張說年齡雖不大,卻是家中長子,且他天資聰穎,十二歲就中了童生,若不是因著這出事,他回鄉便要參加秀才考試了。
張說的父親不想兒子成為一個隻知紙上談兵的空架子,因此自張說中了童生試後,便讓他了解一些民生實務。
在辭官回鄉之時,張說的父親便把辭官的理由告訴了他,並以此教導兒子,官場利弊。
初聽白蓮說起時,張說倒是信了她的話,後來知道了白蓮的身份,聯想到父親同自己說過的話,張說便猜到了家人之死的真正緣由。
彼時他知道自己年齡小,地位低,報仇無望,便把白蓮當成了救命恩人對待,處處迎合討好,以期將來能有機會報仇雪恨。
聽了張說的控訴,程雅心裡已經信了七分,她抓過張說的手腕把脈,確實是之前的蠱毒,隻是張說體內沒有內力,隻會些花拳繡腿,說起來,這蠱對他影響不大。
她思量了一下說道:“你暫時不會有事,若是黑蓮要傳授你內功心法,記住,不要練。”
張說點頭,“屬下謹記!司主大人,那屬下是中毒了嗎?”
程雅搖頭,“不算毒,卻比毒麻煩些,記住我說的話,不要修煉內力。”
中了這種蠱,隻有修煉了內力才能更好的控製他們,黑蓮必然會想辦法讓他們修習內功的。
看程雅想要離開,張說趕緊問道:“大人,將來大人會懲治黑蓮和白蓮嗎?”
“你想說什麼?”
“若是大人需要,屬下願效犬馬之勞,隻盼將來能有親眼看著他們伏法的一日。”
借著巷子裡幾處院子透出的微光,程雅看了張說幾眼,沒有說話,轉身離開。
張說看著程雅離開的背影,慢慢起身。沒有管硌得生疼的膝蓋,他扶著牆慢慢離開,七拐八拐的進了棗花巷一間小院。
這是張說做了副主事後在棗花巷置辦的一處小院子,院子裡住著他和之前的小廝東子兩人。
東子是張說奶娘的兒子,比張說大兩歲,兩人從小一起長大。
章家辭官回鄉的時候,正好趕上東子的娘親,也就是張說的奶娘去世,東子告假送娘親回鄉安葬,沒有跟著一起張家回鄉,才免於截殺。
張家出事之後,東子一個奴籍的下人,在京城沒有彆的出路,隻能繼續自賣自身。
因著張家罹難,很多人家嫌棄東子晦氣,京城裡的大戶人家也不會買他們。最後東子被鄉下的財主買去當牛做馬。
張說再遇到東子是在三年後。那會兒張說已經去了暗查司,且靠著白蓮這個大靠山再加上自己的聰明,已經在暗查司有了一席之地。
東子在財主家則過得不如一頭牲口。
張說遇見他的時候,東子正弓著背在地裡拉犁。牛在地頭的樹蔭下悠閒的吃草。
財主說,一頭牛能買東子這樣的三個,天太熱,不能熱壞了牛,可地裡的活也不等人,所以太陽大的時候,便讓東子等幾個下人拉犁。
張說休沐的時候,同幾個同僚約著一起出去遊玩,正好打東子乾活的那塊地路過。
東子被財主用鞭子抽打的時候,便摔倒在張說的跟前。
至此,東子被張說重新買下,脫離了牛馬一般的生活。
從此,東子便跟著張說,之前張說俸祿少,兩人生活拮據的時候,東子還出去打零工貼補生活。
直到張說升了副主事,手裡有了餘錢,買下這個小院,兩人才算安定下來。
東子看張說進門時走路的姿勢有些不對,額頭上還有紅腫,嚇了一跳,放下手裡的活著急道:“公子,你這是怎麼了?”
張說搖了搖頭,“我沒事,回來的路上抄了個近路,黑燈瞎火的摔了一跤,正好磕到牆邊了,沒事,休息一會兒就好了。”
東子趕緊打了水濕了手巾給遞給張說,“公子先擦洗一下吧,我去給你拿藥。”
張說擦了把臉,挽起褲腿,便看到了膝蓋下滲血的紅腫。方才那巷子裡鋪的都是碎石,他下跪時都是心事,未曾在意,這會兒濕布一擦,才覺疼痛難忍。
聽到東子的聲音,張說趕緊放下褲腿。東子手裡拿著膏藥,要給張說上藥。張說笑道:“無事,就頭上碰這一下有點重,我自己塗點藥就行,不早了,你去歇著吧!”
東子放下藥,臉上帶著擔憂,一步三回頭的關門出去。
張說看著藥盒裡滿滿當當的藥膏,用手指挑了一點,隻抹在額頭的紅腫處,便將藥盒放在了一邊。
靠在榻上,張說努力回憶著程雅離開時的臉色,也不知道她會做如何想,會不會相信他的話,會不會給他報仇的機會!
夜裡,躺在悶熱的床上,張說翻來覆去的烙餅,直到過了子時才迷迷糊糊睡去。
睡夢中,他又回到家人被殺的那個夜裡。這次,他沒有去解手,而是站在營地裡,家人的身邊,眼看著來人黑巾敷麵,手起刀落。一家老小十六口,包括自己年僅六歲的雙胞胎弟妹,沒有一人出聲,死的無聲無息。
張說猛然自夢中醒來,身上已是大汗淋漓。
他望著窗外滿天的繁星,想起這六年來,他以往每次做夢夢到的都是家人慘死後的場景,還是頭一次夢到家人被殺的過程。
他捶著腦袋,努力回憶起那個夜裡。他解手的地方並不是太遠,因為父親告訴他,野外的夜裡有蛇出沒,不可走太遠。
他記得他就蹲在一叢及腰的草中間,抬頭就能看到營地的燈籠。
因著擔心真的會有蛇出現,他拿了個木棍緊盯著周圍的地麵,當時一點聲音都沒有聽到。等回去的時候才看到了滿目的血腥。
當時見到家人慘死,他悲傷過度,未曾想過其中的關竅。
遇到白蓮後,她招來了官府,官府簡單驗看之後,便在案卷上寫下了流匪殺人的定論。白蓮還協助他將家人在附近尋了處風水不錯的地方就地安葬。
想起這些細節,張說隻覺得出了一身冷汗,他的家人應該是先中了迷藥,在失去意識的情況下被殺死,而白蓮明知張說的身份,卻將他留下了,這到底又是為了什麼呢?
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