在京都的一處私人彆墅裡，庭院中的櫻花樹在微風中輕輕搖曳，粉色的花瓣如雪般飄落，卻絲毫無法緩解屋內緊張壓抑的氣氛。
“你們來晚了？”胡鬆林微微皺起眉頭，眼神中透著一絲不悅，他身著短袖，肌肉緊繃的手臂仿佛在訴說著他壓抑的憤怒，目光冷冷地看著正朝自己走來的外國人。此時，客廳裡的水晶吊燈灑下冰冷的光，照在光可鑒人的大理石地麵上。
“哦，不好意思，胡先生，我們確實被堵在路上了。”約翰先生身著筆挺的西裝，藍色的眼睛裡閃過一絲狡黠，他快步走向穿著風衣、麵色冷峻的胡鬆林，臉上卻堆砌著討好的笑容。他的皮鞋在地麵上發出清脆的聲響，在寂靜的客廳裡回蕩。
“約翰先生，你們每次都遲到，這樣的話我們的合作就此結束吧？”胡鬆林提高了聲調，話語中帶著明顯的氣憤，他雙手抱在胸前，胸膛劇烈起伏。他就是胡家的另一位掌舵人，在家族中威望僅次於胡建國家的胡慶福，他向來不允許他人如此輕視自己。窗外，一隻孤鳥飛過，發出嘶啞的叫聲。
“不，胡，你看到我給你帶來的東西，你就不會這樣說了。”約翰挑了挑眉毛，自信滿滿地說道，同時給身後的人使了一個眼色。他身後的隨從心領神會，緊走幾步來到客廳的茶幾前，將手中沉甸甸的黑色提包輕輕放在茶幾上，然後緩緩打開。刹那間，一箱嶄新的歐元在燈光下閃爍著誘人的光澤，整齊地排列在眾人眼前。
“你看看這個，胡，是不是很喜歡啊？”約翰邁著大步走到錢箱前，伸出手輕輕拍打著歐元，臉上洋溢著得意的笑容，眼神卻緊緊盯著胡鬆林，試圖從他的表情中捕捉到一絲動搖。旁邊的落地窗外，天色漸暗，烏雲開始聚集。
胡鬆林的目光在錢箱上短暫停留，眼神中閃過一絲貪婪，但很快被他掩飾住。他抬眼說道：“約翰，我們每次給你們的情報，價值不單單是這些吧？”他微微歪著頭，表情嚴肅，似乎在提醒對方不要妄圖用這點錢打發自己。
“胡，這隻是我們給你的見麵禮。”約翰一邊說著，一邊將錢箱蓋上，發出輕微的“砰”的一聲。他直起身子，雙手插在褲兜裡，看著胡鬆林繼續說道：“這個也是在你們國家學到的，禮尚往來，是不是有這麼一句話啊？”他的嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，似乎在炫耀自己對這個國家文化的了解。此時，一陣風吹過，吹得窗簾獵獵作響。
“沒看出來啊，你，約翰先生還是一個我們國家的事事通啊。”胡鬆林嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑容，眼神卻依然冰冷。
“胡，謝謝你的誇獎。”約翰大笑著回應，隨後毫不客氣地坐在沙發上，翹起二郎腿，身體向後仰去，一副自在悠閒的模樣。“胡，你不準備給我一杯紅酒嗎？”他眯起眼睛，眼神中帶著一絲傲慢，仿佛篤定胡鬆林不會拒絕自己的要求。牆上的掛鐘滴答滴答地走著，每一聲都像是在敲打著這微妙的僵局。
“紅酒沒有，這次我倒是準備了一些白酒。”胡鬆林嘴角掛著一絲若有若無的笑意，不緊不慢地走到吧台上，眼神在擺放的酒品中搜尋了一番，隨後伸出手，穩穩地拿起一瓶內供酒，像是展示一件珍貴的寶物般遞到約翰麵前，“這個喝得習慣嗎？”
