很快，兩人穿過了一排排矗立的靈居，來到了中央地帶的一座華美靈庭之前，那是一座近萬平方的幽雅庭院。
這座日式庭園位於整個照氏領地的中樞，顯而易見，這裡就是照氏家主的居所。
尚未踏入庭院大門，侍立在門口的兩名侍女便已恭謹上前，其中一個主動接過照美冥手中的星影鬥篷（此物實乃奇妙至極）。
“小姐，今日怎如此早歸？”此時不過是午後兩三時，按慣例，不到傍晚照美冥是不會回來的，今日卻提前返家，讓她們感到有些詫異。
“嗯，這位是我從星辰國度來的星影大人，你們去為他預備一間靜室。”照美冥微微點頭，未作過多解釋，語氣柔和地吩咐道。
“遵命！”
……
照美冥緩步引導辰星走向庭院中心的迎客堂，遠遠便聽見一陣豪爽的笑聲。
聽這笑聲，辰星推斷出，這是一個中年人的笑聲，不知是否為照美冥的父親。
“父親，何故笑得如此開懷？”照美冥還未步入廳堂，便徑直朝內喊道。
僅憑這聲稱呼，辰星便感知到照美冥與她父親關係良好，否則不會如此隨意呼喚。要知道大家族子弟一般會尊稱“父親大人”、“母親大人”，而照美冥口中的“父親”，顯然非尋常稱呼。
“丫頭，你回來了？”
辰星脫鞋踏入廳內，還未及環顧四周，便感受到幾道犀利的目光掃向自己。
抬眼看去，隻見兩位身穿寬鬆和服，正坐在榻榻米上對弈的中年男子，以及一旁站立的位端莊成熟的中年女子，都在驚訝地打量著他。
那位較為年輕的中年男子身材修長，麵容肅穆，一頭乾練的黑發，雖相貌普通，但雙眸熠熠生輝，顯然並非等閒之輩，此人正是照美冥的堂叔，照和陽。
而與其對弈的另一位中年男子魁梧強壯，麵容俊朗，鬢角略帶霜白，眼神犀利中透著一絲滄桑，他是照美冥的父親，照和焰。
至於那名站立的中年女子則成熟嫵媚，一頭棕褐色長發垂在身後，麵容和藹，看起來隻有三十多歲，依稀可見年輕時的清麗動人，她正是照美冥的母親，新井奈子。看來照美冥的棕褐色長發應該是繼承自她。
“咦？堂叔也在啊？”照美冥望向那位稍年輕些的中年男子，驚訝地說。
他疑惑地瞥了眼跟在照美冥身後的辰星，一邊點頭，一邊說道“嗯，近來無事，過來與族兄對弈解悶，這位小兄弟是？”
“兩位伯父好，阿姨好，我叫辰星，來自星辰國度的星忍村！”照美冥剛要介紹，辰星已率先出列，微笑自我介紹。
“星忍村？”照美冥的父親照和焰驚訝地審視著辰星，顯然猜出了他的身份。
“原來小兄弟就是近期在忍界聲名鵲起的孔雀王？”照美冥的堂叔照和陽也驚訝地看向辰星，不敢相信眼前這位年僅十幾歲的少年就是那位率領不足千人的星忍部隊，讓砂隱村數千忍者落荒而逃，損失慘重的孔雀王。
“好了，辰星，我給你介紹，這是我的母親，這是我的父親，即照家的家主，這位便是我提起過的堂叔……”
照美冥拿過一雙棉鞋放在辰星腳下，微笑著向辰星一一介紹她的家人。
辰星看出，照美冥的父親正是他先前感應到的那位擁有準影級實力的強者，而照美冥的堂叔和母親都有精英上忍級彆的實力，皆為照氏家族的核心人物。
“父親，你方才為何發笑？”介紹完畢後，照美冥想起在外麵遠遠就聽到照和焰的笑聲，頓時輕笑著問照和焰。
“嗬嗬，你父親與你堂叔對弈，連輸了數局，剛才好不容易扳回一局，一時興奮便笑了出來……”照母在一旁微笑著解釋。
辰星看了一眼棋局，便失去了興趣，因為照和焰和照和陽下的是日式將棋，他並不擅長，如果是華夏象棋或許還會有些興趣。
“原來是這樣！”照美冥自然了解父親的棋藝並不高超，以往與堂叔對弈從未贏過，她頓時疑惑地看向堂叔，狐疑道“堂叔，莫非你放水了？”
“咳咳……”一旁的照和焰差點被嗆到，瞪大眼睛看著自己的女兒，這不是質疑他的實力嗎？
一旁的照和陽苦笑了一下，搖頭道“美冥丫頭，這可不是我放水的原因，族兄的棋藝最近進步神速。”
在照和焰麵前，他與照美冥的棋局向來爭鋒相對，兩人的默契如同流水般順暢，根本無需謙讓。方才，僅因一時疏忽，讓照和焰取得了勝利，然而勝負已定，無需多言。
“你就這麼質疑你的父親和堂叔嗎？”照和焰舒了口氣，瞪著照美冥，語氣中帶著一絲戲謔。
“可彆怪我，誰讓你棋藝如此稚嫩，還總拉著堂叔較量，每次都被打得體無完膚！”照美冥嬉笑道，同時邀請辰星坐在旁邊的錦墊上。
“咳咳……”照和焰略顯尷尬地輕咳，瞥了眼天色，隨即疑惑地問“你今天這麼早回家，一會兒不會又要出門吧？”他深知自己的女兒，這個工作狂。
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聽到照和焰的疑問，照美冥瞥了辰星一眼，點頭回答“嗯，今天還有不少任務要完成。辰星千裡迢迢從星辰忍者村趕來，招待他花了些時間，沒辦法。”
聞言，照和焰等人立刻猜出照美冥與辰星關係非同一般，否則不會把客人帶到家中。畢竟，村裡有專為外賓準備的旅社。
閒聊片刻，照美冥起身，微笑著對父親說“父親，你幫著招待辰星，我要去完成今天的任務了！”
“嗯，好，你去吧！”照和焰點頭，繼續與堂弟對弈。
送走了照美冥，辰星自然地坐在棋盤旁，與好奇地打量他的照母聊了起來。
……
不久，照和陽告辭離開。自照美冥走後，照和焰已連輸五局，這讓一旁的辰星忍不住微笑。
“辰星，你會下棋嗎？”失去了對手的照和焰，看見身旁似有笑意的辰星，眼前一亮，拉住他問道。
“呃，不會！”辰星搖頭，日本將棋雖與中國象棋略有相似，但他確實不懂規則。
“那我教你，來，陪我下兩局！”辰星推辭不過，坐到照和焰對麵，觀察棋盤和棋子，認真聆聽他講述將棋規則。
日式將棋與中國的象棋大致相似，有些相通之處。辰星聽照和焰講解後，很快就掌握了竅門。
接著，照和焰遭遇了慘敗。
首局因辰星不太熟悉，雙方打成平局。之後連續五局，他輸得比對戰堂弟時更為狼狽。
照母在一旁微笑觀戰，驚訝不已。照和焰則懊惱至極，原本想找新手虐一虐，結果卻被新手狠狠碾壓。
“辰星，你真的沒學過將棋？”照和焰第三次滿臉鬱悶地問。
儘管他已經從第一局看出辰星是新手，此刻仍難以置信。