在遙遠的天穹之下，星辰大陸，夏日星乃是掌控情報與聯絡重責的星使，她輕輕搖頭，語氣深邃“尚未有確切消息傳來，但我預計他們的忍耐已臨近極限。畢竟，四代風影落入我方手中，倘若出現任何差池，如他喪失戰鬥力，屆時他們必定承受不起那樣的慘痛代價。據你所言，砂隱村現今並無足以擔當其領袖重任的強者，除非他們願意讓一名尚且未晉階為星使之境的忍者成為風影，然而此舉必將成為整個忍界的笑柄。”
星月部落損失慘重，亟需重建新的村落，否則不斷強征流亡忍者和叛忍並非長久之計，唯有依靠自身的底蘊才能真正壯大星月部落。辰星雙掌緊握桌麵，神色莊重，向會議室中的三代星影、夏日星及暗部部長井上新野等人鄭重宣告。
“確實，星月部落如今的成就已超出我想象，接下來的事宜就交給諸位處理吧，老朽便不再插手。”三代星影輕吸一口仙霧繚繞的靈草煙，淡笑著回應。
原本，三代星影隻希望能把星月部落打造成類似流雲穀那樣位列中遊的忍族，但他萬萬沒想到，辰星竟擁有超越他預期的實力，僅用一年餘時間，便令星月部落傲視群雄，連強大的砂隱部落亦在其麵前敗退，甚至連四代風影都被俘獲。
而在土之國的岩隱部落，三代土影大野木此刻正麵臨著棘手的問題。
岩隱部落，土影府邸。
“砰！”
辦公桌被猛地拍響，一道渾厚的老者之聲在整個房間回蕩“你說什麼？迪達拉那小子竟然背叛了我們？”
聽到暗部稟報這個驚人的消息時，三代土影大野木險些不敢相信自己的耳朵，瘋狂地跳起來，一把抓住暗部的衣領，厲聲質問。
“沒錯，我們的密探親眼目睹他在頭帶之上多了一道割裂痕跡，並隨不明人士離開了土之國。”暗部並未因為被大野木矮小身影揪住衣領而膽怯，繼續冷靜地彙報。
作為侍奉三代土影多年的暗部成員，他對大野木的憤怒心知肚明。畢竟，迪達拉是他一手栽培的心愛弟子，突如其來的背叛令人難以接受。
“迪達拉那小子，我讓他居住在村外隻是為了防止他惹是生非，並未禁止他研究他的‘藝術’啊，為何他會背叛？”三代土影放開暗部，鐵青著臉坐在椅上，言語間充滿無儘的憤慨。
“土影大人，下一步是否要追捕迪達拉？”暗部低聲道。
“既然他已經背棄了村子，哪怕他是我的親傳弟子，也要與其他叛徒一視同仁！此事就交給你們暗部去辦吧！”待暗部離去後，三代土影大野木煩躁地將手中的卷宗儘數擲於地麵，憤怒的咒罵聲穿過土影府邸大門，傳遍四周。
風之國，砂隱部落。
幽光微弱的會議室中，圓形的會議桌上坐著砂隱部落的核心決策者們，其中包括兩位麵容衰老、暮氣沉沉的老者——正是辰星曾交手過的海老藏與千代婆婆。
“各位，這件事已經拖延了近半月，也該有個定論了。”海老藏嗓音蒼老，卻又透出一股不容違背的威嚴，使得在場的其他長老無不肅然。
原本海老藏與千代婆婆已歸隱山林，不再涉足砂隱部落的事務。然而此次四代風影遭擒，砂隱部落一時之間竟找不出能夠穩住局麵的領導人，無奈之下，長老們隻能再次請出兩位老者回歸。
望著仍在猶豫不決的砂隱部落長老們，海老藏不禁苦笑。多年來，儘管砂隱部落在曆次忍界大戰中敗給過其他忍族，但從未有過風影被敵人活捉的情況發生，頂多是戰死沙場。而現在，一名還未滿十五歲的少年擊敗並俘虜了他們的四代風影，這無疑是砂隱部落的奇恥大辱。
假若砂隱部落此時有人能勝任新一代風影之職，海老藏恐怕寧願重新舉行第五代風影的選舉。
“嗯，海老藏長老所言甚是，風影大人已被敵方擒獲，生死未卜，此事不能再拖延下去了……”一位須發皆白的長老點頭認同，沉聲發言。
“此事拖延愈久，對砂隱部落而言顏麵損失愈重。這場紛爭的走向完全取決於我們砂隱部落的選擇，我們不能以失敗者的姿態來進行談判！”另一位較為年輕的長老接話，語氣中充滿了不甘與憤怒。
眼見眾長老仍死守著所謂的村莊尊嚴不願麵對現實，海老藏微微搖頭，隨後淡然開口“既然如此，那就讓我先表明個人意見吧……不論各位是否願意承認，如今的砂隱部落已不再是第三次忍界大戰時期的砂隱部落了。自三代風影神秘失蹤以來，砂隱部落的實力大幅下滑，加之在這場戰爭中我們實實在在地敗了，除非抱著玉石俱焚的決心，否則真經不起再度大戰的摧殘。希望大家認清當前的局麵……”
在遙遠的幻境大陸，海老藏的話語使眾多砂隱部落的長老們的臉色不由得流露出一絲尷尬。如今的局麵演變至此，實乃他們這群決策者犯下的重大失誤所致。
"海老藏長老，千代長老，於我等之中，您二位資曆最為深重，此事關係重大，關乎砂隱部落存亡，尤其是四代風宗的安全，對我們至關重要……"
