於樂吾家資豪富，從金海東路奉命渡海南下，返回登萊後，散儘家財，購買戰馬，招募豪傑，著意打造能夠衝鋒陷陣的重騎兵。
而他所打造的重騎兵，皆用高頭駿馬，而且是一人雙馬，一匹馬在行軍時騎用，另一匹則留在衝鋒陷陣時騎用，輪番交替進行。
待上陣時，人與戰馬儘皆披掛鎧甲，這樣全副武裝的重騎兵，也就是於樂吾這樣家資豪富的棲霞豪強，搭上現在擁有多家冶鐵廠，根本不缺鋼鐵的金海鎮才玩得起。
崇禎十五年閏十一月的三十日中午，駐紮在汝寧府城東門外三裡店一帶的小袁營人馬中軍，突然遭遇就是這樣一群人人頂盔披甲手持長矛，連坐下馬匹都全身披甲的重騎兵。
奉命圍攻東城門的袁時中，其設在城東的連營，雖以遙望城東門的三裡店為中心，但前軍和左右營，儘皆布置在靠近城池的前方，三裡店卻是其中軍和後營所在。
倉促之間，袁時中本人雖在三裡店，但是他在三裡店倉促拉起的流賊防線，僅僅一個照麵就被擊潰。
他的中軍也有騎兵，甚至人數比於樂吾帶來的重騎兵還要多出不少，但騎兵跟騎兵是不一樣的。
哪怕是袁時中的中軍騎兵，算是小袁營裡裝備第一等的存在了，但跟於樂吾麾下的重騎兵比起來，依然是純純的乞丐兵。
他們不僅甲胄不全，而且戰馬也多是轅馬、馱馬，甚至有的騎的根本不是馬，而是騾子。
這些“牲口”，要麼是在戰場上繳獲而來的，要麼就是剽掠各地搶到自己手裡的，彆說披甲了，有不少連個正經的馬鞍子都沒有。
總而言之，袁時中拿來保護自己以及保護後營家眷的小袁營中軍騎兵，跟於樂吾重金打造的重騎兵，根本不是一個量級。
至於三裡店數量龐大的小袁營步卒，其裝備水平還不如他的騎兵呢，手裡頭有把鋼刀和盾牌，那就算是攻守兼備，已經很不錯了。
大多數的人手裡，甚至都湊不齊兩樣兵器，多數都是一把腰刀，或者一杆簡陋的紅纓槍而已。
這樣的裝備水平，或許可以憑借其人數上的巨大優勢欺負欺負其他的地方官軍。
但是遇上裝備精良的關寧鐵騎以及裝備水平參照參考了關寧鐵騎並且有過之而無不及的於樂吾重騎兵營，那就跟雞蛋碰石頭差不多了。
小袁營的裝備水平，在整個流賊大軍當中又屬於中下等，加上紀律性又極差，遇上登萊援剿先遣軍的前鋒，結果就隻有一個，那就是瞬間潰散。
包括袁時中本人也在第一輪衝擊中落馬負傷，死裡逃生之後，被自己的中軍親兵重新扶上馬，逃離了三裡店。
於樂吾重騎兵營乘勝追擊數裡遠，如砍瓜切菜一般斬首六千餘人，俘獲跪地求饒的小袁營賊軍及婦孺老弱上萬人。
及至當日中午午時三刻左右，方一藻親率的登萊援剿先遣軍主力人馬近三萬人，浩浩蕩蕩進駐了三裡店。
而此時督師侯恂派出城的聯絡人，孔貞會與劉肇基二人，也從東作門的城頭上縋城而下，趕來求見。
劉肇基原本是洪承疇麾下的部將，曾經在往返關、寧等地的時候，多次見過時任遼東巡撫的方一藻，包括與方光琛也彼此相識。
加上方光琛知道自家都督很欣賞劉肇基，所以聽說是他領著監軍禦史孔貞會在第一時間來見，立刻陪同出迎。
隻是孔貞會與劉肇基的來意，以及經他們之口提及的孫傳庭與左良玉之敗，令方氏父子大吃一驚。
尤其是聽說汝寧府城的城西和城南，現在就駐紮著多達數十萬的賊軍連營，不僅方氏父子，包括護送孔貞會、劉肇基來見方光琛的於樂吾都是一陣後怕。
眼看情況緊急，形勢危殆，原本還想進城駐紮的方氏父子，來不及爭取忠義軍都指揮使兼領第一團營統製安應昌等人的意見，立刻調整了部署。
其一，命安應昌率領第一團營兵馬，立刻沿著南汝河往三裡店以北布防，尋找有力地形，麵北結成長槍大陣，防備汝寧府城城北和城西的賊軍，繞道過來包抄。
其二，命於樂吾率其本部重騎兵營，護送撫標炮營往南，布設炮陣，炮擊仍在圍攻南門的羅汝才所部流賊大軍，主要目的是阻擋南門外的賊軍主力繞道來襲。
但若能解救郝效忠所部人馬來歸，亦算大功一件。
其三，由方氏父子帶第二團營前往汝寧府城東作門外，親迎崇王府眾宗親、督師侯恂以及城中士紳出城逃難。
計議已定，孔貞會、劉肇基立即原路返城。
安應昌、於樂吾以及方一藻撫標炮營參將，原歸永參將丁承烈，立刻行動了起來。
當日未時左右，五門重型紅衣大炮，在重騎兵營護衛之下，被撫標炮營的炮手和營中雜役馬拉人推著，繞過汝寧府城的東南角樓，對準了幾裡外的城南賊軍連營。
很快，重型紅衣大炮的轟鳴聲響起，頭一次出現在關內戰場上的重炮開花彈，一枚接著一枚落入到了正在圍攻南門的羅汝才軍中。