不是夕然，使他毫不猶豫地推門而入，終於驚知悻斥候早受重傷。
天驕並無治傷之術，對此莫可奈何，呆坐一刻，終於決心下定，立刻去找花戀蝶。
花戀蝶見他忽然來訪，有喜有驚，忙停下術法修行“殿下，您怎麼忽然來了？”
“你還記得前日我本有一件事想請教你嗎？”
“什……什麼事？”
“我們蟄伏天魔域十年之久，莫非是忌憚天上，而非九牧之眾？”
花戀蝶並未聽到擔心的問題，心弦稍鬆，回道“九牧雖然有真人以及多位城主、門主，可畢竟這方天地生成較晚，自然不能與我們或者多情時空相比。”
“既然如此，可為何我總覺得九牧處處不同？”
“屬下有一個不恰當的比喻，誠如一個人畫畫，若是花的時間越久，自然畫出來的也就越好。”
“大千世界若是一幅畫，那畫畫的是誰？”
“當然並沒有這樣的人，所以才說這是不恰當的比喻。”見天驕還是眉頭緊鎖，花戀蝶又道“就好比剛出生的嬰孩一樣，過上一、兩年才能走路，可蝴蝶卻隻需幾月就能翩翩起舞。難道說蝴蝶就比嬰孩強嗎？”
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天驕苦笑一聲“你這個比喻新奇，卻也讓人自嘲。與九牧相比，我們的確猶如飛禽走獸。”
花戀蝶思索著道“或許也是因此，九牧外麵才會有一層屏障保護，以保護其免受其他早學會飛舞的大千世界的侵襲。”
天驕問“那它生出這樣美麗的人也是因此嘛？”
花戀蝶一時愕然，便有些不想回答了“我也不知道，或許吧。”
天驕的神情忽然鄭重起來“那你舍得去糟踐它嗎？”
花戀蝶見還是不能躲過，心中有些不平“不久前，尊上用計才使殿下的同情之心稍稍泯滅，那次，殿下因為對尊上的關心，對魔域的愛護，終於決定不再亂生同情，可這不到一個月的時間裡，殿下隻是淺淺的見了那小姑娘兩麵，就決定要再次改變，隻兩麵，就讓他把那小姑娘放在了和尊上甚至整個魔域對等的位置了嗎？”心中忽然氣湧，回道“不舍得又能怎樣？人最重要的是生存下去，不是嗎？何況殿下早定下計策，何必再問屬下？若是殿下忽起不忍，那就讓屬下去背負這罵名吧。”雖是氣話，卻也心誠意真。
天驕稍有不悅，說的卻是憐香惜玉之言“你一個女子，讓你背負豈不更名聲狼藉？這樣，以後誰還敢要你？”
花戀蝶無話可答。
天驕走出幾步，背對花戀蝶“你就忍心看著你的屬下一個又一個的離開嗎？就像妍、悅、姬、豔、敗、零、衰、萎那樣，或者悻斥候那樣？”