“當然。”
“我們就先進去了。”艾坦斯汀致辭了一句之後,便帶著艾德拉、艾米雅走進了大廳。
進入教堂大廳之後,艾德拉有些不解地問道“爸爸,羅伯特叔叔在教堂是乾什麼的呀?”
“額……羅伯特叔叔是教堂的神甫,管理著這教堂的一切事務。每年羅伯特叔叔可以從教廷提取很多很多的薪水來養活自己和自己的家人,就像爸爸處理家族的事務來養活你和艾米一樣。”
“哦,這樣啊……那神甫又是乾什麼的?”艾坦斯汀回答了艾德拉的問題之後,艾德拉還是不解地繼續問道,這時,旁邊的艾米雅有些不耐煩了,有些生氣地說道
“小笨蛋,神甫是教區教堂的管理者,教堂裡每一項宗教、經濟上的任何大大小小的事務都是神甫親自負責的。就比如像這祈禱日舉行的祈禱大會一樣,也是神甫主權舉辦的。在一個教區裡,神甫是最厲害的一個人。”
“這個說法……也沒有錯的,隻是大陸是政廷和教廷共同統治的,這個說法隻能應用在教廷勢力的地區而已。而我們這裡是艾爾家族的中立地區,所以艾米你的這種說法並不算很正確。”艾坦斯汀笑了笑,十分耐心地對孩子們細心講解道。
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“哦,原來是這樣啊。”
“艾米的理解雖然有些地方是錯誤的,但她大部分的看法還算是對的。艾德應該跟姐姐好好學習才是。”
“哼,就是就是。”聽到艾坦斯汀這麼說之後,艾米雅也附和了一聲,艾德拉有些不服氣,便說道“我隻是沒有去了解過而已嘛!”
“好了好了,孩子們,現在你們該安靜下來。”這時,艾坦斯汀拍了拍手示意兩個小家夥停止爭吵,他耐心地對他們說道“等一下祈禱大會就要開始了,你們不可以再這樣吵鬨,明白嗎?”
“好吧,爸爸。”聽到艾坦斯汀的指責,兩個孩子一時間都安靜了下來。他們停止了吵鬨,麵麵相覷地看著艾坦斯汀一眼,隨後羞愧地低下頭。
“這樣才乖嘛。”看到兩個小家夥都安靜了下來,艾坦斯汀則是滿意的點了點頭說道。隨後過了一會兒後,祈禱大會就開始舉行了。教堂大廳的燈在刹那間全部滅了下來,本來喧鬨的大廳人群,在這時全部安靜了下來。
“各位先生們,女士們,請你們紛紛安靜下來,祈禱大會已經開始,現在我們該進行第一項行程了。”不知道什麼時候,羅伯特出現在了大廳前中央的講壇上,他手持著一本用古老紙黃編輯而成的《聖經》,一臉慈祥的站在眾人麵前。
“我們今有的一切一切,全是恩惠於聖主所賜。吾等皆為聖主信徒,永世忠心於聖主。”
“吾之聖主,無所不能,隻有誠心祈禱之人,聖主才會救贖。”羅伯特站在講壇上,十分認真地為教眾們講解著教規教條,而站在地上的人們也十分專注地聽著羅伯特的講解,時不時便會在心中默念著造物主的偉大和不朽。在這群教眾當中,有些瘋狂的信徒甚至在心中無時無刻呐喊著“聖主萬歲,造物主萬歲。”
“今日我等在此將祈禱聖主,感謝聖主對我等的恩賜,感謝聖主對世間罪惡的寬恕。耶托,阿門。”
“耶托,阿門”講解完畢,羅伯特做了一個祈禱禮,而眾人也跟著他做了一個祈禱禮。
“現在,我宣布,祈禱儀式可以開始了。”隨著羅伯特的一聲宣告,眾人們便紛紛閉上雙眼,在心裡默念祈禱起來。大廳除了眾人的祈禱聲之外,其餘的雜音便變得不再顯而易見了。過了一會兒,大廳兩邊的禮樂間(詩唱班站的位置)上詩唱班的孩子們開始演奏起歡樂頌。悠揚歡悅的樂調和信教者們發自真心的祈禱,大廳之中的這些聲音一時間變成了一場禮樂盛典。
在大廳的最後麵一處隱秘之處,坐著兩位身穿黑袍的來客。其中一位是一個頗極具神秘感的老年男子,黑色長袍的兜帽遮住了他的臉龐,沒人能看到他到底長了什麼樣子。而另一位則是一位妙齡冰俊的成女,那女子靜靜站在老者身後,似乎是那位老者的隨從。兩人目睹著祈禱大會的全部過程,但在祈禱時並沒有同其他人一樣跟著羅伯特一起進行祈禱儀式。其中那位老者冷淡地打量了一下四周,好像並不在意這次祈禱大會的重要性。
“多倫爾大人,您來啦?多倫爾大人到場竟沒有親自隆重迎接,真是抱歉萬分。”過了一會兒,羅伯特才發現老者和少女的存在。但不知道為什麼,作為一向德高望重的神甫的他,卻對那老者表現出一種懼畏之心的表現。他忐忐忑忑來到兩人身邊,跪下對著那老者行了一個跪拜尊見的見麵禮。
