我和鈴裡奈之間的對話，在希希莉亞她們醒來之後便草草結束了。雨勢並沒有停下的跡象，想要冒雨在林中趕路未免不太合適。不過鈴裡奈和阿格尼都有著在森林中長期生活過的經驗，麵對眼下的情況也有解決的辦法——她們利用附近某種長葉植物，編製出類似於鬥笠的寬沿帽，戴在頭上便可以進行避雨。
鈴裡奈的手藝非常精湛，相比於阿格尼做出的成品，她編織的葉帽防水性比想象中來的更好些；而且它們還很輕便，不會給我們的行動帶來太大的負擔。
“有油燈嗎？”
“我有，在宅邸拿的。”
我們簡單吃些食物作為早點，隨後繼續朝著森林深處前進。實話來說，在雨中漫步於林間小道的確彆有一番意境，但腳下鬆軟潮濕的汙泥也給我們帶來不小的麻煩。為了避免鞋麵上沾滿沉重的淤泥，我們選擇從樹林之間的草叢行進，有草根的固化這裡的土地相對而言比較結實。
即便是在雨中，森林也湧現出淡淡的霧氣。我本有些擔心這是否是昨天我們所提到過“迷霧之森”的情況，但這份擔心顯然是多餘的。樹梢積蓄而起的水柱從空墜下，打落在我的帽簷，發出清脆的啪嗒聲，讓我的心情也變得輕快起來。
隨著時間的推移，天空逐漸從原本那昏沉陰暗的模樣開始慢慢變化，逐漸變得明亮了些許——但整體上依舊是灰蒙蒙的，給人一種壓抑的感覺。然而，在我們所選擇的林間草地穿梭時，由於樹木高大且枝葉茂密，使得處於樹蔭的我們很難看清腳下的道路。
我決定將手中的油燈遞給莉莉安娜，讓鈴裡奈跟著她同步前行。這樣一來，她們兩人可以同時使用油燈照亮前方的道路，確保自己始終處於光亮的範圍之中。
至於阿格尼、希希莉亞以及我，則是完全憑借自己的眼睛來觀察路況。好在我的眼神算得上不錯，倒是沒有出現滑倒絆倒的意外。
“前麵，有房屋，”最前方的阿格尼突然停下腳步，通過枝葉間的縫隙駐足觀望遠處的場景，“……這不是獸人族聚落的構造，應該是之前居住在此的人們留下的。”
該說不愧是在這片森林中生活過的獵手，她所說的房屋隱藏得如此之深，以至於我一直都沒能發現它們的存在。直到我們緊緊跟隨阿格尼的腳步逐漸接近目的地時，那些破舊的木質房屋才映入我的眼簾。
當我仔細觀察四周環境後，不由地內心一陣感慨。這裡顯然曾經是安寧祥和的村落，但如今卻已失去了人類的蹤跡。不過能夠看得出來，這裡並不是因為遭受到突發事故而廢棄，似乎是有計劃進行的集體搬遷。房屋內有價值的物品都已被取走，隻留下無用的棄物。
“伊斯！看這邊！”
我循著聲音來到莉莉安娜的身旁，看著她指向的方位。映入眼簾的是一具屍體，從已經腐爛的外觀來看，似乎是受到某種攻擊而亡，已經滋生出食腐蟲子的白卵。不過我對鑒定屍體方麵沒什麼知識，也不能判斷出大致的死亡日期。
這具屍體旁邊還隨意地扔著幾個已經破裂的口袋，從外表來看，應該曾經裝過些東西，但現在已經乾癟。我小心地走過去查看，發現這些袋子裡空空如也。
緊接著，我的目光轉向了四周的環境。我注意到牆壁上的紙窗是從外部打破的，破碎的紙屑還有部分遺落在地上，形成一片比較淩亂的景象。很顯然這是在告知我們，襲擊的來源正是從窗外進入的。
隨後，我俯身觀察起腳下的地麵。雖然本身房屋內就是土地麵，但其中卻散落著些乾燥的泥土顆粒，與屋內原本的地麵顏色有所不同。經過仔細觀察，我發現這些泥土並沒有完全融入地麵之中，而是以一種不太自然的方式散布在周圍——這說明這些泥土可能來自於其他地方，極有可能是外來者帶入的。
但是比較可惜的是，我並沒有在地麵上發現更多的腳印，或者動物的足跡與抓痕。
綜合以上種種跡象，我開始對這個房間發生的事情產生更多的疑問。這具屍體、空口袋、破損的紙窗以及不尋常的泥土分布，都讓整個場景變得撲朔迷離。我意識到這裡麵很可能隱藏著一些重要的線索，需要更多的調查才能解開謎團。
“……半個月，它看起來不太新鮮，”希希莉亞望著地麵上的屍體，“它的腹部腫脹，是腐敗氣體已經進入皮下組織，而且蟲卵數量也比較多……”
然而阿格尼提出了不同的看法：“不，我想至少一個月以上。這裡房間內陰冷但不會很潮濕，屍體的腐爛程度沒有那麼快……這些食腐生物反而在這裡存在了很長時間，像這些地方，都已經被啃食殆儘。”
“……骨骼很完好，是利器致死？”
“嘖，腐爛嚴重，有可能是野獸襲擊。”
兩人圍繞著屍體的死亡情況進行討論，當然，這其中自然沒有了我和莉莉安娜什麼事。於是我回身去看鈴裡奈的情況——她此時正在其他房屋中，不知在尋找些什麼。見到我們來之後，她有些緊張地小步快跑來到我的麵前，隨即指向麵前屋子的角落。
那裡散落著的草堆被翻開，顯露出其下的暗門！
我和鈴裡奈對視一眼，雖然沒有說話，但我們都明白了彼此的想法。於是，我慢慢地靠近那道暗門，小心翼翼地嘗試著去打開它。這扇貼著地麵的木門在我的輕輕拉動下，微微抬起了狹窄的縫隙。旁邊的莉莉安娜也湊過來，好奇地想要看看門後的情景——然而就在這瞬間，意想不到的情況卻發生了！
“砰”的一聲悶響，那扇暗門突然間被閉合，就好像門下麵有什麼東西猛地將它拉緊關閉一樣！我立刻猛地用力試圖重新打開，但無論我怎樣奮力拉扯，門卻紋絲不動！
一種不祥的預感湧上心頭，我的目光隨即落在了莉莉安娜的臉上。隻見她的眼神充滿了恐懼和驚愕，仿佛看到了某種極其駭人的東西。她的嘴唇微微顫抖著，無法說出任何的話語……
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