水喬幽腳步稍頓，望向正在屋簷下偷偷觀望的甜瓜與苟八，話語流暢，“它太費銀子，他們養不起，又送回來了。”
楚默離瞧著她一臉正色，差點要相信她說的就是實情。
院子不大，兩人對話，屋簷下站著的甜瓜二人聽得一清二楚。
甜瓜有點愣怔，他們說的是那匹馬？
楚默離一進門也注意到了屋簷下站著的兩個人，他隨著她著一眼，看向甜瓜。
水喬幽沒有心虛，也瞧著甜瓜。
甜瓜陡然得到關注，嚇得站直了些，和他們分彆對視了一眼，看著水喬幽，附和道：“對，對，這馬啊，這馬，它，它實在是太能吃了。它一人，不是，一馬半個月至少吃整個山，腳村子裡所有人一個月的口糧。”
苟八轉頭望他，用眼神提醒，過於誇大了。
甜瓜話已出口，見楚默離還在嚴肅地盯著他，隻好繼續硬著頭皮控訴，“你這馬，我們實在養不起了，因此，因此，家裡人就讓我將馬給你送回來了。”
楚默離偏頭用眼神向水喬幽求證。
整個院子裡靜了一瞬。
水喬幽眉目不動，迎上他的對視，“嗯。”
楚默離聽她肯定，沒有再去質疑甜瓜的話語，打量了甜瓜苟八二人一眼，問道：“這二位是？”
水喬幽簡單介紹，“甜瓜。”
苟八的大名她不知是什麼。
“他叔。”
楚默離沒再聽到她說其它的，眼神詢問詳細的。
水喬幽沒說話，同樣用眼神將問題轉給甜瓜他們自己。
甜瓜和苟八對視一眼，他們是誰？他們應該是誰？
兩人看水喬幽對楚默離客客氣氣，先上前給楚默離行了個禮。
楚默離聽著兩人的口音，“淮南來的？”
甜瓜回道：“不是，我是淮南的淮北人。”
跟在楚默離身後打量水喬幽這小院的時禮都將目光轉向了他們。
甜瓜想著水喬幽那句‘他叔’，在楚默離與水喬幽二人的注視下詳細做了個自我介紹。
他祖籍是在鳳仙，他三歲那年，家鄉旱災，他父母帶著他逃難到了邵州，投奔表叔一家，之後他在邵州長大。但是，他一直都堅定地認為自己是淮北人。前兩年，淮南不是打仗就是各種天災，前年秋日，他們家顆粒無收，他們在邵州的日子也過不下去了，就一路乞討北上，途中其他人都餓死了，就剩下他和表叔兩個相依為命，幸好在路上遇到了水喬幽，她給了他們幾個饅頭和一些銅板，他們才沒被餓死。
甜瓜回想往事，差點聲淚俱下。
旁邊‘表叔’苟八來之前已從右辭那裡知道水喬幽姓水不姓喬，她還有其它身份。苟八聽到甜瓜的經曆，在他的眼神示意下點頭，受他感染也差點流出淚來。
甜瓜見無人打斷他，越說越順，不用楚默離問，就又說起了‘送馬’之事。
可是，寒冬臘月，吃了一頓，他們又不知下頓在哪裡。水喬幽菩薩心腸，聽了他們的遭遇，心生同情，就將馬給了他們，讓他們賣些銀子過冬。
楚默離聽著馬這麼容易就被送了出去，瞥了一眼水喬幽。
水喬幽目視前方，恍若不覺。
楚默離目光不動，瞧著她第一次發問：“那後來為何沒賣？”
甜瓜知道他問的是自己，答道：“賣了。”
楚默離目光再次轉向他。
甜瓜歎氣道：“本來我們與買馬那人都談好銀子了，可那人看這馬太能吃了，就又反悔了。”
苟八見楚默離瞧了一眼自己，也煞有介事地點頭。
甜瓜滿臉愁容，繼續道：“沒辦法，我們隻能養著它。自從養了它後，我們越來越窮。現在我們實在養不起了，再賣，擔心它被屠夫買走，就隻好又將它給送回來了。”
時禮代楚默離發問：“從邵州送到了中洛？”
甜瓜反應過來這說法的不合理之處，立即補救，“老大臨走之前，跟我們說過，她會來中洛，我們就找過來了。沒想到，我們運氣好，才進城兩日就在街上遇到了老大。”
楚默離重複他對水喬幽的稱呼，“老大？”
三人小幅度互相看了一眼。
甜瓜腦子快速運轉，“在我們那裡就是阿姐大哥的意思，老大在我心裡就是我親姐，可是叫姐不就將她叫老了，所以我就喊她老大。”
苟八附和，“對，我們那裡就是這樣喊的。”
水喬幽默認。
楚默離目光緩緩地在三人臉上掃了一圈，沒有信也沒說不信。
隨即，他的目光轉到它處，開始打量水喬幽這新住處。
楚默離知道中洛也不全是富貴之家，他瞧著那塌了的廢墟，卻著實沒想到這繁華的中心地帶還有這般另類的宅子。
楚默離詢問水喬幽，“可否進去討杯茶喝？”
甜瓜與苟八已經看出水喬幽與楚默離不僅僅是認識，應該還很熟。既然熟悉，先前之事，那顯然就是他有意幫他們解圍。
不等水喬幽開口，甜瓜靈泛搶答：“老大，我去煮茶。”
苟八也有眼色接道：“我去打水。”
兩人行李都沒顧上放，速速跑走。
走了幾步，甜瓜才想起問水喬幽，“老大，灶房在哪？”
水喬幽給他指了後麵。
‘叔侄’倆知道了灶房所在，瞬間消失在原地。
水喬幽沒再管他們二人，將楚默離請進了屋。
楚默離沒有急著坐，站在屋打量著四周。
地上的高幾已經被苟八扶了起來，屋子裡乍一看，除了有點空曠、老舊，看上去比外麵給人印象要好。
右邊雖然塌了，左邊還有一間房，後麵應該也還有一進院子，她一個人住，看著是夠住的。
她回來那日，她從茶樓離開，走的還是袁府的方向。
楚默離一邊打量，一邊同她閒聊，“昨日搬這來的？”
“嗯。”
“這宅子你自己找的？”
“嗯。”
“怎麼找了這樣一座宅子？可是銀子不夠？”
中洛寸土寸金，賃房也是很多人的大開支。
銀子不夠確實是一方麵。
“不全是。”
楚默離回頭。
水喬幽回想尋房之日的事情，“房主人告知，這裡位置優越，鬨中取靜。”
楚默離這才注意到，好像的確是這麼回事。
她這住處外麵不遠有好幾條熱鬨的街道，但因進來要拐好幾個彎，這邊已不太聽得見街上的吵鬨聲。
這個地方離袁府也不算太遠，對她來說，也會比較方便。
水喬幽又道了一句房主人的原話，“開窗見樹，四周清幽，睦鄰友好，絕對不會打擾他人，不用擔心鄰裡不好相處。”