“撲嗵！”
王鐵匠直挺挺地跪下，懇求道。
“東家，我的心意不會改變，你就收下我們一家吧！
懇請東家護一雙孩子平安，王鐵匠定以命相隨。”
‘咚~咚~咚~’
重重地磕頭，額頭瞬間紅腫一片。
林二壯不動聲色地看著王鐵匠，良久道。
“一日賣身永日為奴，你不後悔嗎？”
“為了保住我王家的根兒，這是唯一的辦法。
與其讓彆人來挑選，還不如自己找一個知根知底兒的東家。
我對不起鐵柱和他娘，現在能做就是讓候氏和兩個孩子活著。
除了打鐵外，隻有一把子力氣。
賣身是唯一的出路，也是眼下最好的辦法。
不怕東家笑話，我是真怕候氏扔下兩個孩子改嫁。
他們還那麼小，沒了爹爹再沒娘……”
王鐵匠說著老淚縱橫，一臉的悲痛和心傷。
夫妻倆就那麼一個寶貝兒子，打小就不敢讓他單獨外出。
生怕一錯眼，便被人給抱走了。
每當聽到有拐子出現，夫妻倆整宿整宿的不敢合眼，老妻更是寸步不離地守著兒子。
中年，卻讓他獨自承受了人生兩大悲劇。
喪妻、喪子。
萬念俱灰下，若不是聽到孫子撕心裂肺的哭聲，早結果了自己。
“唉，家家有本難念的經。”林二壯歎息一聲，看著王鐵匠道。
“我們家就是一普通農戶，如今正值逃難時，誰也不知道明天會怎樣。
但我能保證，有我家一口吃食，就會有你兩孫兒半口吃食。
隻要你忠心護主，絕不會虧待了你一家。
咱們先簽一個賣身契，安定後再去縣城入檔。
你的賣身銀二十兩，候氏十五兩，兩孩子共十兩。”
“謝東家！”
王鐵匠重重地磕頭，他心知東家給的賣身銀高於市場價。
他去打聽過，壯年最高的賣身銀是十五兩。
婦人一般在七八兩，孩子是三兩。
在這人命如草芥的時候，賣身銀每隔幾天就會降，人牙子還挑得很。
一家人賣身，很難被一個主家買走。
這也是他不敢去找人牙子的主要原因。
四處都是難民，給他一百個膽子也不敢帶著銀子逃跑。
他求的是活命，而不是銀子。
林家人不僅有實力，還有大氣運。
幾次都安全地脫身，孩子更是一個不少。
賣身於林家，想來也能沾沾好運。
…
王鐵匠離開時，帶著四個一兩的金錁子，五兩碎銀子。
兩床舊被子，四人的棉衣料和鞋底，八張野兔皮和一袋木炭。
這些東西算是身為林家下人的福利，在這寒冬裡無形地溫暖著王家人。
“爹，你不怕王叔跑了啊！”林宏石擔憂地道。
“不怕，用四十五兩銀子看清一個人的真麵目，值得。”
林二壯看一眼圍坐在一起的家人，輕笑道。
“咱家要的是忠心護主，越早看清一個人的品質越好。
以後少不了要買下人，就當是積累經驗了。
你們也要學著點兒，以後身邊的下人都得自己挑。