在混沌的水元素激蕩間，雷霆般的巨響宛如開戰的神秘預兆。數名星月暗衛各自鎖定目標，如流星般疾馳而出，投身於這場交織著法力與意誌的激烈對決。
“鏗鏘！鏗鏘！”
……
再不斬已在不覺間從空間靈器內抽出他那把傳說中的斷魂巨鐮，猛烈揮砍向試圖聯手對付他的那位尋常上忍。
“鐺！”
砂隱的武道高手雖以長劍硬撼斷魂巨鐮，卻被其蘊含的磅礴力量震飛出去。
“斷魂巨鐮？你是霧隱村的桃地再不斬？”
目睹此景，砂隱村的精英上忍心頭一凜，對於被稱為鬼人的再不斬，儘管名聲不如複製忍者卡卡西那樣家喻戶曉，但作為霧隱七刀之一的他，無人敢言其弱。
“知曉得太遲了……水遁·迷霧隱匿之術！”
再不斬冷笑一聲，將巨鐮插在一旁，雙掌瞬間舞出道道複雜印決。
刹那間，在那位砂隱村精英上忍的驚愕注視下，整個密林之中湧現出一片厚重的霧海，星月暗衛們紛紛心領神會地擺脫敵人，悄然退至再不斬背後。
“火遁·熾炎狂球之術！”
“風遁·破風裂天！”
濃霧急劇加劇，使得砂隱村的忍者們在黑夜中視力大受影響，不禁惶恐起來，急切地施放火遁或風遁企圖驅散彌漫的霧氣。
“轟隆！轟隆！”
然而，儘管他們的忍術確實奏效，卻隻是暫時驅散了霧氣，瞬息之間，濃霧再次滾滾彙聚。
夜深人靜之際挑戰再不斬這位暗殺大師，無疑是砂隱村忍者的重大失誤。
待再不斬發動迷霧隱匿之術後，星月暗衛們默契地朝一側快速撤退，留下戰場予再不斬一人。此刻的局麵下，他們已插不上手。
不得不承認，若非剛才再不斬及時施展秘術，他們早已陷入下風。眼前這些入侵者比他們過往遭遇的敵人強大太多，皆是身經百戰，經驗豐富之輩。
……
淩晨三時許。
辰星正在修煉自身查克拉，卻被暗衛打擾。了解情況後，他神色嚴峻，跟隨傳達消息的暗衛來到了星忍村的醫療殿。
此時空曠的醫療殿內，傷痕累累的再不斬麵色蒼白地躺在床上，緊咬牙關，潔白的床單已被鮮血浸透成赤紅。他身上的繃帶亦被鮮紅的血液浸濕，看來傷勢頗重。
再不斬身邊，還有幾位同樣滿身是血的忍者，他們麵色蒼白，其中一人因傷勢過重陷入昏迷，其餘幾人則是輕傷程度不一。顯而易見，這些都是再不斬率領的暗部小隊成員。
“星影大人！”
當辰星踏入醫療殿，周圍的醫護人員和受傷較輕的幾位暗部成員立即恭謹行禮。如今辰星身為孔雀皇的身份不再是秘密，星忍村的眾人皆知這位年輕的星影絕非表麵那麼簡單。
“嗯，他們幾個的傷勢如何？”辰星點頭示意，一臉嚴肅地向醫護人員詢問。
“其中一位因重傷昏迷不醒，其他人大多為輕傷……隊長雖然未危及生命，但由於過度消耗查克拉，恐怕需要修養一兩個月才能恢複。”
聽見醫護人員的回答，辰星臉色略沉，轉向麵色蒼白、默默無言的再不斬。
“究竟是發生了何事？”辰星語氣沉重地問。
一名麵泛蒼白的削瘦中年人開口道“我們在熊之秘境深處執行常規巡邏任務時，遭遇了潛入該區域的砂隱村精銳小隊。他們的實力極強，戰鬥經驗豐富，共有六人，且每個人的實力均在上忍之上，為首的那位隊長更是擁有精英上忍級彆的實力。幸虧再不斬大人精湛的暗殺技巧，否則我方第三小隊此次損失將會極為慘重……”
“砂隱村的精銳小隊？”
聽到這個詞眼，辰星的眉頭緊皺，臉色隨即陰沉下來，他轉頭向身後一名暗衛下令“砂隱村肯定不止派遣一支隊伍，你立刻通知第五、六、七、八小隊的所有暗部成員，命他們即刻前往熊之秘境各處增援其他小隊，並搜索潛伏在此地的砂隱村其他精銳小隊。同時，村子內部啟動二級戒備狀態！”
“遵命！”話音剛落，那名暗衛身形一閃，瞬間消失在辰星麵前。
“或許還有其他小隊……果然……”一旁的再不斬低聲自語，顯然他也察覺到了這一點。
整個夜晚，星忍村幾乎所有暗部成員傾巢而出，他們在星之秘境的大森林裡搜尋了半宿，找到了第四小隊全員的遺體，然而連砂隱村精銳小隊的一個身影都沒能找到……
顯然，當他們的存在暴露無遺之際，敵方已悄然撤離了陣地。
