次日清晨,趙頌在疲憊的黑眼圈下緩緩醒來。他瞥了一眼窗外,隻見陽光已高懸天際。
待他整理好自己,用過午餐之後,一封來自王亞東的電報不期而至。
電報中,王亞東急報“首長,承德來的旅隊已抵達京城城外,但遭一京營守門百戶黃得功阻撓,拒不放行。”
趙頌眉頭緊鎖,疑惑道“這究竟是何故?既有聖旨,又有內閣之命,他怎敢如此?此乃是何許人也?”
“此人名為黃得功。”王亞東回複。
趙頌心中一動,這黃得功他略有耳聞,明末四大藩鎮之一,雖如今隻是京營百戶,但仍是忠於大明的將領。
他沉吟片刻,果斷下令“張阿大,即刻上任錦衣衛,帶隊拿下黃得功,迎接大軍進城。王承恩也一同前往。”
張阿大接到命令,欣喜若狂,與賀老六一同火速出城執行任務。
在安定門外,四千五百名輕步兵整齊列隊,雖風塵仆仆,但隊列井然有序,即使休息也透露出嚴整的軍紀。
此時,一身大紅太監服的範文程正對守門小百戶黃得功厲聲斥責“你膽敢阻撓大軍?這是皇上的聖旨,你可知抗旨的後果?”
黃得功卻不為所動,昂首挺胸,目光堅定“聖旨雖真,但誰知是否出自皇上之手?魏忠賢矯旨之事,已非一次。”
旁邊一名百戶匆匆趕來,急忙拉住黃得功“黃兄,慎言!”
那人壓低嗓音,輕聲告誡“聖旨已下,放行便是,何須與他們爭執。”
“周大哥,你看那些士兵,紀律嚴明,士氣高昂,連坐姿都如出一轍,這樣的軍隊豈是易與之輩?”黃得功憂心忡忡地指出。
黃得功滿臉憂慮“京營的戰力你我皆知,我們或許能倚仗城牆稍作抵抗,但若放他們進城,大明危矣。”
周百戶同樣麵色沉重“你我不過小小百戶,又能抵擋多久?上頭都不管,你又何必出頭。”
“你可曾聽聞,五軍都督府的左都督,錦衣衛的指揮使田爾畊,昨日已遭不測。你我在他們眼中,又能有何分量?若要取我等性命,不過舉手之勞。”
黃得功卻毫不在意“我每多擋他們一刻,大明便多一線生機。我若多擋一日,大明便多活一日。將來史書之上,必會記下我黃得功之名,而你周遇吉,恐怕將無跡可尋。”
周遇吉苦笑搖頭“黃狗子啊,你究竟是瘋了還是傻了?”
一隊錦衣衛騎著駿馬,聲勢浩大地來到安定門前,沿途的小商小販一見飛魚服便急忙收拾攤位,生怕被他們的馬匹撞翻,屆時連哭訴的地方都沒有。
馬匹尚未停穩,張阿大便怒氣衝衝地跳下馬來,高舉錦衣衛指揮使的令牌,厲聲喝問“誰是黃得功?”
黃得功抬頭望向天空,長歎一聲,脫下軍帽,同樣大聲回應“老子便是!”
“一個小小的守門官,永定河裡的王八都比你多,居然還能驚動皇上,你倒有些本事。給我拿下!”張阿大一聲令下。
一群錦衣衛衝上前來,扒下黃得功的盔甲,反剪其雙臂,準備將他押走。
黃得功艱難地扭過頭,從喉嚨裡擠出聲音“周遇吉,快走,往南去,越快越好。北邊……沒救了。”
周遇吉聽到此言,腳步微動,但見張阿大已經搖搖晃晃地走到他麵前。
張阿大笑容滿麵地問道“你就是周遇吉?”
“你們之前交談的內容,似乎有所勾結?現在,障礙已除,戰士們迅速整頓,準備向城中進發。”隨著擋路者的消失,戰士們迅速集結,整齊劃一地向著城市深處邁進。
隊伍進入內城後,便按照各營的部署分散開來。
每道城牆都有兩個營的兵力,由錦衣衛帶領,確保城門的穩固。
而其餘的營隊則直撲紫禁城,聽從趙頌的調遣。
就在軍隊尚未抵達南城牆的永定門時,一支商隊匆匆出城,向守門的校尉行賄後離去。
而在商隊中間的一輛驢車上,一個臉上纏著繃帶的儒生藏身其中,他便是那位嫌水太涼的錢謙益。
明朝末年,錦衣衛總數高達十五萬,遍布全國。
其中,世襲錦衣衛占據多數,還有一些勳臣的後代,甚至豪商巨賈也通過金錢將子侄送入錦衣衛,他們身著飛魚服,欺壓百姓,欺行霸市。
京城中的錦衣衛也有一萬多人,但其中的核心人物,如指揮使、指揮同知、指揮僉事、鎮撫使和千戶等,都已在太廟小廣場的火災中喪生。這為張阿大接管錦衣衛了極大的便利。
至少在北直隸地區,張阿大可以很好地掌控錦衣衛組織。
而對於北直隸之外的地方,軍隊所到之處,他都會替換當地的錦衣衛係統,對於不服從的,便采取嚴厲手段。
在範文程的引領下,旅長石存忠昂首挺胸地走進紫禁城,向趙頌所在的乾清宮進發。
而趙頌則在乾清宮的大殿內焦急地走來走去,心中反複盤算著接下來的行動計劃。
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