“伊斯！你還好嗎？”
“謝謝……我感覺還好，應該沒事。”
“你看起來不太擅長撒謊，”阿格尼向我投來了不信的目光，“雖然我看不見你的臉色，但你語氣已經變得虛弱——如果沒有及時休息的話，這副身體會支撐不住的。”
“怎麼會，我挺好的……”
我儘可能裝作輕鬆的樣子從床上坐起身來。在我失去了一半的肺部之後，呼吸不可避免地感到異常困難。除了要保持高頻率的呼吸來維持身體所需，同時我也不能再進行任何劇烈活動——對於我而言，稍微安靜待上一會倒是無妨；要是連著幾天都要保持這種情況，我恐怕會直接原地爆炸。
最關鍵的還是我現在沒法支撐自己進行戰鬥，如果遇到危險的話，後果會怎麼樣就不好說了……
昨晚在我失去意識之後，最先趕來的是阿格尼。如果不是因為一些特殊原因，我特彆希望這位女孩能夠成為我們的同行夥伴。在今早的時候管家前來看望我的情況，並從我這將事發過程悉數得知——他確實很信任我，也沒有懷疑或者過問其他的，轉身派人處理掉屍體。但很可惜的是，昨晚那些我發現的痕跡在管家剛才帶人調查的時候，全部都已經無法找到；連同門鎖中之前出現的黑色黏液，也莫名消失了。
現在不僅是我掌握全部的線索，也是唯一目擊那隻怪物的人。不過怪物已經被我使用[cenred]殺死，也無需在擔心什麼了。
“莉莉，請幫我叫一下波緹娜小姐，”我對莉莉安娜說，“我想有些事情和她單獨聊聊，就告訴她在回廊的老地方再見一麵吧。”
“可是你現在的情況，感覺好像不是很好……”
“不用擔心，隻是簡單地交談對我來說還是輕鬆的。”
雨的曲目在今早暫時停下了它的演奏，而於下午時分再次奏響起歡騰的樂章。我拖著有些不舒適的身體來到回廊之中，發現波緹娜早已在此等候。她看見了我，向我招手示意“嘿，你怎麼這麼慢啊？”
“……哈，說起來還挺麻煩。”
我將昨晚的事情比較詳細地講述給對方——不過由於我肺部的問題，不能連貫地講長句子，聽起來便是斷斷續續的。波緹娜的神情時而疑惑，時而驚訝，最後停留在一副“你說的很好，但是我聽不懂”的模樣。
“嗯嗯……我應該理解了怎麼回事。”她若有所思地點頭。
其實這次想找波緹娜單獨交談的一個緣由就是，我曾懷疑那個生物會和“原始海靈”有所關聯，不知她對此有什麼看法。然而波緹娜隻是搖頭，表示自己根本沒有聽說過這種怪物
“我可沒聽過這種生物，嗯……魚頭人身？嗯……至少我是真的沒有聽說過，這也許算是重大發現了，要是能研究出來說不定可以提高很多的知名度呢！”
“連你都不知道？”
“嗯哼哼？你這句話說的好奇怪，是把我當成‘全知卷軸’了嗎？大海可是潛藏著很多很多未知的秘密，我了解的這些隻是很少的一部分……就像書上說過的，如果想要進一步了解某樣事物的奧秘，為什麼不去嘗試接近它呢？”
我苦笑著沒有回答——讓我這種旱鴨子去下海嗎？我去探索，真的假的？而且仔細整理起來的話，就會發現如今的情況可謂是複雜不堪明天晚上就會是預定禮宴的時候，而根據管家的神態來看，查爾斯依舊下落不明；說起來阿格尼現在的態度也是不穩定的，因為她的目標同樣是那張通行證……到時候該如何處理，還沒有任何的頭緒。
“波緹娜，有些事情我希望你能告訴我，”我嘗試對她進行“思維開導”，“嗯，特彆是關於查爾斯的事情——明天晚上將會是他的成人禮宴，如果在這之前沒有找回他的話，恐怕事情會不堪設想……”
“這個嘛……”她顯得很猶豫。
“我知道關於查爾斯的下落的一些消息，但這些裡麵還有很多沒有解開的問題，必須要你的幫助。對了，你不是也想見到查爾斯嗎？我可以告訴你，查爾斯是得到了‘人魚之冠’之後才消失的……”
波緹娜在聽到最後那句話時，眼中突然閃過一絲驚愕“等等，你剛才說的什麼？查爾斯得到了‘人魚之冠’……誒，那你的意思是查爾斯返回大海了？”
“返回……”我察覺到不對勁，“為什麼這麼說，他難道屬於大海？”
似乎意識到自己說漏話之後，波緹娜下意識捂住嘴巴；但我已經明確聽到了這句話，她沒有辦法再隱瞞我。經過我的一番交涉，她最終答應告訴我部分實情——條件很簡單，隻要我彆將這些事情告訴其他人。
“唉，好吧好吧，我說就是了……”波緹娜再次攀坐到回廊的欄杆上，“我知道，在你們眼中的‘查爾斯’，可能就隻是一個普通的人類小孩，尤克拉家族中年齡最小的孩子。他沉默寡言，大家都不經常能夠見到——但你肯定想不到，查爾斯……其實是我的妹妹，她其實也是一條‘人魚’。”
波緹娜語出驚人。我感到有一瞬間，自己的大腦自殺了……我反複確認著她所說的內容，查爾斯竟然不是人類？而且，這位人們長久以來都以“少爺”稱呼的孩子，其實是一個女孩？
關於查爾斯的事情，波緹娜了解的也不是很多。查爾斯的原名應該叫做安米莎，曾經被神明圖拉尼爾選為信使。自從成為信使之後，安米莎便可以給周圍的人帶來無儘的財富；而她所曾經居住的那片海底，也成為了被譽為“寶藏故土”的聞名之地。不過，沒有人知道安米莎的存在，直到有一位名叫拉德的貴族少爺遇到她……
“就像你想的那樣，安米莎背著我們偷偷與圖拉尼爾進行了交易，用的便是她的聲音……可是我們自始至終都不知道為何她要來到人類的世界，”波緹娜有些無奈地攤手，“如果她真的是因為愛上那個少爺的話……隻能說是我不懂‘愛情’這種東西了。”
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