次日，星辰要塞之外的廣袤空地上，一千多位星辰忍者彙聚在此。在他們麵前，赫然陳列著幾具用白紗覆蓋的軀殼，而辰星與三代星辰影以及夏日星辰三人則麵色凝重地矗立在這些軀殼之前。
辰星開口，言語間蘊含著他平素未曾流露的憤怒“想必今日突然召集諸位前來，定有不少人心生困惑……”
眾多星辰忍者望見眼前的白紗覆體，內心已隱約有所猜測，皆默而不語，靜靜地注視著辰星，期待他接下來的話語。
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“昨日，我星辰要塞暗部在星之國度神秘的大荒林巡邏時，遭遇了沙隱村落派來刺探我星辰忍村情報的精英小隊。一番激戰之後，暗部的第三分隊付出沉重代價，成功擊潰了這支敵軍……”
“然而，沙隱村落派遣過來的遠非隻此一支隊伍。在我方派出其他增援力量搜索大荒林之時，發現了暗部第四分隊成員的遺跡——整支第四小隊竟遭到了全滅的命運！”辰星的聲音中充斥著壓抑不住的怒火，星辰忍村自成立以來首次遭受如此慘痛的損失，甚至整支暗部小隊被悉數消滅，這無疑是對星辰忍村的公然挑釁。
辰星的話語令眾多星辰忍者震驚不已，他們紛紛麵露憤慨之色，原先寧靜的人群此刻喧嘩起來。
“竟然連整支小分隊都被全滅了？！”
“簡直是把我們星辰忍村當成軟柿子捏啊！”
“絕不能就此罷休！”
“星影大人，決不能讓他們得逞！”
“星影大人，不管您的決策是什麼，我們都會全力支持！”
……
辰星看著下方的星辰忍者們表現出的團結一致，心中不禁微微點頭，至少星辰忍村的忍者們對自己村落仍有深深的歸屬感。否則，倘若麵對一群麻木不仁，對他所說之事毫無情緒波動的忍者，辰星寧願解散這個村落另尋出路。
“好了，大家都冷靜一下！”辰星抬起手示意眾人安靜下來。
待眾人逐漸恢複平靜後，辰星語氣深沉地道“其實早在一兩個月前，我們星辰忍村就已經成為沙隱村落的眼中釘了。他們害怕我們崛起，畏懼我們會動搖他們的地位……近段時間他們小動作不斷，此前更是企圖通過操縱大名向我們施壓……”
……
“總而言之，星辰忍村不能再坐視不理了，這些年，沙隱村落受風之國大名削減經費的影響，實力已大不如前；我們星辰忍村雖還稍顯弱小，但在對抗沙隱村落時並非全無勝算。正如俗話所說，光腳的不怕穿鞋的，星辰忍村從不主動去惹事端，但我們絕不會容忍他人侵犯我們的領地！”
“因此，我決定，正式向沙隱村落宣戰！”
辰星高聲向下方群情激奮的星辰忍者們宣布。
“宣戰！”
“教訓那些可惡的沙漠狗！”
“跟他們拚了！”
“讓沙隱村落那幫孫子明白，我們星辰忍村不是可以隨意欺辱的存在！”
……
即便對於星辰忍村與沙隱村落之間的這場戰爭勝負尚存疑慮，眾多星辰忍者的熱血已被點燃，紛紛激動地呐喊起來，群情激昂。
辰星向沙隱村落宣戰之舉絕非一時衝動之舉，而是經過深思熟慮後的決定。此次暗部遭受襲擊的事件僅是導火索，與其被動等待沙隱村落集結兵力侵入星之國直搗星辰要塞，倒不如主動出擊，將戰場轉移到風之國境內。
這樣一來，即便是摧毀了某些城市，那也是風之國的事，無需他多費心憂慮。
星辰要塞辦公室內，辰星、夏日星辰、三代星辰影及一位相貌平平的中年男子圍坐在辦公桌旁，桌上攤開一幅足有兩米寬的地圖。
這位名叫井上新野的中年男子曾是一名流浪忍者，實力甚至超越了再不斬，被辰星收服後，因其出眾的能力，經嚴格審查確認並無二心後，辰星毫不猶豫地將暗部部長一職交予他，並解開其身上的封印。
井上新野深受辰星的真誠感動，毅然留在星辰忍村效力，如今已成為辰星身邊的得力助手，雖然武力並非頂尖，但他在處理各類事務方麵的才能卻是一流，這讓辰星深感滿意。
井上新野指向風之國邊境地帶一座名為野靈城的綠洲都市，嚴肅地說道“星影大人，這座野靈城位於風之國較接近我們星之國的邊界，若我們要將戰場限製在風之國內，並迫使沙隱村落迅速屈服的話，首先必須拿下野靈城，確保我們的後勤供應不會中斷，並以其為跳板，迅速推進。我們星辰忍村的戰爭潛力有限，耗不起，但他們沙隱村落同樣也耗不起……”