第一一六四章勝負
崇禎十五年閏十一月二十四日中午，孫傳庭督率陝西三邊兵馬進抵遂平附近，大軍前鋒高傑部由西北迫近汝寧府城外圍賊軍連營。
李自成聞聽高傑率秦軍前鋒兵馬到來，立刻派遣麾下大將劉宗敏率部，與革、左五營的“革裡眼”賀一龍合兵，前去迎戰。
未時左右，雙方在汝寧府城西北南汝河南岸十裡鋪一帶撞上。
剛一接戰，高傑所部人馬幾乎是一觸即潰，轉身就往遂平縣城方向逃歸。
劉宗敏、賀一龍率部銜尾追擊，先是斬首數百，並俘獲一批人馬無算，但是隨後就在遂平東南數裡外的沙河集遭遇固原總兵鄭家棟、臨洮總兵牛成虎率軍埋伏。
而一路向著遂平逃跑的陝西援剿遊擊高傑，也在逃至沙河南岸渡口的時候，停下了腳步，就地收攏麾下散兵遊勇，然後回頭作戰。
雙方在沙河集激戰至夜幕降臨，孫傳庭督後軍甘肅鎮總兵左勷、蕭慎鼎所部兵馬趕至沙河集以北的沙河北岸，並做渡河準備，劉宗敏、賀一龍見勢不妙，拋下大隊人馬，各率老營騎兵往南突圍逃走。
這一戰，孫傳庭麾下各部兵馬獲得了最後的勝利，以累計以傷亡和失蹤三千餘人的代價，斬首流賊五千餘級，俘獲流賊青壯七千餘人。
二十五日淩晨，孫傳庭督率三邊援軍抵達汝寧府城外圍並取得沙河集大捷的消息，就被高傑親率探馬射進了汝寧府城的北門之內。
侯恂看到投遞入城的這個消息，心下稍安。
他有心派人出城聯絡孫傳庭，以便定下內外夾擊流賊的方略，但是無人站出來承擔這個高度危險的任務。
而方國安、孔貞會等人又流賊狡詐，常以偽書甚至偽裝設計誘騙官軍上當為由，反對守軍出城作戰。
如此一來，督師侯恂進入汝寧府城的不利後果開始顯現，本應該總攬各路援軍會剿事務，統一指揮各路援軍作戰的他，就這麼隔著圍城的賊軍而與城外援軍無法互通消息。
至此，各路援軍之間所謂的統一指揮，也就無從談起了。
本來這一次各路援軍從四麵八方趕來汝寧府會剿流賊，如果指揮得當的話，是很有可能重創流賊大軍的。
但是督師侯恂一入城，反而處在了一個與外界隔絕的狀態之中了。
雖然侯恂臨戰指揮的水平不高，可是有一個統一的指揮，總要比完全沒有統一指揮要好不少。
這樣導致的結果就是，當左良玉督率其麾下大軍姍姍來遲，於二十五日下午進抵汝寧府城以西三十多裡的羅家店一帶時，突然發現自己接下來不知道該做什麼了。
從羅家店往東，是一片地勢低窪、河流交錯的沼澤地帶，往北是遂平，往南是確山，越過沼澤地帶，繼續往東就是賊軍在汝寧府城西的大片連營。
地勢低窪、河流密布的沼澤地帶，原本可以作為大軍紮營的屏障，但崇禎十五年的閏十一月下旬，早已經是隆冬季節，而且出奇的冷。
而且這裡的河流雖然多，卻都不是什麼大河，湖泊沼澤也很淺，所以早早就凍上了，結了厚厚的冰，有許多地方人馬可以踏冰而過，幾乎通行無阻。
左良玉大軍抵達羅家店的消息，雖然汝寧府城內的侯恂等人一無所知，但卻根本瞞不住流賊的哨騎與眼線。
眼下的闖王李自成，早已經打出了奉天倡義大元帥的旗號，在會合了其他賊頭如羅汝才、老茴茴、革左五營、袁時中等部流賊人馬之後，麾下所領人馬與裹挾的流民，累計已經超過了四十萬眾。
這次前來攻打汝寧府城，更是號稱有百萬大軍。
百萬大軍當然是不可能的，但擁眾四五十萬，無邊無際鋪天蓋地而來，聲勢已經足夠駭人了。
更何況人多，耳目就多。
左良玉的大軍約有十數萬，前鋒人馬剛剛抵達羅家店一帶，其周邊就陸續出現了多股流賊的哨騎前來窺探。
與此相應的是，左良玉督率大批人馬的到來，也很快引起了身在遂平方麵的孫傳庭的注意。
當天傍晚，孫傳庭就派了人前來送信，力邀左良玉督率大軍北上遂平，與三邊兵馬合兵駐紮，以免彼此被流賊大軍各個擊破。
但是孫傳庭的邀請，卻被左良玉毫不猶豫地拒絕了。
左良玉給的理由也很充分，一方麵是天色已晚，另一方麵是賊軍重兵在側，在這種情況下，大軍既然落腳，那就宜靜不宜動，否則容易引發混亂，一旦營嘯，後果不堪設想。
但他實際上就是不想跟孫傳庭會師合兵而已。
因為孫傳庭可不是普通文官，孫是三邊總督，而且有兵部右侍郎的加銜，還有禦賜的尚方劍，一旦合兵之後，他就要受孫傳庭的節製指揮。
當然，這是其一。
其二，則是左良玉自恃人多勢眾，——其麾下有十四萬之眾，而孫傳庭麾下不過三四萬人馬罷了。
他和他的部將們都認為，孫傳庭力邀他率軍北上遂平，企圖與他會師合兵，主要是為了自保，同時裝一裝他孫某人三邊總督的聲勢。
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