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海老藏起身，目光如炬地掃視著砂隱部落的各位長老，開口道"既你們皆如此說，老朽便不再推辭。此次與星忍部落的交涉，便由我和我胞姐一同前往。我懇請諸位將此事全權托付於我們，無論我們達成何種協議，諸位均不得有任何異議！"
而千代則悠然地坐在一側，麵色沉靜如水，對她而言，此刻最重要的事情莫過於能再見一眼她的孫子——赤砂蠍。
"這……好吧，相信你們二位也不會做出損害砂隱部落利益之舉。"一位長老略作猶豫，率先點頭讚同。
"就這樣決定了！"
"辛苦兩位長輩了！"
……
其餘在場的砂忍長老們短暫遲疑後，亦紛紛點頭應允。他們確已無計可施，否則也不會請出歸隱多年的千代和海老藏。
數日後，位於風域中心地帶的野靈城內。
海老藏與千代並未攜帶任何侍衛隨從，徑直踏入野靈城，步入城主府，並通過在此駐守的星忍傳達了雙方進行談判的願望。
"海老藏長老，千代長老，未曾想到竟是二位前輩親自出馬……"前來接待他們的乃是受命留守野靈城並處理相關事務的星忍暗部第五分隊小隊長小田景二，此刻他的麵色顯得頗為尷尬。
他曾曾在海老藏麾下效力，兩位長老在退隱之前對他多有提攜眷顧，然而自他們隱退後，便不再插手砂隱部落之事，這也使得他在與砂隱部落長老發生衝突時孤立無援，最終被迫叛逃至星忍部落。
"小田啊，沒料到你會加入星忍部落……"千代瞥了小田景二一眼，眸光中閃過一抹憤怒之色，旋即收斂，語氣冷冽。
"你的事我也略有耳聞，隻是未曾料到你會投身星忍部落！"海老藏苦笑搖頭，究其根源，終究還是砂隱部落高層自身的錯失所致。
"是我愧對您的期望，但現在回不了頭了。"小田景二眼神中掠過一抹哀傷，往昔何曾想自己會背叛村莊，更彆提加入敵對陣營與故鄉村落對抗了？
然而，在那樣的形勢下，若不叛逃，等待他的結局隻有死於任務之中。若真為部落而戰死，他絕不會背棄家鄉，然而他卻並非死於戰場，而是死於高層的陰謀之下，這讓小田景二無論如何都無法接受，因此他毅然選擇了叛逃，至今他仍未對此有過半點悔意。
"罷了，如今各自為戰，既然你已作出選擇，我也無需再多言。此次我們姐弟前來，乃是代表砂隱部落與貴村的孔雀王進行談判，請你代為轉達吧！"
"您儘管放心，此事我早已通過忍鳥傳遞給了星影大人！"小田景二點頭應道。
"那個孔雀王，真是狂妄自大！"一旁的千代冷笑一聲，輕蔑地哼了一聲。
聽到這話，一名土生土長的星忍麵露不悅，忍不住反駁道"砂隱部落的長老，若您對此稱號有所不滿，大可在與星影大人的談判中提出！"
"小子，你莫要以為能激怒我，我踏上戰場之時，你尚未降生呢！"千代目光淩厲地瞪了那名星忍一眼，隨後冷笑著回應。
"罷了，你下去吧，這裡交給我即可！"小田景二看到那名星忍似又要與千代爭論，忙揮手示意他退下。
雖是前來談判的使者，但這位千代長老的脾氣眾人皆知並不好惹，沒人敢保證她一旦發怒，是否會在這野靈城內動手。而如今此地無人能夠阻擋得了這對砂隱部落長老的存在，為避免因言語衝突引發不必要的麻煩，自然無人願意冒險挑起爭端。
自星辰秘境的星忍部落決定與沙之幻域交戰以來，這幾日，他們幾位核心成員憂心如焚。畢竟昔日的星忍部落隻是隱匿於塵世角落的一隅小部族，即使辰星在過去不足一年的時間裡，憑借著逆天之力，已將星忍部落發展壯大至現今這般威勢赫赫的地步，但對於即將到來的這場戰爭結果，他們內心深處怎能真正做到無憂無慮？然而他們全都深信辰星的強大實力，故此未曾提及半分擔憂。
如今，沙之幻域竟然主動派遣使者前來，這無疑透露出他們的支撐力已達極限，再也無法拖延下去，同時也預示著，這場曠日持久的戰役將以星忍部落的勝利而告終。
“沙之幻域派出的談判使者是誰？”辰星微微頷首，眼中閃爍著思量之色。
這段時間，儘管他並未顯露出任何壓力，但今日得知對方有意議和，內心還是不禁泛起一絲欣喜。若沙之幻域真的不再對星忍部落有所圖謀，那麼星忍部落即將迎來前所未有的迅猛發展階段。
夏日星取出一份卷軸，輕輕遞給辰星，嘴角勾勒出一抹玩味的笑容“據小田景二密報，沙之幻域派出的談判代表似乎是已退隱多年的千代姐弟——千代婆婆和海老藏大人……”
“原來是他倆。”辰星接過夏日星手中的卷軸，目光一凝，心中暗自感歎，看來沙之幻域此刻已然陷入無人可用的困境，竟然不惜請出已經隱居多年的千代婆婆和海老藏大人。
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“那就讓他們前往星忍部落吧，告訴他們，我們同意與他們會談。”辰星隨意翻閱了幾頁關於千代婆婆和海老藏大人的情報記錄，便將其擱置一旁，點頭示意。