山穀中，蕭然傷勢儘複，氣勢磅礴，煉虛初期巔峰的劍意收斂於體，卻更顯深邃。他臉上的喜悅逐漸沉澱，化為一種複雜的凝重。
他看向韓無限，目光中帶著坦誠與一絲釋然。
“韓兄，”蕭然開口，聲音沉穩了許多，“此次多虧你與師兄，我方能重獲新生。此恩，蕭然銘記。”
韓無限微微頷首：“份內之事。看來你此番劫難，背後另有隱情。”
蕭然深吸一口氣，點了點頭：“不錯。我之前的傷，以及被玄艮道追殺，確實與灰霧閻羅閻不羈無關。”
一旁的王鐵聞言，鬆了口氣的同時也更加好奇。
蕭然繼續道：“此事源於三年前，我探索南庭山域極西之地的一處上古遺跡‘隕星殿’。在那殿宇深處，我並非找到了什麼劍訣殘片，而是意外觸動了一座古老的封印祭壇。”
他眼中閃過心有餘悸之色：“那祭壇之下，封印著一縷極其精純、卻充滿死寂與毀滅意誌的‘異魔之氣’！其性質陰寒歹毒，遠超尋常魔氣，更帶著一種……仿佛要吞噬一切生機的貪婪！”
“我被那異魔之氣侵入元嬰，險些當場魔化。拚儘全力方才暫時將其壓製，逃出隕星殿。但此氣如跗骨之蛆，不斷侵蝕我的根基修為，這才導致我境界跌落，傷勢日益沉重。”
“玄艮道……”蕭然冷哼一聲，“他們並非因為什麼劍訣追殺我。而是那玄艮道主不知從何處得知我身染異魔之氣，妄圖生擒我，研究甚至汲取這異魔之氣，用以修煉他那邪門的‘玄陰煞功’！那廝功法本就偏於陰邪，對這異魔之氣垂涎不已！”
韓無限目光微凝：“異魔之氣？源自何處？”他心中一動，這描述與他所知的寂滅之力有些相似，卻又有所不同，更加暴戾混亂。
蕭然搖頭：“不知。那隕星殿古老無比，絕非本界修士所建。那異魔之氣也迥異於此界任何能量。我懷疑……或許是域外天魔殘留，或是某種更古老的、被封印的邪惡存在所留。”
他頓了頓，看向韓無限，神色變得無比鄭重：“韓兄，我之所以提及灰霧閻羅和希柔姑娘，並非是想將禍水東引，而是因為另一件至關重要的事！”
“我在被異魔之氣侵蝕、艱難壓製它的過程中，神魂曾與之有過短暫而痛苦的融合，窺見了一些支離破碎的畫麵片段……”蕭然的臉色變得蒼白，仿佛回憶起了極其可怕的事情。
“我看到了……無儘的灰霧……一座扭曲的宮殿……以及宮殿王座之上，一個被灰霧籠罩、氣息恐怖的身影……雖然模糊，但我能感受到，那就是灰霧閻羅閻不羈！”
“而在那些片段中，我還感受到……希柔姑娘的氣息！她似乎就在那宮殿附近，她的氣息……很奇特，仿佛被某種力量守護著，但又帶著一種難以言喻的……悲傷與束縛感？”
蕭然的語氣帶著不確定和困惑：“更讓我心悸的是，我體內的那縷異魔之氣，在感應到灰霧閻羅的氣息時，竟表現出一種詭異的……‘興奮’與‘渴望’？仿佛……仿佛遇到了同源更高階的存在，想要臣服，又想要吞噬！”
韓無限眉頭緊鎖。異魔之氣對灰霧閻羅有反應？閻希柔的氣息出現在灰霧閻羅的宮殿，狀態奇特？
這信息量巨大，且撲朔迷離。
蕭然苦笑道：“我知道這些信息混亂不堪，難辨真偽。但我有種強烈的預感，我身上的異魔之氣，與灰霧閻羅恐怕存在著某種未知的關聯！而希柔姑娘的處境，或許也並非我們想象的那麼簡單。”
“我之所以之前未完全坦白，一是因異魔之氣事關重大，且來源詭異，我怕牽連你們；二是關於灰霧閻羅和希柔的片段太過模糊，我怕誤導判斷。但如今韓兄歸來，修為通天，我更承蒙救命大恩，豈能再有所隱瞞？”
他看向韓無限，眼神清澈而坦誠：“韓兄，我所知儘在於此。前往中天至域，既是為我自身探尋異魔之氣的根源尋求徹底解決之法，也是為了查清灰霧閻羅與異魔之氣的關係，更是為了……找到希柔姑娘，查明她的真實處境。無論她是善是惡，是自願還是被迫，我們都需一個答案。”
韓無限沉默片刻，仔細消化著蕭然的話語。這一次，蕭然的講述邏輯清晰，坦誠了許多，那種不確定感和困惑顯得更為真實。尤其是異魔之氣與灰霧閻羅可能存在的關聯，引起了韓無限的高度警惕。
寂滅之力、異魔之氣、欲望之道……這些看似不同的力量，其深處是否有著某種共通之處？灰霧閻羅閻不羈，在其中又扮演著怎樣的角色？
閻希柔……她的處境似乎比想象的更複雜。
“我明白了。”韓無限緩緩開口。
“等等，韓兄。”蕭然忽然開口，取出了一枚看起來十分古樸、邊緣有些殘缺的黑色金屬碎片，遞給韓無限，“這是在隕星殿那祭壇附近找到的，材質特殊，能輕微感應那異魔之氣。或許……對追查線索有所幫助。”
韓無限接過碎片，入手冰涼，神識掃過，確實能感受到一絲極微弱的、與蕭然之前體內同源的氣息。他點了點頭，將碎片收起。
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