約翰原本帶著些許期待的眼神在看到白酒的瞬間有了一絲波動，不過還是很快恢複了常態，站起身來，他那高大的身軀略微帶著些慵懶，邁著大步走到胡鬆林身邊。他伸出手接過白酒，那動作帶著幾分隨意，將酒杯湊到鼻子前，輕輕嗅聞，鼻翼微微煽動，“胡，這是你們國家的好酒啊？”話語剛落，也沒等胡鬆林回應，他便仰起頭，喉嚨滾動，一口將酒灌了下去。由於喝得太過猛急，白酒辛辣的刺激瞬間讓他的喉嚨一陣收縮，他忍不住咳嗽起來，臉漲得微微泛紅，眼睛也泛起了些許淚花。
“沒事吧？約翰先生。”胡鬆林看到約翰這副模樣，嘴角的笑意再也抑製不住，微微上揚，眼神裡卻又帶著幾分假意的關切，“這個是好酒，你這樣喝可就糟蹋了。”
“no,no，你們國家的文化很可怕，你知道嗎？胡。”約翰一邊咳嗽，一邊揮舞著手臂，那動作幅度頗大，像是在極力強調著什麼，“胡，你們的酒文化很厲害，我們搞不動，你知道嗎？”
“嗯，你真是一個百事通啊，約翰先生。”胡鬆林調侃著，手上卻沒閒著，再次拿起酒瓶，準備為約翰倒酒。
“不，不。胡，我不需要了。”約翰像是被觸動了某種敏感神經，雙手慌亂地在身前左右揮舞，身體也下意識地往後踉蹌了一小步，眼神中滿是毫不掩飾的抗拒，仿佛那杯白酒是某種可怕的東西，“這個一杯就可以了。”
“嗯，一杯酒怎麼能夠完成我們的合作呢？”胡鬆林像是被合作成功的強烈渴望蒙蔽了雙耳，對約翰的拒絕置若罔聞。他嘴角帶著一抹不達目的誓不罷休的堅毅，穩穩地拿起酒瓶，先將約翰的酒杯傾滿，那酒水在杯中歡快地跳躍，隨後又給自己的酒杯也倒得滿滿當當，幾乎要溢出杯沿。他深吸一口氣，挺直了那原本有些鬆弛的腰杆，像是即將奔赴戰場的戰士舉起軍旗一般，高高舉起酒杯，目光如炬且堅定地直刺約翰的雙眼，眼神裡閃爍著對合作成功誌在必得的渴望，“為了這次的合作成功，我們乾了。”話落，他頭顱猛地向後一仰，手臂帶動酒杯迅速傾斜，喉嚨如同一條奔騰的河流，將杯中的酒瞬間吸納而儘，喉結伴隨著吞咽有力地上下滾動，發出一聲充滿滿足感的吞咽之音，“嗯，真好。”胡鬆林看著沒有喝酒的約翰，眼神裡帶著一絲不容置疑的教導意味，說道：“你要記住，約翰先生，白酒要一口悶，讓酒液布滿口腔，包括舌尖、舌兩側、舌根和口腔上顎，充分感受酒的味道。酒液在口腔中停留幾秒，讓味蕾充分接觸酒液，體會甜、酸、苦、鹹、鮮等味道的平衡。慢慢咽下酒液，讓喉嚨感受到酒的順滑和刺激，然後再體會酒咽下後從喉嚨返上來的後味，以及口腔中餘留的香氣。”
“哦，你們的酒文化真是太深奧了，還有你說的品酒方式，我真是難以做到。”約翰眉頭緊鎖，眼神在手中的酒杯和胡鬆林之間遊移不定，臉上的表情像是吃了一顆未成熟的酸澀果子般難看。他心裡暗自叫苦，這杯酒就像一座橫亙在他麵前的小山，不想翻卻又不能不翻。他微微顫抖著雙肩，像是在給自己打氣，一咬牙，舉起酒杯，緊閉雙眼，將酒如決堤的洪水般一口灌下。
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