“那倒不用了,起身吧,羅伯特。”老者咳嗽了兩聲,示意讓羅伯特起身,他把頭轉回去,有些諷刺意味地說道“此次出來,我並不想讓這個世界的太多人知道,以免節外生枝。另外,你的教區信徒有所減少了呢,羅伯特。”
“多倫爾大人所言極是,最近教區因為政廷的人對教堂的諸多事務進行乾擾,所以信徒有所減少,但這一次祈禱大會人數並沒有受到多少影響。”
“我並不想聽這些。”羅伯特正說著,那位被稱為‘多倫爾大人’的老者卻打斷了他的話語,他並沒有轉過頭與羅伯特交談,而是一遍又一遍地打量著在場參加祈禱的教眾。忽然之間,他好像看到了什麼,目光一下子停頓在了一個地方。羅伯特疑惑地朝著他視線的方向看去,卻看到了艾坦斯汀和艾德le、艾米雅三人所入座的位置。在多倫爾的視線中,他看到了兩個白發狐耳的獸人,正專注坐在自己的位置上祈禱。那兩副稚嫩天真的臉頰,透露著世上極其純潔的天真。在他的眼裡,兩個孩子身上似乎散發著聖光。
“那兩個獸族的孩子叫什麼?”他轉過頭對羅伯特問道這麼一句。
“獸族?你是說艾德和艾米?他們是艾爾家族領主艾坦斯汀的兒子和女兒。”
“艾德?艾米?”
“是的,怎麼了嗎?”看到多倫爾突然如此興奮,羅伯特十分疑惑的問道一句。
“沒什麼,我隻是覺得,我找到了我想找的人了。”但多倫爾並沒有回答他,而是神秘地對他笑了一笑,隨後,他又轉過頭看著艾德拉和艾米雅,對羅伯特說道“我真希望能和這兩個孩子認識一下,你知道該怎麼做的,對吧?”
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“…………”聽多倫爾這麼說,羅伯特愣了一會兒,隨後,他才說道“這個……我明白了。”說完,多倫爾才滿意地點了點頭,隨後便起身說道一句
“那我就等你的好消息了,我和貝特雅還有事先走了。”之後,他和身邊的那位少女便離開了。
“好的,多倫爾大人您慢走。”羅伯特看著多倫爾離開之後,自己才鬆下了一口氣。怦怦說道“終於走了……”
說到這個多倫爾,在這裡不得不向眾人介紹一下。多倫爾是教廷最具權威的左護廷大長老,在教廷的管理層有著位居權重的地位。羅伯特之所以懼怕這位老者,也是因為他的身份極其特殊。多倫爾手下有一支教廷裡最為精悍的紅衣教使,也就是十字軍。十字軍的戰鬥力強到可以擊敗一個城鎮所有兵力。在政教戰爭之中,紅衣十字軍作為教廷精騎,曾逐步連續地攻破一個又一個城鎮,使政廷軍隊聞風喪膽。雖然現在教廷不再像以前那般囂張與政廷對抗,但在政治上,教廷的十字軍還是具有一定的威脅性的。而多倫爾有調動十字軍的權利,所以一般許多人都不想得罪這位長老。而人們了解的多倫爾,其實也有令人不知另一麵。
多倫爾早年因為是一個虔誠的聖教徒,並沒有尋找自己心儀的伴侶來組建屬於自己的家庭,到老年時才醒悟老來求子的道理,但因為自己特殊的身份和信條,並沒有尋找配偶,而是患上十分嚴重的愛童情節。凡是長得好看的孩子,不管男女,多倫爾都會想儘辦法得到他們。就算這是彆人家庭的孩子,他也會利用自己特殊的身份靠近,以收養的形式得到他們。多倫爾自己的住所裡有許多被他收養而強製帶回住所生活的孩子。很多孩子是因為被遺棄或者家庭貧窮而被接濟或者收養的,包括一直跟隨在他身邊的那位少女,也是他一手撫養長大的孩子。多倫爾會命令孩子們每天輪流於他一起共寢或洗浴,在自己麵前必須無條件聽從自己的命令,雖然這種行為有許些變態,但他也通過接濟來幫助孩子原來的父母及家庭渡過貧窮的苦難,在窮人之中還是有很多人願意將自己的孩子獻給他撫養的。但這種心態也使人們有些懼怕他,因為如果自己的孩子被他看上,就一定要想儘一切辦法得到,哪怕是一些不正當的手段。
羅伯特看著多倫爾確實是離開之後,低聲嘀咕了一聲道“完了,那兩個孩子被這老家夥看上了,看來在所難免了。。艾坦斯汀,我要不要將這件事情告訴他呢?”
“但艾坦斯汀可是艾爾家族的領主啊,我覺得,這老家夥會不會為此放棄呢。。但依照他的那個性格,或許真的會對艾爾家族的那兩個孩子出手吧?這可真是不幸。”猶豫再三,羅伯特還是搖了搖頭,向艾坦斯汀他們的方向走去。。。
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