韓無限一步踏出那光怪陸離、法則混亂的峽穀，重新沐浴在外界略顯稀薄卻“正常”的天地靈氣與陽光之下。九年與世隔絕，在生死邊緣掙紮悟道，此刻重見“天日”，竟讓他生出一種恍如隔世之感。
他依舊是那副清瘦的模樣，氣息內斂，修為波動似乎仍舊被壓製在化神期左右，與進入星殞之穀前並無太大區彆。但若有真正的大能者仔細探查，便會發現他周身縈繞著一種難以言喻的協調感，仿佛他站在那裡，便與腳下的土地、呼吸的空氣、乃至頭頂的天空，達成了一種微妙的平衡。他眉心的金印與冰冷烙印交織，不再顯得突兀，反而像是他存在的一部分。
最引人注目的是他那雙眼睛。平靜，深邃，仿佛能容納星辰生滅，萬物歸墟。不再是刻意的鋒芒，而是一種洞悉本質後的自然流露。
他略微適應了一下外界相對“溫和”的法則環境，神識如同潤物無聲的細雨，極其隱蔽地向外蔓延開去。並非大範圍掃描，而是捕捉著風中帶來的信息，傾聽大地的低語，讀取著這片天地九年來留下的“記憶碎片”。
信息紛至遝來。
他“聽”到了一些關於自己的零星傳聞——大多還停留在“歸墟道主身負天道禁印，於萬魂山脈苟延殘喘”的階段，偶有提及星殞之穀異動者，也多與神秘遺跡或自然災變相聯係，並未直接與他掛鉤。這讓他稍稍安心，看來星衍尊主等知情者保持了沉默，而他之前的金蟬脫殼之計也起到了效果。
他也“看”到了一些變化。極北冰原那處古老封印似乎已被天工宗聯合其他勢力初步掌控，正在嘗試性探索；南海歸墟之眼的異動愈發頻繁，吸引了更多海外修士；流雲盟、巽風穀等舊日盟友勢力範圍穩定，但似乎也麵臨著一些新的挑戰和暗中滲透。
“九年……變化不小。”韓無限心中了然。修真界從不因任何人的缺席而停止運轉。他這位曾經的“風雲人物”，在沉寂近二十年後，早已被許多人遺忘或視為過去式。
而這，正是他目前需要的。
他沒有返回萬魂山脈的打算。那裡目標太大，且那具幻身恐怕也支撐不了多久。他需要一個新的起點，一個能讓他低調行事、觀察局勢、並逐步驗證新悟之道的場所。
他回想起之前神識掃過時，在西北方向約數萬裡外，感應到的一處名為“沉沙河”的區域。那裡靈氣相對稀薄，環境惡劣，多有流沙、毒瘴，是低階修士和凡人國度的流放之地，魚龍混雜，消息閉塞，正適合他隱藏行蹤。
決定已下，韓無限不再停留。他身形微動，並未施展任何華麗的遁法，隻是如同融入風中，一步踏出，便已在數十裡之外，速度看似不快，卻帶著一種奇異的、仿佛空間本身在推動他前行的流暢感。這是他對空間法則更深理解後的自然運用，消耗極小，且不易引起注意。
數日後，沉沙河地界。
渾濁的河水裹挾著大量黃沙，咆哮著奔流向未知的遠方。河岸兩旁是貧瘠的戈壁與偶爾出現的、被風沙侵蝕得千瘡百孔的土城。空氣中彌漫著沙塵與一絲若有若無的腐朽氣息。
韓無限化身一名麵容普通、氣息隻在築基期的灰袍散修，繳納了幾塊下品靈石，便輕易混入了一座名為“黃沙集”的簡陋修士聚集地。這裡龍蛇混雜，有躲避仇家的亡命徒，有資源匱乏的底層散修，也有來自各方勢力的探子，所有人都帶著或多或少的戒備與麻木。
他在集市角落租下了一間最不起眼的石屋，布下簡單的隱匿禁製，便算是暫時安頓下來。
他需要精確了解在天道禁印與新烙印的平衡下，自己能安全調動多少力量，施展何種層次的手段。他每日便在石屋中，以那縷本質蛻變的歸墟之氣，進行著各種精微的練習分解一塊頑石，使其化為最純淨的沙粒；引導一縷微風，加速其帶走空氣中的汙濁；甚至嘗試對自身那幾乎微不可查的“生機”進行最細微的“歸墟”與“滋養”的循環實驗。每一次練習，他都密切關注著眉心烙印的反應，不斷試探並牢記那無形的“邊界”。
出入集市的酒肆、茶棚，這些地方是底層信息流通最快的地方。他收斂所有氣息，如同一個最普通的聽眾，從那些散修、行商的閒聊、抱怨、乃至吹噓中，拚湊著外界的風雲變幻。
他聽到了關於“天工宗在上古遺跡收獲頗豐”的傳聞，也聽到了“南海有異寶出世，引得大能爭奪”的消息，更聽到了某些關於“西極魔蹤再現”的模糊傳言……這些信息真偽難辨，卻足以讓他對如今的局勢有了一個粗略的輪廓。
沉沙河並非全然死寂，這裡同樣存在著弱肉強食的法則。一些盤踞在此地的邪修、沙匪，或是被某些詭異力量侵蝕的妖獸，便成了韓無限最好的實驗對象。
他不會親自出手，而是如同一個隱藏在幕後的觀察者。當有邪修試圖劫掠過往商隊時，他或許會引動一絲歸墟之意，悄無聲息地瓦解其法器的核心結構，使其在關鍵時刻失靈；當有被死寂之氣汙染的妖獸發狂時，他或許會引導其體內的異常能量，加速其自我崩潰的過程，使其“自然”死亡。
這些行動細微至極，不露痕跡，卻完美地實踐著他“引導歸墟，順應循環”的新理念。他能感覺到，每一次成功的“引導”，自身對歸墟之道的理解便精深一分，那眉心的烙印也似乎……默許了這種符合“秩序”的行為。
這一日，韓無限正在集市中漫步，忽然心有所感，抬頭望向東方天際。
隻見一道狼狽的青色遁光，正歪歪扭扭地朝著黃沙集方向逃竄而來，其後緊跟著三道煞氣騰騰的黑色遁光，顯然是在追殺。
被追殺的，是一名身著青霖郡服飾的年輕女修，修為不過金丹初期，此刻已是臉色蒼白，靈力渙散。而追殺者，則是三名身著統一黑袍、麵容陰鷙的修士，修為皆在金丹中期，出手狠辣，顯然是某個邪道宗門子弟。
這一幕在沉沙河並不罕見，周圍修士大多冷眼旁觀，甚至有人露出幸災樂禍之色。
那女修眼見就要被追上，眼中閃過一絲絕望，奮力將一枚求救玉符捏碎，一道微光射向黃沙集方向，但並未得到任何回應。
“哼，區區青霖郡的探子，也敢窺視我‘黑煞門’之事？束手就擒，給你個痛快！”為首的黑袍修士獰笑著，一道烏黑的爪影已淩空抓向女修後心！
女修避無可避，閉目待死。
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