“這是什麼粉末？”阿瑞湊過來問。
林太初搖搖頭：“暫時不知道，但這粉末很可能是凶手留下的。你們亞特蘭蒂斯有沒有人魚會使用這種黑色粉末？”
國王和大臣們都搖搖頭，阿隆說：“我們族裡的人魚大多使用長矛和鐮刀，很少有人會用粉末類的東西，而且這種黑色粉末，我從來沒見過。”
林太初把粉末小心地收集起來，放進一個小袋子裡：“先把這些粉末收好，說不定以後能用到。另外，我建議把屍體運回王宮，仔細檢查一下，看看能不能找到更多線索。”
國王同意了，讓人把屍體抬走。然後他對林太初說：“林太初，這件事就拜托你了。現在族裡人心惶惶，隻有你能找出真相，穩住人心。”
“陛下放心，我會儘力的。”林太初說。
等國王和大臣們離開，林太初留在珊瑚林裡，繼續查看現場。
走了大約半個時辰，他在珊瑚林最西邊的邊緣，發現了一個被踩碎的貝殼，貝殼旁邊有一串淺淺的腳印。
腳印是人魚的，但比普通的人魚腳印要大一些，應該是個身材高大的人魚留下的。
腳印朝著珊瑚林外麵延伸，一直到海邊的沙灘上，然後就消失了——沙灘上的腳印被海水衝掉了。
林太初站在沙灘上，看著海水，心裡琢磨：凶手應該是從這裡離開的，身材高大，有帶齒狀的工具和帶毒的針，還可能有黑色粉末。
他回到王宮，先去了存放屍體的房間。阿瑞已經讓人把屍體清洗乾淨，林太初再次檢查屍體，這次他重點檢查了那個針孔。
他用一根細針輕輕挑開針孔周圍的皮膚，發現皮膚下麵有一些細小的黑色顆粒，和他在珊瑚林裡找到的黑色粉末一樣。
“看來這黑色粉末就是通過針孔注射進去的，”林太初對阿瑞說，“凶手先用帶毒的針殺死人魚，然後用齒狀工具刻出咬痕，再把黑色粉末注射進傷口，偽造出魔獸殺人的假象。”
“那這毒素是什麼？”阿瑞問，“我們亞特蘭蒂斯的毒素裡，沒有能讓傷口發黑，還不留魔氣的。”
林太初想了想：“說不定這毒素不是亞特蘭蒂斯的，是凶手從外麵帶進來的？或者是用某種特殊的方法製作的？”
他突然想起那顆魔石——魔石裡的魔氣很穩定，而且和黑色粉末的味道有點像。
他趕緊從懷裡拿出木盒，打開，取出魔石。他把魔石放在屍體旁邊的黑色顆粒旁，發現魔石的熒光和黑色顆粒的顏色很像，而且湊近了聞，兩者的味道確實有相似之處。
“阿瑞，你有沒有辦法檢測一下這黑色顆粒和魔石的成分？”林太初問。
阿瑞點點頭：“王宮可以檢測出來。我現在就去！”
阿瑞拿著黑色顆粒和魔石去了王宮，林太初則去了衛兵隊，想看看調查的進展。
衛兵隊長告訴林太初，已經調查了族裡所有擁有齒狀工具的人魚，大多是漁民，他們的工具都是用來割海草或者捕魚的，齒狀都比較大，和屍體上的咬痕不符。
而且這些漁民最近都沒有去過西邊的珊瑚林，有不在場證明。
“那有沒有身材高大的人魚，最近行蹤不明的？”林太初問。
衛兵隊長想了想：“有一個，是王宮的護衛，叫阿黑，身材很高大，比阿隆還高一點。”
“昨天晚上他本該在王宮門口值班，但他說自己不舒服，請假了，今天早上就沒再出現過。我們派人去找過，沒找到他。”
“阿黑？”林太初記下這個名字，“他平時和誰走得比較近？有沒有接觸過毒素或者特殊的粉末？”
“阿黑平時話不多，和其他護衛關係一般。”
衛兵隊長說，“不過我聽說，他之前去過深溝附近，還和阿隆因為要不要讓你帶隊的事吵過架。至於毒素和粉末，沒聽說過他接觸過這些。”
林太初心裡有了個猜測：阿黑身材高大，符合腳印的特征，而且他反對自己帶隊，說不定對國王有不滿，想製造混亂。但他沒有證據，不能隨便下結論。
就在這時，阿瑞跑了過來，手裡拿著一張檢測報告，臉色很激動：“林太初！檢測出來了！黑色顆粒和魔石的成分有七成相似，都是由魔氣壓縮形成的！”
“而且黑色顆粒裡還加了一種毒素，這種毒素不是我們亞特蘭蒂斯的，是深海裡的一種毒藻提煉出來的！”
“毒藻？”林太初問，“哪裡能找到這種毒藻？”
“隻有北邊的深海峽穀裡才有！”阿瑞說，“那裡水流很急，很少有人去，而且毒藻有劇毒，接觸到皮膚就會讓人麻痹，一般沒人會去采！”
林太初立刻對衛兵隊長說：“快派人去北邊的深海峽穀，看看有沒有人去過的痕跡！另外，再派人去找阿黑，重點查他昨天晚上去了哪裡！”
衛兵隊長立刻派人行動。
林太初和阿瑞則回到王宮，把檢測結果告訴了國王。
國王聽後，很生氣：“竟然有人用魔石和毒藻來害自己的族人！一定要把這個凶手找出來，嚴懲不貸！”
林太初說：“陛下，現在有兩個線索，一個是阿黑，他昨天晚上請假，行蹤不明，而且身材高大，符合現場腳印的特征。”
“另一個是北邊的深海峽穀，凶手很可能去那裡采過毒藻。隻要找到其中一個線索，就能找到凶手。”
國王點點頭：“我已經讓人加強了巡邏，一旦有阿黑的消息，立刻告訴你。”
接下來的幾個時辰，林太初一直在王宮等著消息。
期間，阿隆也過來了，他聽說了阿黑的事，皺著眉說：“阿黑雖然反對你帶隊，但我覺得他不是那種會害族人的人。”
“他之前在護衛隊裡表現一直很好，而且很忠誠，會不會是我們弄錯了？”
林太初搖搖頭：“現在還不能確定，隻能等調查結果出來。不過不管是不是他，我們都要查清楚，不能放過任何一個線索。”
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