“早安，尼菈。”
在雨中，他的聲音有些輕淡，向著這位死去的女孩道安。
“這位是……”
“尼菈，我領養的孩子，”邁卡的神情凝重，“……在一年多前，尼菈染上了腐爛症——到最後，我也沒能將她救回來。”
他簡單地向我講述了那段沉重的過去。尼菈原本是一個無依無靠的孤兒，在可怕的火災中失去了她的父母。之後，她被寄養在村落中的教堂裡，由牧師索德裡照顧她以及那些同樣無家可歸的孩童。
在某次捕獵歸來後，邁卡如往常那般給村裡的孩子們送去獵物，無意間發現了一雙躲在角落裡的稚嫩眼睛。那眼神中充滿了渴望與孤獨，讓邁卡不禁心生憐憫——那個孩子便是尼菈，孤獨而無助。
那段時間，對於整個村莊而言都不太好過。接連不斷的災難與汙染物的侵襲，導致村落裡疾病肆虐，許多家庭因此破裂，留下了無數孤苦伶仃的孩子。雖然這些疾病最終被森林中的神秘來客所解決，並且教堂也已經儘力收容這些孤兒，但畢竟資源有限，難以滿足所有人的需求。
牧師索德裡四處尋找願意領養這些可憐孩子的人，希望能給他們一個溫暖的家。正是在這樣的背景下，邁卡前往教堂將尼菈帶回自己家中，給予她關愛與嗬護，視如己出。
然而，命運似乎總是殘酷無情……儘管邁卡對尼菈關懷備至，如同對待自己的親生孩子，但這個可憐的小家夥卻始終未能逃脫厄運的糾纏。尼菈無端染上一種名為"腐爛症"的惡疾，她全身的皮膚開始脫落，生命逐漸消逝。這一切來得如此突然，尼菈的離世成為了邁卡心中永遠無法愈合的傷痛。
“睡吧，好孩子。”
邁卡蹲俯下身，從腰間解下自己的水壺。他輕輕地將水壺傾斜，讓裡麵的水緩緩流淌出來，落在那座有些破損的的墓碑上。水流如銀絲般交織，仿佛在石碑表麵編織出一幅獨特的圖案，將上麵的碎葉和泥垢全部清洗而去。
當最後的水也傾倒之後，邁卡靜靜地凝視著那塊墓碑，仿佛在期待著它會發生什麼變化。然而，石碑終究是石碑，它依舊靜靜地矗立在那裡，沒有任何反應。他默默地起身回去，重新投入到忙碌的宰殺工作中，仿佛剛才的舉動隻是生活中每日的習慣。
“夥計，需要我幫忙麼？”
他看向我，默默點頭。我將已經被殺死的目牛馬架起，抬到旁邊的台子上——不過我沒有使用任何“星空”的力量，畢竟這種生活方麵的事情還是自己體驗來的有意思。邁卡很熟練地對其進行剖膛開腹，去除不可食用的內臟，保留下心臟以及胃囊之類的部分；隨後他十分輕快地轉動手中的刀具，對肉進行更加細致的分割。
雨天宰殺的效果很好，自然的雨水能夠在一定程度上對血跡進行清洗，不需要像平時那般頻繁地打水。
邁卡將最後的部分分割之後，我會意地提起水桶，將台上的肉塊進行最後一輪的簡單衝洗。森林中的雨露是十分乾淨的，除了接取雨水之外，村落裡的水來源便是附近的湖泊——大家稱呼為“尼尼西湖”。
此外我還了解到，雖然村落中有教堂，但是這裡的人們其實並沒有真正意義上的宗教信仰。牧師雖然口頭上宣稱有神明存在，但他本人並不屬於任何特定的教派或信仰體係。實際上，這個教堂更像是一種心理安慰和精神寄托，讓村民們相信有神靈在默默地守護著他們，保佑這片森林中的村落免受外界侵害。
在這裡，神明並不是具體的某個形象或實體，而是一種抽象的、泛化的概念。人們將自己對美好生活的向往和希望寄托在神明身上，認為隻要心懷敬畏和感恩之情，就能得到神明的庇佑和眷顧。這種信仰方式既簡單又樸素，沒有複雜的教義和儀式，卻能給人帶來心靈上的慰藉和力量。
“這東西，你打算怎麼烹飪？”
“用最簡單的方法，火烤。”
邁卡將部分的肉用寬大的樹葉和某種毛皮細心包紮，打包成數個小份。在向我說明情況後，他帶著這些肉包離開了，打算去送給附近的幾戶孩童。我忽然想到鈴裡奈給我的油迷草，說是很好用的烹飪材料，不知是否是直接當做香料使用？
就在邁卡離開的這段時間內，我本想去詢問鈴裡奈這個世界草藥醃製之類的事情，然而我卻突然有了意外發現……
當我最後一次回頭看向尼菈的墓碑方向時，極其巧合地注意到在後方的森林之中，似乎有著一個移動的巨大黑影。我的目光即刻被吸引過去，遠遠地觀望著那黑影究竟是何物——它沒有靠近我所在的位置，更像是在林間漫無目的地行動著。
不過由於林間環境太過昏暗，加上天氣還在飄落小雨，我根本無法分辨出那個黑影的具體模樣。
然而，我還是敏銳地察覺到了一些異常之處。這個黑影擁有著許多超乎尋常的纖細腿部，通過身影判斷，它似乎正在地麵上緩慢而謹慎地爬行著——再加上那略顯臃腫的身形，讓我不禁聯想到大多數故事中經常出現的巨型蜘蛛。這隻神秘的生物在黑暗中悄然前行，動作遲緩而沉穩；很快它逐漸融入了茂密的叢林，最終消失在無邊的黑暗中。
真是糟糕，如果這是怪物的話，這附近看來也不太安全。
我回到屋內，衣服上已經有些潮濕，於是往壁爐的位置靠近了些。鈴裡奈告訴我，莉莉安娜的情況依然沒有好轉的跡象，能嘗試的治療方案她都已經儘力了。我本想說些什麼，但話到嘴邊卻莫名無法出口，隻得默默地撫摸著鈴裡奈的頭。
就在這時，阿格尼的身影突然出現在門口，她從村子裡轉了幾圈回來了。麵對我們目光的迎接，她有些疲憊地閉眼深呼吸，隨即帶給我們新的消息：她打聽到可能可以治療莉莉安娜的方法了！
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