在星光灑落的肩膀上，一位少女如雲霧繚繞。
“辰星，彆這樣……嗯……”
少女輕喘，但那雙帶有神秘電芒的手令她心弦顫抖，嬌軀酥軟，麵色如桃花盛開，媚眼含情，辰星低首，貼近她晶瑩的耳垂，輕輕嗬氣，嘴角掛著狡黠的微笑，緊接著俯首，覆蓋住她那誘人的櫻唇……
外界陽光普照，人群熙攘，屋內卻響起了一曲令人臉紅心跳的“激戰序曲”。
※※※河蟹大嬸悄然走過※※
兩時辰後，白臉色紅潤，光彩照人，支撐著微軟的身軀，小心翼翼地收拾著剛才的“戰場”。她媚眼如絲地瞥向辦公椅上生龍活虎、笑容狡黠的辰星，這家夥，總愛拉著她做那些羞人的事。
經過剛才的激烈“對決”，如果不是辰星在她體內注入了一絲平日封存的生命元力，消解了她的疲倦，此刻她恐怕連站都站不穩。值得一提的是，白現在已經不再是忍者學校的教師，而是成為辰星的星影助手，也就是他的私人秘書。
自白成為他的秘書以來，辰星時常在星影辦公室布置結界，拉著純真如玉的白進行一些特殊的“活動”，辰星這家夥，如今已毫無底線可言。
“辰星，木葉那邊發來的中忍選拔賽邀請函，你打算如何應對？”白收拾完畢，依偎在辰星懷裡，沉醉於他身上散發的氣息，嬌聲詢問。
“在星忍村待了這麼久，正巧我也想出去走走，這份邀請來得正是時候！”辰星左手環抱白的柔弱身軀，右手輕撫她的秀發，輕笑著回應。
白聞言，頓時嬉笑著抬頭，望著辰星道“嘻，就知道你這壞家夥耐不住寂寞！”
顯然，兩年多的相處，使她對辰星的性格有了更深的了解。
“你要不要一起去？”辰星輕輕點了點白光潔的額頭，微笑問道。
“我就留在村子裡吧，這裡挺好的！”白搖頭，笑著說道。
如今她在村中人氣極高，加之喜歡與孩子們相處，時常去忍者學校客串授課，深受村中孩子喜愛。
當日午後，辰星召開了星忍村高層會議。
三代星影、情報部長夏日星以及暗部部長井上新野，加上辰星這位四代星影，星忍村的高層便這四人。
辰星並無組建長老團的打算，目前他認為沒有必要。反正任職期間有夏日星等人協助，他懶得設立那種束縛自己的架構。反正等他卸任後，下任星影想建就建，不遲。
“前幾天，木葉送來一封邀請函，邀請我們參加他們的中忍選拔賽，你們怎麼看？”
現在才五月底，選拔賽通常七月開始，還有一個月左右的時間。
上次三年一度的中忍大賽輪到了霧隱村，由木葉代理，這次輪到木葉自己主辦，意義有所不同。加上木葉的十二小強都已從忍者學校畢業，都會參加這場選拔賽，尤其是四代風影暗中傳遞與大蛇丸聯手的消息，使得這場考試格外熱鬨，錯過實在可惜。
“如此盛況，我們星忍村也有幾個出色的下忍，理應參加！”井上新野微笑道。
夏日星點頭，笑道“我也是這樣認為，畢竟上一屆中忍大賽冠軍是我們星忍村，不參加就說不過去了！”
三代星影抽了口煙，嗬嗬笑道“老夫也沒什麼意見！”
星忍村如今的發展遠超三代星影的預期，辰星的想法，他自然不會反對。
“那好，村裡的下忍中，應該有幾個突出的，還是上次那樣，隻帶一支精英小隊即可，不必帶太多人，你們覺得誰合適？”
辰星見無人反對，也不意外，這本在他的預料之中，點頭後，笑著問道。
“看你的表情，人選你心裡已經有了，說說看吧！”夏日星看出辰星的決定，立刻笑道。
“斯麥爾他們那一隊實力不錯，既然那小子天天嚷著要做星影，就讓他們去吧。這次我們的目標不高，能進決賽就行！”
星辰自然洞悉此番中級試煉的動蕩，且此次試煉之中不乏卓越之輩，因此並未期待斯麥爾他們奪魁，隻盼他們之中有人能闖入最終對決。
"斯麥爾嗎？他如今已然掌控了螺旋丸了吧？"三代星影微怔，旋即望向夏日星，微笑問道。
"嗯，自去年七月起星辰便教導他螺旋丸，上月他總算掌握了螺旋丸的第三重奧義。"提到兒子，夏日星臉上洋溢著笑容，欣喜地點了點頭。
儘管斯麥爾習得螺旋丸耗費時日較長，但螺旋丸確屬高階秘技，斯麥爾能駕馭這無印忍術，她已甚是欣慰。畢竟，不是人人皆能媲美星辰那般妖孽的天才。
"嗯，那就讓他們的隊伍出發吧！"
星辰頷首，雖說斯麥爾掌握螺旋丸稍超出預計，但他同時也學會了風遁秘技，已達到他的期望。若有可能，他仍希望夏日星之子能繼承下任星影之位。畢竟，當下年輕一代，天賦無人能及斯麥爾。然而，天賦再高，能否晉升影級強者，尚需看個人造化。星忍村正朝五大忍村邁進，沒有影級實力，即便登上星影之位亦難以服眾。
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按理說，星辰前往木葉，以其現今身份，理應有數名上忍甚至精英上忍級彆的護衛同行。然而，星辰嫌其繁瑣，皆婉拒之。處理完星忍村事宜後，獨自啟程。至於參加中級試煉的斯麥爾小隊，他們將在稍後由村裡派出精英上忍帶隊前往木葉與星辰彙合。
碧空如洗，萬裡無雲，一抹紫芒破空而過，瞬息消失於天際。
憑借星辰的速度，他迅速穿越鳥之國和雨之國，踏入火之國疆界。
此刻，火之國境內，某座小山腳下。
"嗖嗖嗖！！！"
幾道身影疾速穿梭於山腳密林之中。
細看，領頭的女子身著奇異服飾，右臂紅袖翩翩，左臂裸露，皓臂如玉。上衣領口隱約可見黑色網格內衣，下身則是一條露出一半大腿的白色短褲，雙手纏繞著白色護腕。
額頭佩戴木葉特有的護額，烏黑長發微卷，散落肩頭。她那雙宛如紅寶石般璀璨的眼眸尤為引人注目，瓊鼻如玉，誘人的朱唇令人悸動，恨不得親吻一口。周身彌漫著成熟而性感的魅力，正是曾與星辰有過一麵之緣的夕日紅。
夕日紅身後，那些身影皆為木葉的年輕下忍。其中，一位約莫十二歲的少女擁有深藍色短發，清澈透明的眼眸令人驚豔，容貌清秀，宛若童話中的瓷娃娃，楚楚可憐，讓人不禁生出憐愛之心。頸間掛著木葉護額，身穿長衣長褲，略顯保守，卻掩蓋不住逐漸發育的身材。
另外兩位下忍頭戴木葉護額，身穿大衣，一人領口敞開，竟放著一隻可愛的白色小狗，臉頰兩側繪有兩道紅色半月圖案。另一位則戴著黑色墨鏡，衣領遮住下巴，麵無表情，顯得頗為冷漠。
這些人正是夕日紅晉升上忍後新帶的下忍，分彆是木葉十二小強的日向雛田、犬塚牙以及油女誌乃。